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Chapter3-烟起

    白鸟与实,与他的弟弟──也就是白鸟又实一同共事,曾在民政局的学务部就职。但因触犯一八九七年颁布的《台湾阿片法》而被判处无期徒刑。

    案件记载是这样的:明治三十二年七月五日,白鸟与实偽装购入波斯地毯,实则私自从波斯购买阿片(鸦片)三箱,共五千七百六十两。根据《台湾阿片法》,阿片由政府专卖,未经特许不得贩卖及购入。因此,判处无期徒刑。

    「这是冤狱吗?」后藤新平看着案件的记载。这似乎是继阿片法颁布之后常常见到的案件,判决也并没有任何的不妥。

    「报告长官,辜显荣长官来访。」一个小兵有力的敲门后进入,低着头向后藤告知着。

    是上次那个话很多的小兵。

    「等等,你过来。」后藤放下手中的判决书,忽然灵机一动般把小兵找过来办公桌前,「我看你话多,你去帮我调查看看这民政局里谁在三年前开始吸食阿片的频率大增。」

    那小卒似乎不太理解这官职最大的民政长官这样做的用意,不过还是模糊的点了头,反正只要照做就好了。

    「不要让任何人发现我在调查,懂吗?暴露了,你的头我可就不保了。好了,去把辜先生请进来。」后藤新平严厉的威胁着那小兵,他冒着冷汗,紧张的点点头并快步离去。

    「你好,辜先生。」后藤新平见到那个微壮的身躯踏入自己的办公室,随即跟他握手打招呼。

    「长官,我来向您报告一下最近阿片烟膏专卖的情形。」他不苟言笑的脸严肃的向后藤报告着。

    辜显荣,是当时的商业鉅头,辜家是中部地区的望族,日本能殖民台湾也受到了他莫大的帮助,所以几乎没人能与其抗衡,连政府也要畏让三分。辜显荣同时被赋予全权办理阿片烟膏专卖的事宜,才会在此时来做报告。

    后藤新平一开始要办理专卖,其实是为了增加收入,尤其在这阿片盛行的时期,政府控管提高价格以赚取价差,让辜家赚钱,也让日本国赚钱;再来才是要改除台湾人爱食阿片的恶习。

    听着他的财政报告,辜显荣越说嘴角越上扬,似乎能在他眼中看到金钱滚滚而来的疯狂景象。

    「我的报告在这告一段落,两个月后会再来一次定期报告。」在他终于递出那张上头写着庞大金额的银行券之后,便昂着首挺着胸得意的步出民政局。

    在他离开之后,后藤新平点燃了雪茄,整个办公室白烟瀰漫,他想让自己在模糊的视线中恢復思考。

    阿片,这绝对是这整件事的关键。

    那是个可怕的毒药,慢性侵入身体,安抚着人的情绪,同时也吸引着无数的人──无论那些人中的是毒癮还是钱癮。

    「报告长官,您叫我调查的事情已经做好了。」那小兵先瞧了瞧,确定四周无人才开门进来。

    「结果是谁?」后藤新平熄掉了雪茄,放下自己翘着的腿。

    「有两个人符合您说的标准,一个是秘书室的竹田,一个是财政部的贺氏。」后藤新平第一次看这小兵正经的抬头说话,脸长的清秀,整张脸白白净净的,身形看起来也瘦弱,几乎没有从军的样子。

    「那大概是秘书室的竹田了。」后藤新平断然起身,顺手拉起披在座椅上的皮大衣,「你要跟来吗?」他转头看向身后的小兵,想着说不定这趟侦查还会需要他的协助。

    那小兵愣了几秒,马上大力点头再跟上长官的脚步,「属下名叫八田胜。」

    后藤新平脚步没停,一路走到了祕书室门前,依稀可以听见里面吵杂的碎纸声,还有微小的交谈声。

    「民政长官大人。」他没有招呼便逕自开了门走进去,反正这是他的地盘,但没人敢发声,只听得整齐划一的招呼。

    「秘书室所有人一一报上自己的名字。」

    直到听见「竹田」这个姓氏,才发现竹田是个年长的男性,全名「竹田治也」,脸上有着沧桑的皱纹痕跡,但感觉很精明。

    「所有人先到门外一下,我要临时检查。」即使这要求很奇怪,但后藤知道这军事化的社会教育下,是不会有人吭声的。

    他走到竹田的办公桌前,开始翻着他桌上堆叠着的所有文书资料,并搜索着抽屉所有信件,就怕遗漏了属名「白鸟」的信封。

    白鸟又实说,自己的上报都没有回应,那么一定是中途被拦截了,而筛选信件是由秘书室负责的,那问题必出在这里。

    而且要做这样偷鸡摸狗的事,必是受了贿才有这样的义务及胆量。而当时最吸引人、最需要钱的活动就是──吸阿片。所以后藤才会叫八田调查白鸟与实入狱之后,谁忽然吸阿片的频率大增。

    「长官,这个是吗?」帮忙翻找的八田从抽屉翻出一叠信封,有些年代久远,纸边泛黄,像被烧过一般;有些则是最近的信纸,上头写的全是白鸟又实的名字。

    而内里,流利细緻笔画写的确实是要替白鸟与实平反冤狱的奏文,但奏文在这里被拦截下来了,害得又实一定得自杀,以死殉示自己的造反之心。

    「长官,您现在就要罚他么?」八田那小兵多嘴的问了一句,看起来好像很紧张。

    「整件事结束再说。」后藤打算一次抓尽,不留任何空间馀地。先罚或拷问只会让主谋者先行警惕甚至逃跑。

    信里这样写:白鸟与实是被陷害的,是有人在他买的波斯地毯中暗藏阿片,才会被警方巡逻队查到再被抓进大牢。白鸟与实致力于阿片的研究和禁吸阿片的教育,一定知道阿片对人体的伤害和影响,绝对不可能购买的。

    「白鸟与实在屏除陋习这块做得很好?」后藤新平端正了自己的眼镜,一边详读着信封,一边问着好像什么事都知道的八田。

    「是,尤其是阿片防制。」