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    豪，可数数这三原县附近上百公里，也称得上是大户人家了，除了管理着上千亩的良田不说，更难得的是，这薛家历代都是识得字的读书人，到了这一代，薛家的大少爷薛照青又在十六岁的时候便考中了秀才，这些年更是一直在西安府一边当先生，一边继续考功名，这三原县的人都说，搞不好过些年头，他们县里还能出个当官的哩。

    掀了门帘子，踩着小桩子走了下来，薛照青抬头看看这他从小长大的地方，薛家的门头十分的公正漂亮，跟西安府里那些个大户人家不相上下，屋顶黑色的瓦片层层叠叠，每一块都锃光瓦亮，墙体上灰色的砖头砌的整整齐齐，门头上挂着一块由上等楠木雕刻而成的匾额，上面写着“薛府”二字，入口门槛前三级台阶旁放着两个守门的石狮子，房檐上挂着两个红色的大灯笼，印着薛照青的小脸红扑扑的。

    薛家的大管家薛富正站在门口，双手相叠的垂在袖子里，见到薛照青下了马车，那张几乎全年板着的脸上稍许透出一丝笑意，他微微一低头，说道：“大少爷，您回来了，老爷正在书房等您。”

    “好的，富叔，我马上就过去。”从怀里掏出了个小纸包，薛照青趁人没注意，偷偷塞进了薛富手上，之后，便一溜烟的走掉了，薛富打开纸包一看，居然是一块足金的镯子，看着镯子的大小，戴在他刚出生的小孙女儿手上正正好好。薛富看看走廊深处薛照青小跑过去的背影，满是褶子的老脸上笑意更浓了。

    第2章

    入秋的晚风有点凉，薛照青走在薛家大宅的回廊里，趁着廊上点起的红灯笼照下的光往正厅东南方的书房走去，刚进县城大门的时候，打更的刚打过戌时的更，算算这个时候，父亲早已用完晚饭，这会儿应该是在书房里看书或者看账本哩。

    “砰砰”他毕恭毕敬的站在书房外，轻轻敲了两下。

    “进来。”浑厚的声音从雕花木门后传来，薛照青理了理自己的衣服领子和腰带，推门进了去。

    “回来啦。”薛乾放下手里的账本，看着许久未见的大儿子，心下虽是欢喜，面上却依然淡淡的。

    “是，久居省城未归，劳父亲挂念，是儿子不孝。”

    “这不是啥大事儿，”薛乾冲儿子拜拜手：“你在外授书讲道，本就是积德的事情，如果不是你祖奶奶想你想的厉害，我也不会这么着急让你回来。”

    “祖奶奶的病怎么样了？”

    “老毛病了，一到秋天就咳的厉害，请郎中来看了，只说是寒气入体，有风邪外症罢了，开的都是些润肺止咳的药，只不过这么多药喝下去，她老人家还是不见好，天天只说想你。”

    “西安府还有良医，父亲，能否接祖奶奶去省城看看？”

    “罢了罢了，你祖奶奶的脾气你不知道？咱三原县她都不愿意出去，哪里愿意去西安府这么远的地方，今日有些晚了，你明日再去看她吧。”

    “是。”

    “不早了，快回房休息吧。”

    出了书房的门，薛照青接过家里伙计拿过来的灯笼，自己提了，也不让人跟着，便往后院去了，他的房间原本在后院东侧厢房处，可这会儿的他却趁着夜色，期期的往后院最深处牛马房的地方走去了。

    越往后院深处走，那牲畜身上腥臊的刺鼻味儿便越重，不过薛照青像是完全不在意似的，连鼻子也不捂一捂，只是快到马房的时候，他便轻轻把灯笼里的蜡烛给吹了。

    “牛二，来，给这匹马加点好的草料。”忠叔的声音，薛照青把自己隐藏在马房一边一片竹林的影子里，借着月色，他看见薛忠把那匹驮着自己马车的棕黑色公马栓在了马房里。

    “忠叔，回来哩。路上还顺利不？”草料堆边一个身形壮硕的汉子应到，听到这汉子厚实明亮的声音，薛照青咬了咬朱红的小唇，眼底泛起点点水汽，腰下不禁一阵发软。

    “顺利哩，大少爷人好着讷，还给我切了半斤牛rou带着哩。”

    “牛rou哩，我长这么大，还就是过年的时候，我娘能给我煮上碗牛骨汤喝哩。”

    “傻子，冰糖都给你吃过了，那还不比那牛rou金贵？”薛照青在暗处轻轻一跺脚，在心里骂道，只是又像克制不住自己似的，多探出去半截身子，偷看那干活的汉子。

    那汉子生的浓眉大眼，高鼻厚唇，初秋的夜里，他依然□□着上半身，那浑身小麦色的皮肤在月光的照射下显得油亮健康，一双手臂粗壮有力，一把把装满了草料的箩筐抬起，往饮马的槽子里撒着，宽阔结实的后背上有些许负重时留下的勒痕，只是这看似吓人的疤痕，在他身上，却别有一番独属于雄性性感的味儿。

    薛照青远远的看着，眼睛都不舍得眨一下，喉头止不住的上下翻涌着，这一会儿，已经吞了好几口口水下来。

    “你这孩子，干活真是一把好手，我在薛老爷这快三十年，像你这么能干的长工，还真没几个。”薛忠往后院一哚稻草上一坐，看着刚喂完马的牛耿又开始拿铡刀铡那没割开的料草。

    “忠叔，我爹原本跟着薛老爷当长工，病死的时候我才14岁，那个时候哪个愿意找个孩子当长工啊，还不是薛老爷仁义把我留下来了，我现在有力气了，可不得勤快点给东家干活啊？再说，我娘当年流落街头的时候，也是薛家老太太给捡了回来，又给了份儿在伙房帮忙的好差事，薛家对俺牛家恩大了。我就是一辈子给老爷少爷饮牛喂马的，也还不完啊。”

    “哈哈，你小子，看着楞头瓜脑的，心里还是很明大义的么。不过你这年岁也不小了，咋地？没想着多干点儿活，多分点儿粮，好赶紧给自己找个媳妇？”

    “嘿嘿。”牛耿摸摸自己浑圆的脑袋瓜子，只傻笑着，也不说话。

    “咋？你小子，还害羞啦？”

    “没呢，叔，我娘托我表叔给物色了个姑娘，邻村的，听说身子壮实，能干活，我娘说等明年秋收分完粮，差不多就能存够给人姑娘家的接亲礼哩。”

    “我说么，你这小子最近咋干活这么勤快哩，好哩好哩，赶紧娶个媳妇回家，生个大胖娃娃，也算对你牛家的祖宗有个交代哩。”

    “是哩嘛，叔。”牛耿一边应着，一边把手下的草料铡的嘎嘎响。

    这边儿牛耿和薛忠笑的正开心，躲在一边的薛照青脸却都快气青了，他狠狠的攥紧了手里熄灭了的灯笼杆子，心里冷冷哼了一声：想结婚生娃？你个莽汉，先得问问你薛小爷的答不答应！

    袖口一甩，薛照青趁着夜色躲着家里巡夜的仆人快步走回了自己房里，嘱咐丫头点了蜡烛，烧了水，洗漱后的薛照青吹灭了里间的灯，单单穿着一身纯白的里衣，躺在自己那金丝雕花胡桃木的大