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    也深知其丧父之痛，只是真心抚慰。两人相对而坐，谈起谢父，感伤丛生，一齐垂泪到天明，反而心更加亲近。

    第15章 新朝

    新帝一再地胡作非为，暴虐无度，对看不顺眼的朝臣大肆杀戮，整个建康城早已怨声载道。尤其是有军功的大臣，一个个都被他列为头号目标，萧衍的兄长萧懿将军，曾于江淮两岸抗击北魏，数度得胜，也被他杀害，一时军心不稳，部将哗然，一场激变隐隐而发。

    一日夜里，沈约像是下了什么重大决定，将一封书信交予庆之手里，令他送到襄阳萧衍处。

    他对庆之嘱托道，“几年前，你就与叔达相识，他也对你颇是信任。你帮我传达书信后，就留在他那处，听后差遣，你可愿意？”

    庆之心下惴惴，却有一种大局已定，自己今后的道路，渐渐明晰的直觉，慢声道，“如果这是老师的路，那么学生愿意追随！”

    沈约紧握住庆之的手肘，朗声道，“你错了，你的路，在你亲自谱写的史册里！去吧，叔达是个值得跟随的人，有他和昭明在，可保朝堂五十年和平清明！”

    庆之深深一拜后，领命而去。

    经过十几日的长江水路，从建康城一路往西，途经寻阳，江夏，江陵，再骑着骏马一日一夜，到萧衍驻守的襄阳。

    襄阳城石坚城厚，从城门到府衙一路上，有多路兵马巡逻往复，却紧紧有条，军纪严明，一派戒备森严的景象。

    庆之亲手将书信交到萧衍手上，从容下拜道，“沈学士命我跟随将军，静候将军驱策。”

    萧衍屏退众人，把他扶起来道，“你可知这信上写了什么？”

    庆之忙道“不敢”。

    萧衍摆了摆手，道了声“无妨”，展开双手，只见那白纸上，“当仁不让”四字，龙飞凤舞，跃然其上。

    庆之微张了口，不可置信地看着这四字，原来老师让他亲自送来的书信，只是这四个字。是啊，天下又有什么大事，比这四个字更重要。圣人曰：当仁不让于师，当勇往而必为也。

    萧衍默然半晌，沉声道，“当年，是我深夜追上先帝，劝他早做决断，统领危局；如今，是沈学士让你追上我，提醒我这当仁不让的道理！

    这条帝王之路上，我们牺牲了太多。我们竟陵八友，曾经深深推崇景仰的贤王，被幽禁至死，王融谢脁两位挚友，前前后后，也被无辜牵连。如果只有一条路可选，那就堂而皇之地走下去，任凭青史如何书写评说，也要当仁不让，舍我其谁！”

    庆之一时也是豪情万千，如果是这个人，他足够的仁义通达，足够的审时度势，足够的文韬武略，足够的任贤度能，一定能一改朝堂的倾轧之风，成为圣明的君主。他深深叩拜道，“愿誓死效忠吾王！”

    萧衍随后于襄阳招兵买马，集甲兵上万，战马千匹，战船三千艘。他并未先行称帝，而是一边联合南康王萧宝融，推举他在江陵称帝，一路带兵西向，占领蜀中，一边联络朝中重臣，将萧宝卷废黜，获得大义之名。

    那萧宝卷还在后宫莺歌燕舞，醉生梦死，却被手下征虏将军，于深夜闯入，割下头颅。此后，萧衍率军东归，所向之处，望风披靡，人马皆附。

    自拥立萧宝融登基后，萧衍被册封为大司马，大将军，统领朝中一切文武事，如同当年的齐明帝萧鸾。

    几个月后，在朝臣尤其是沈学士的拥戴下，萧衍受禅让登基为帝，开国建梁。沈约终于重新出山，任尚书令一职，总揽朝政。

    一时之间，明主贤相，政清人和，朝堂气象焕然一新！

    第16章 重逢

    梁帝萧衍登基后，踌躇满志，改元天监，寓意“愿上天监察”，立嫡子萧昭明为太子。

    一方面，他并未对前齐宗室大臣大肆杀戮，反而多加抚慰，朝堂上除提拔有功亲信外，一律沿袭旧位，使得数十年南朝的倾轧之风得以改正。

    另一方面，他为了招贤纳士，重建国学馆，置五经博士，并规定不限寒门士族，不拘人数，通过考核者按品级授予官职。

    陈庆之被提拔为，中书省主书，处于萧衍近侧，负责诏书的起草与整理，由于处事谨慎沉稳，深受梁帝爱重。

    庆之举家迁至建康城东，在崇仁坊相中一座二进宅院，仿祖父家布置，亲手在院中植了一棵桂花树。

    时值天监六年九月，青瓦白墙，金桂飘香，午后天气还属酷热，一家人将胡床案几搬出，并摆出瓜果面糕，纳凉解暑。

    这日恰巧休沐，陈庆之难得清闲，将三岁的大女儿扛在肩上，围着桂树绕圈圈，梳着双丫髻的粉衣女娃，被逗得咯咯地笑。

    旁边坐了一少妇，望着他们笑而不语，虽素色襦裙，却难掩清丽姿容，也怀抱着一婴儿哄着。

    不远处还坐着一位老妇和少妇，闲谈着做着女工，正是庆之的母亲和接回家的三姐品姬。

    这时前院敲门声响起，小厮来报，似是三位公爷，庆之忙将女娃交给jiejie，前去相迎。

    只见为首一人，头戴栗色无帻冠，身穿褐色长衫，外罩玄黑短袍，袖口紧束，腰佩宝剑，面目黎黑，身材壮实，昂首阔步。其后跟着两位，一个身量略小，青布纶巾，缟素长袍，细眉长眼，略显文气，一个着精麻短褐，大眼直鼻，巧笑机灵。

    “祖老大？”庆之试探性地叫了句。

    只见那为首的汉子展眉一笑，快步上前，把庆之抱了个结实，道，“你小子，发达了，总算没有忘了我！”

    “你瞧瞧你这通身的气派，不一样了，我还真不敢认！”虽如此说，庆之也很是激动，回抱住他了好一会。

    等到两人分开站定，又相视而笑，彷佛又回到了太湖边，那少年意气的光阴里。

    跟随的二人也笑意融融的，庆之瞧着眼熟得紧，忙问道，“这二位是？”

    祖老大忙拉了那文气的青年过来，“你不认识了，这是常跟在咱们屁股后头的，赵小幺，现在我帐下做个文书，我给他改名赵小耀。”

    还没等祖老大拉人，那短褐青年，主动上前一步，“陈大哥不认识我啦，我吆喝一句你可就认识了。”

    还没等他开口，祖老大忙摆手道，“可不就是那个常喊你，陈病怏的王小六吗，在我帐下做个传令兵，改名王六令！”

    只见他一拱手，长身作揖道，“年幼无状，大哥莫怪！”

    庆之忙将他扶住，暖笑道，“好兄弟，我早忘了这回事，只记得咱们当时，打了个赌，我还输给了你们。”

    庆之忙将众人引入前厅，序座上茶，四人谈起年幼趣事，笑意不断。

    庆之问起祖老大情形，只见他叹道，“我虽是比你早出去，在江州十多年了，从帐前执戟，混到个宁河将军，不过第