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飞凰引 第8节

    城中一栋豪华的金铺,冯公在楼上饮茶,楼下邻着军中的校场,正当热闹,一阵阵的喧哗。

    阿策瞧了一眼,是童绍带着许多官员在观军士演斗,前呼后拥的宛如城主,也就不再留意,对冯公述了事情,“陆九郎坚称在宴上未听见内jian的声音,或许的确另有他人。”

    冯公望向窗外,神情和善,语气却怫然不悦,“我已将那无赖查了个通透,根本是个满口胡话的骗诈狡徒。掌书记钟明曾向衙门提过他的案子,此刻就在童绍身边,你自己瞧。”

    阿策依言一望,见童绍身旁有个中年男子,生得刻板瘦削,看官服职务不低,却在童绍身旁弯腰塌背,亦步亦趋的奉茶。这人如此讨好,又过问案子,定是应童绍之令,他不免也疑惑起来,“但陆九郎道出木雷之名,说二人密议的正是刺杀阿爹之事,不像是胡诌。”

    蕃地有数百个部落,最大的十二支,其中以噶玛部落最为强盛,也是蕃王的母族,木雷是部落的军师,竟然亲至,动静绝不会小。

    冯公沉默了片刻,缓缓道,“此言真假且不论,单看这人为活命反复无常,还知晓了你们的身份,一旦落在差役手中,定会全数供出,那时就成了河西明面承诺六人入城,暗地却遣精锐埋伏的背约之实,两军还如何会谈?”

    阿策不免语塞,校场的竞斗恰好结束,众多官员纷纷捧赞。

    童绍在城门闹了一场,周元庭并无回应,他越发气焰高涨,骄然对钟明道,“荐的武士不错,你也算长进了,不似从前净做些无用之事。”

    这一言何其傲慢,还是当着众人之面,钟明依然毫无愠色,唯唯而应。

    卢逊一向谄媚,在一旁道,“哪怕是块搓不动的顽石,被童大人调教了也要开窍,此前我曾好意提醒,让钟大人明白事务孰轻孰重,险些给唾了满脸花,如今总算是改了。”

    童绍倨傲道,“我何尝不愿做个软善的,但周大人年事已高,按说也该退养了,只能由我来施行责惩。闭城令何其荒唐,当真是糊涂了,我已上书朝廷,定要将这失当扳正。”

    冯公投目而视,淡然一哂,“不管是不是他,此人都得按下,不可任之。”

    阿策方要开口,校场外来了一队人马,领头者虽然年迈,骑姿依然稳健,正是城主周元庭。

    场中的众多官员全惊住了,自从童绍接管政务,周元庭就从未再踏足校场。

    童绍也怔了,甚至忘了相迎,直到旁人提醒才回过神来。

    周元庭按缰不动,后方的亲卫带来一个大胡子商人。

    那人一指童绍,“小人状告童大人强夺民财,侵吞兵饷,收受蕃军贿赂,私通外敌!”

    众官哗然,童绍脸色剧变,不可置信的厉声而斥,“一派胡言!”

    童绍仗着有靠山,来天德城一直风光无比。

    周元庭让权,众官服畏,城中就如他的私地,军中就如他的私营,从来随心所欲。谁想到有朝一日竟被平民指着脸申告,竟还被勒令暂停职务,回府自省,直至彻底查清。

    时机未免太巧,小七很是疑惑,“一介商人告状怎能逾级直达防御使,周大人既然久未理政,分明不愿得罪童绍,为何却下令彻查,是与会谈有关?”

    阿策知晓了部分内里,心情复杂,“天德军意见不一,周大人要推动两军会谈,童绍却一力反对。裴家应该是与周大人有所默契,搜集了童绍的劣行。虽然他在朝中有靠山,很难被平民的指证扳倒,短期压制也就够了,只要会谈成功,周大人得朝廷嘉奖,就不惧童绍的报复。”

    小七明白过来,也不算意外,“要不是信任裴家的能耐,阿爹怎么会放心来此。”

    阿策佩服之余,难免生出沮丧,“冯公到底是裴家哪一位?手段如此厉害,根本用不上我们,在他眼中,我们大概就如小儿耍闹一般。”

    小七不禁好奇,“不是说韩裴两家早年有往来,你一点认不出?”

    阿策没好气道,“那是在裴家迁去甘州之前,我还没记事,大哥和二哥或许知晓,来前也是疏忽了,竟忘了打听一下。”

    小七的所知就更少了,“我只听说裴家人多,从军和行商的都有。”

    阿策也算有过接触,解释道,“裴家有兄弟五人,早年为争家主斗得厉害,结果反而是最小的上位。联兵合战时我见过大爷裴安民、二爷裴引贤,这两人均有能耐,但阿爹说不及家主裴佑靖,锐金军就是他一手训的。行商的是三爷裴兴治,冯公应该是管消息的四爷裴光瑜,看来心眼深,脾气大,明知我们是韩家的也不客气,连下人的嘴都闭得紧,半点不透。”

    小七思了一会,轻道,“他再高明也不是全知,既然认为内jian是童绍,监看着等蕃人的联系,我们不妨查另一头,谁要陆九郎死?”

    阿策摇头,“冯公查过,是童绍的下属钟明,他职级不低,我们不能动,更不能将陆九郎放出去指告,这小子转头就能将我们卖了。”

    关于钟明其人,阿策在西棠阁就听说过,老邢当时一阵唏嘘,想忘记也难。

    钟明性情严谨,颇有清名,调来后看不惯天德军的松驰,有意整顿军中,惩治了几桩贪弊。此举大大得罪了童绍,授意同僚栽害,将他整得极惨,连跟随多年的副手都给打得一死一残。经此钟明算是折了膝,对副使无不听从,这回受到童绍的牵连,也被召去了虞候府讯问。

    小七忽然道,“如今他正受查,我们蒙面逼问通蕃之事,难道他敢透出去?”

    阿策一怔,豁然开朗,“不错!这时他绝不愿再传事端,惹来罪嫌更多。”

    第11章 杀身险

    ◎你又要逃?这次又是为什么?◎

    兄妹二人在虞候府外等了许久,直到天色将晚,才远远见钟明踏出来。

    他心事重重的跨马而行,兄妹二人缀在后头,越跟越疑。将官的府邸多在城东,钟明却往另一边去,街市人来人往,他弯弯绕绕许久,天擦黑时到了城西角。兄妹二人曾赁住附近,深知这里人多屋旧,市井混杂,压根不是一个贵人会来的地方。

    钟明拐进一条窄巷,叩开巷底一处宅门,仆人将他迎入,左右皆无邻人,墙砌得高大溜直,外头连棵树也没有。

    阿策趁着无人双手一架,小七踩上墙头探察,发现有悬丝铜铃,不好打草惊蛇,跳了下来。

    阿策绕去另一边查看,一个路过的妇人突然开腔,“这是策哥儿?你不是搬去阁里住,怎么回来这里?”

    妇人精明矮壮,手挎竹篮,居然是胡娘子。

    后头的小七一见不对,立刻折身溜了,幸而她作少年打扮,胡娘子并未留意,只盯着阿策。

    阿策猝不及防,硬着头皮打哈哈,“许久未见大娘,我在附近办些事。”

    胡娘子哪里肯信,越发追问,“你不在阁里上工,在这能有什么事?”

    妇人声量不低,转头望向高墙,显然有所怀疑。

    阿策实在怕了她,赶紧转身而走,“已经办完了,就不耽搁大娘了。”

    胡娘子居然追上来,扯住他喊道,“我知道了!你这小子别有用心,盯上这院子了!”

    阿策手足无措,几乎想将聒噪的妇人敲晕,院墙内有足声行近,只怕已听到了话语。

    胡娘子不理他,兀自叫嚷,“你这穷小子,将meimei一卖有了银钱,竟生出花花想头,这宅子里哪是正经女人,不如踏实说个媳妇,稳妥的过日子!”

    阿策哪想到妇人的脑瓜千回百转,居然猜成这样,僵绷的拳头暗松,故作窘态一笑,“大娘怎么知道——”

    他欲言又止,胡娘子越当是猜中,气哼哼道,“我有什么不知,你这没开过眼的乡下小子,见到藩姬就迷了心窍,那狐狸精专靠男人的钱过活,你就算在院外伸长脖子,看她肯瞧一眼?”

    院墙内传来一声轻唾,脚步又走开了。

    阿策反而不急着走了,作出怅然之态,“她怎会是这样的人?”

    钟明绕这么远来逛堂子?老邢分明说过他不贪酒色,入西棠阁皆为陪宴。

    胡娘子一拢袖子,说的更起劲,“两年前有人买了这宅子,修缉就用了数月,我左瞧右瞧,就她一个年轻女人带着奴仆住进来,不是做暗门生意的才怪。”

    阿策犹犹豫豫的分辩,“就算女郎独居,也未必是如此。”

    胡娘子恼了,“我还曾见过几次衣衫富贵的男人登门,都是挑晚上的辰光,鬼鬼祟祟的避人,就你这傻子才不懂!”

    阿策听得心满意足,故作颓唐,“要不是大娘告诉,我哪里知道。”

    胡娘子这才顺了意,像模像样的教训,“女人的相貌不打紧,得要勤快持家,我有个远房侄女家里虽穷,却粗壮结实,腰圆臀大,若是将她娶了,定能给你生七八个小子。”

    显然这才是胡娘子一番苦心所在,阿策懒得再听,应付了两句。

    胡娘子看出敷衍,大为不快,“傻小子,你好容易得了银钱,不娶妻用在小娼妇身上,老了就只好上街乞讨。前一阵城中拿了多少乞丐,要不是有个过路的好心放了,全都给活活饿死,你就不怕将来也这样?”

    阿策哭笑不得,吱唔了几句拨腿就跑。

    陆九郎当时虽挨了打,好在时辰短,又尽力护着脸,抹了药油歇睡一夜,次日就好多了。他在牢里无事,用碎木磨了骰子,连掷几把手风极顺,只遗憾不在赌桌,赢不到半个铜子。

    地牢是坚石所砌,入口的长阶下来就是刑室,几间囚牢都空着,仅关了陆九郎一人,一日两顿粗饭管饱。看守半天一换,方脸的看守才坐下没多久,换班离去的长脸看守又回来了,二人低语几句,看了眼陆九郎所在的囚牢。

    陆九郎在暗处留意到,心里一咯噔。

    长脸的说完几句又走了,过了一阵,陆九郎扬声,“大哥,我有要事告诉韩小将军,请通报一声。”

    方脸的看守压根不理,陆九郎也不气馁,连喊了五六声。

    大约太过啰噪,那人终于一斥,“那是你配见的?”

    陆九郎立即道,“那我要见韩七!事关韩大人,她一定会过来。”

    方脸的看守冷笑一声,“闭嘴吧,一会有你的吃食,吃完就消停了。”

    对方话语阴恻,陆九郎似没听出来,停了片刻,忽的气馁道,“这里的饭菜如猪食,哪吃得下去,想我在百味楼尝的水晶肴蹄、佛手芽姜、蟹粉狮头、沙锅野鸭,咬一口齿颊油香,那才是美味。”

    一串菜名把看守都听馋了,越发不耐烦,正待叫他闭嘴。

    陆九郎又道,“我有一匣金银,藏在旧屋隐蔽处,大哥帮我取了,弄几样好菜如何?”

    方脸看守一怔,禁不住嘲讽,“骗鬼吧,就你这小无赖还有金银?”

    陆九郎扭扭捏捏的道,“我从一个富商的妾室手中弄了副金头面,融了足有八两,本想去赌场试试运气,既然给关在这里,还不如换些吃食。”

    看守半信半疑,仍是不屑,“老子忙得很,没来由的给你跑腿。”

    陆九郎似急了,“就在永巷坊,取出来一半归你,这总成了吧?”

    永巷坊不远,走几步就能得一笔横财,方脸的看守怦然心动,不觉踱到笼外,口中却道,“想得倒美,关牢里还贪好吃好喝。”

    陆九郎扶着囚栏死乞白赖的恳求,“我就好这个,大哥你听我说,坊里第七巷的柴火铺右边有个杂院,往里走最旧那间屋子,东角有个破口,探进去就能看见夹层,东西在最上头的板——”

    他拉拉杂杂说了一串,声音越来越小,看守越靠越近,一刹那被他双臂暴起,隔栏绞住了头颈,看守方觉出来上当,拼命的挣扎,却已失了机会,不多时勒得脸额发紫,昏死过去。

    陆九郎从他身上摘了钥匙,扒了衣服换上,贴着地牢的大门一望,外头天光仍亮,门外有个守卫。

    就在陆九郎琢磨之际,长脸的看守提着食盒来了。

    门外的守卫开口,“这么快就把饭食捎来了?也好,等人上路,夜里就不用守了。”

    长脸的看守回道,“一会还要刨土,怎么就你一个,老季呢?”

    守卫轻松的调笑,“老季去如厕了,等回来叫他搭手,不就是个十几岁的小子,瘦伶伶的省坑,用不了多少功夫。”

    长脸看守开门进了地牢,一溜通道幽黑,唯有底下的油灯亮着,他踢踢踏踏的走下,冷不防一副铁枷劈在脑门,登时软倒下去。

    外头的守卫无聊了一会,听得里头模糊的叫唤,愕然的嘀咕,“这般心急,断头饭都不给用完?”

    他也未多想,进地牢下了七八级台阶,身后锵然一响,他大惊返身,大门竟从外头给人锁了,铁门沉厚,任是里面高喊锤打,外头声响极微。

    这当然是陆九郎干的,他引守卫入内,外明内暗,趁守卫的眼睛暂时失觉,错身溜出来锁了大门,等站定一看周围,就知无法翻逃,只能冒险向院门行去。

    院门也有守卫,陆九郎穿着看守的衣服,低头并未被留意,居然蒙混过去,陆九郎一喜,突然地牢的院子传出惊喊,是如厕的守卫回来了。

    陆九郎知道要糟,疾奔过两重院落,后头的守卫已追截而来。

    他奔入角门一侧,捏着抢来的腰刀,待人影一近就胡乱劈砍,仓促间居然伤了两个,然而第三人击倒了他,迎头就是一刀。

    冰冷的刀光侵近,陆九郎通体激寒,心知一命将休,骤然一只手揪住他的后颈一拖,利刀落空,堑得石板火星四迸。

    陆九郎仰头正见小七,她拧着眉,带着恼怒与不解,“你又要逃?这次又是为什么?”

    陆九郎浑身发颤,想冷笑又想嘶咬,声音破碎,“——先前应了饶我,转头就要杀人,韩家人就这般言而无信?”

    小七怔住了。