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    ”两兄弟同时一惊，异口同声道。

    “从你们爷爷开始……”叶宁仁简要将他和叶辰商议的结果跟两个儿子说了一遍，末了问道，“你们什么想法？”

    “分宗也好。”叶酉想也不想就表示赞同。

    叶午就考虑得比较深入，不过如果自立一村的话，各种顾虑倒是不用去想，否则落户他村，这事就不得不慎重，不说远的，就穗丰村中，外姓人处境就明显不如三大姓，尤其是叶氏一族，基本没人敢欺负。

    “我也赞成。”沉吟半晌，叶午跟着表态。

    “哎——”叶宁仁叹了口气，“那就这么定了，过两日就回村。”

    叶宁仁带着满腹心事踏入庄子，一排崭新的木屋映入眼帘，愁绪瞬间被冲淡不少。他坐下没多久，切好用湖水镇过的西瓜、甜瓜便端上桌，入口又脆又甜，几块下肚，暑意尽消。

    “这瓜不错，拉到城里定能卖个好价钱。”叶宁仁发自内心赞道，“我以前吃的没这个甜。”

    “只要有足够水，沙漠更适合种瓜。”叶辰出口解释。

    “要是能拉到西京卖就好了。”叶午不无惋惜。

    “不值当。”叶辰对此不以为然，“拉到估计都不剩几个，人还累个半死。”

    叶午一想也是，便没再提此事，转而说起西瓜如何销售一事。

    “先拉几车进城售卖看看效果再说。”叶辰说得很是随意。不行的话，他就带着西瓜上门去各家拜访，加深关系的同时，还能打开销路，何乐而不为。

    第一批瓜数量不大，几人对此都没有异议，事情就这么定下。

    一夜无话。

    翌日天际微亮，众人便早早返城。

    本来，叶辰打算再休整一天，结果叶宁仁不乐意，他还没到七老八十走不动道的时候，他身体没这么弱，坚持今天就回城。

    叶辰只好答应，跟他们同回的还有叶午和十来个壮汉，叶酉留守，等正式分宗那天，再叫他过去。

    村长一职由村民推举，不需要经过县衙批准，分宗也跟官府无关，手续异常简单，难就难在里面涉及到的利益。

    叶辰买下大片北荒沙漠如此新奇的事情早就传开，虽然村民背地里没少嘀咕，对他这么厚的身家也不是没有想法，但叶辰想要脱族，另立一支不砸一笔钱下去，怕是很难顺利达成。

    叶辰对此早有准备，他懒得跟他们掰扯，由叶宁仁领头，他和叶午叶寅三人落后一步，之后是十几个壮汉提着长棍一字排开，所有人都摆出一副同意皆大欢喜，不同意就强行分宗的架势。

    一边是三百两白花花的银子，一边却是大棒，怎么选择，一目了然。

    叶威霆气得不轻，三百两还不入他眼，无奈形势比人强，他的威望大不如前，这个时候再犟着，只怕讨不着好，只得憋屈着答应下来。

    不过既已撕破脸皮，他也就不再顾忌，分宗迁坟一事草草就结束，之后再不露面。

    叶辰对这些本就不在意，自然无所谓，叶宁仁却是气坏了，自此对原先族人彻底死了心。

    分宗请牌位和迁坟是大事，叶辰从未经历过此，走完全部程序，人都有些虚脱的感觉。大叹古代丧葬简直是对活人的折磨，不知道谁想出来的仪式，让他知道，定要在梦里揍他千百遍，不知道死人没活人重要吗？

    叶辰所忧并未错，自古以来，因治丧而累到乃至一病不起的，从没有断过，有些倒霉催的，更是因这接二连三办丧事，此习俗却一直没有断，可见其顽固程度。

    叶宁仁觉得对三弟一家有愧，将大半家底和信一起托人捎往州城，算是给他们出继的补偿。

    叶辰看在眼里，却什么也没说。带上叶宁仁一家已经是他的极限，其他人他管不了，也不想管。以后跟穗丰村叶氏一族只当普通人来往，他欢迎和他家交好的人上门，其他人只当陌生人对待。

    当然，叶威霆一家除外，叶辰跟他家还有一些事情没有了断，他可不会就这么算了。

    朝廷效率还算不错，叶辰剿匪立了大功，分宗一事办完没多久，朝廷嘉奖就下来，不多不少，正正好是正七品武散官，虽没有实职，却有相应地位，哪怕见到县令，若不去管武不如文这个潜在共识，也能平起平坐。

    随着朝廷嘉奖令到来的还有几个木箱，这些并非朝廷给予的奖赏，叶辰一看即明，怕是剿匪时缴获的财物，只不知里面都是些什么，别不是中看不中用。

    叶辰自然不可能当众打开，吩咐家人收好，便拿出事先早就准备好的红包塞到礼官手上，就当是一路辛苦费。

    看到这一幕，旁人只是艳羡，津津乐道一阵也就过了，最高兴莫过于叶家亲友。

    看着身着七品武官官袍的叶辰，白氏等人笑得合不拢嘴，走路都带风，哪还有送他去剿匪时那愁眉不展的样子？

    白氏等人乐不可支，恨不能昭告天下，穗丰村却是一片愁云惨雾，叶威霆像是瞬间老了好几岁，老态毕现。

    其实族长也挺怨，他挑起村民和叶辰家矛盾不假，但他可从没唆使他们去抢东西，这点完全不在他预料之内。当他得知消息时，事已成定局，再难转圜，而且他就算有心挽回，也无从处理起。

    法不责众，此事涉及穗丰村大半家庭，更何况他只是叶氏一族族长，手还伸不到其他家族上。

    叶威霆算是完全看透这帮人，典型的墙头草，风吹哪边就向哪边倒，且都是利己主义者，见利忘义妥妥的，不堪大用。

    眼见风言风语满村飞，名望严重下降，叶威霆倒也拿得起放得下，在叶辰官袍披身没多久，便带着全家人连夜离开穗丰村，去向不明。

    不过大多数人都心知肚明，叶威霆一家十有八~九是去临县投奔叶朔。

    叶辰暂时没空管这些，如今他在晋岷县内，大小也算是个名人，有了官位，便算是有了出身，不好再敷衍了事，宴请那是必须。

    这却把白氏等人愁坏了，哪怕这一年多来，叶家日子一天比一天好，白氏他们也鲜少穿着绫罗绸缎，不是穿不起，而是没多少机会穿，干脆就收起不穿，还跟以前一样，不过也穿得不差就是，绫罗绸缎暂时不好上身，棉布衣并不受此限制。

    叶家除了穿着打扮没太大改变之外，其余也一切照旧，并没有呼奴唤婢，至始至终，日常事务都是白氏等人一手包揽。

    即便豆腐坊由白氏管着，也只是交接货物而已，并不需要出面应酬，现在可就不行了，一想到要和那些贵妇人同桌而食，白氏就打了个寒噤，光想象那个场面，她都觉得瘆得慌。

    叶宁仁要好一点，但也没比白氏好多少。

    叶辰年幼丧父，家中没有男性长辈，叶宁仁这个大伯就不得不出面主持大局，虽说不需要他做什么，只