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    不过很遗憾，目前还不能将收获全部转化为实力，真希望大公子尽快得偿所愿。

    肖掌柜倒是想多留几日，以便快速了解叶辰日常生活，好给大公子做个参考，无奈时间紧，多耽搁一天，说不好珍宝阁就会断货，他只好略带可惜，好生休息了一晚后，隔天一早就带队离开。

    肖掌柜来去匆匆，除却此行目的，一箱元玉不提，也并未空手而归。

    近两千亩农庄可不是摆着好看的，尽管其中一半暂且只能充数，余下那些也不是区区百多人就能消化完毕。

    如今正值春夏交接之际，一些早熟的瓜果已经开始上市，别的品质或许不及肥沃田野产出，甜瓜一类正恰恰相反，沙漠所产口感明显胜于平原地带，很适合当礼物送出。

    肖掌柜没资格代表肖瑾琰拒收，自然是叶辰想送什么，只要情况允许，他都全盘接下，不过一切他都看在眼里，见叶姑爷送的是连庆安侯府都不多的物件，不由暗自点头。

    等肖掌柜见识到叶辰附赠柳大夫配置的驱虫药效果后，心底更是多了几分赞赏。

    果然，他的想法没错，能跟自家大公子站在一起，绝非寻常人。

    送走肖掌柜一行人，叶辰立刻带着一中队护卫离开庄园测试身手。不管以后如何，现在这队人属于他，不了解清楚他们能耐，便无法让效率达到最大化，这在叶辰看来，就是最大的浪费，他自然不会如此奢侈。

    要知道，叶辰现在最缺的就是人手，不需要对他有多衷心，只要在他跟肖瑾琰关系没有出现变故之前，保证基本可靠就行。

    第一步测的是同野□□战能力。

    叶辰给每人配了一包驱虫药，以小队为单位开始行动，等他们快速通过荒漠山林交界地带，真正进入植被茂密的落燕山，考验便就此开始。

    结果相当不错，经过浴血战斗的兵卒就是不一样，凶兽他们兴许对付不了，只是攻击性有所增强的野兽，对十一人小队来说，却是不在话下。

    看过各支小队战斗力后，叶辰若有所思。各小队虽然能力都让他满意，但战力差别还是极为明显，等他集合所有人进行中队行动后，立刻明白其中差别所在。

    肖瑾琰送过来的这十支小队各有所长，并非全然都是冲锋陷阵的战士，在这之外还有专门负责侦查盯梢，亦有专司后勤辎重，当然不是那种民夫充任的后勤兵，而是实打实的战士。

    以叶辰对大越朝部队了解，这样的兵卒非常少，肖瑾琰能把如此精兵送过来，确实有心。

    叶辰面上什么都没表现，内心还是有着几分喜悦，即便这也掩盖不了肖瑾琰必然会通过这些士兵了解他的行止，他依然高兴盖过不愉。

    成大事者不拘小节，叶辰心中清楚，哪怕两人关系再亲密，有些事情依然不可避免，换作是他，也会如此，毕竟双方所站立场不完全一致。

    叶辰不在意这些，他需要做的是保持现在这种状况，将一切不利因素都压制在一定限度内，等到时日一长，哪怕有朝一日他真落魄，肖瑾琰只怕也不会甩开他另择他人。

    当然，这是最坏状况，叶辰坚信不会让自己落到这种地步。

    测完跟野兽对战能力后，叶辰将一整支中队带到沙漠山林交界地带，取走派给他们的驱虫药，如何安全回到庄园，就是接下来对他们的考验。

    北荒终究以沙漠为主，进入山林只是辅助，大部分时间还是生活在沙漠中，就算有柳大夫坐镇，庄园鲜少出现毒虫，必要的应对能力必须有。

    镇北军并未有过沙漠作战经验，以往行军经验可谓废了大半，到底训练底子还在，在各支小队相互配合下，行进速度虽不尽如人意，其他却无可挑剔，从被风沙逐渐侵蚀的荒漠山脉出发，及至安全抵达庄园，无一人受伤，倒是一路被斩杀的毒虫不下百数。

    在不熟悉情况下，能以速度换取安全，叶辰也无话可说，毕竟他并未要求他们急行军，如此应对也算明智，至于速度问题，这个等适应一段时日，了解清楚现今沙漠状态，自然会迎刃而解，他一点不担心。

    摸清肖瑾琰所派十支小队底细之后，叶辰从中各挑了一人，由三小队长带队，即日便派往晋岷县保护叶家人。

    随行的人是叶午，叶辰没有一同离开，而是留下来进行庄园新一轮规划。

    原本他打算一步一步慢慢开发庄园，等到庄园一应设施齐备之后，再接白氏等人过来，奈何计划赶不上变化，形势有变，这一步便提前，庄园中工坊之类得尽快开工，粮食也得提早种上，哪怕产量低，也在所不惜，少赚点总比处处被人掣肘要好。

    沙漠光照足，现在种一些生长时间短的粮食作物并不算晚，正好农庄中还有大片土地可以开发利用，水稻没法大批量种植，小麦等其他耐旱作物还是可以的。当然，此时种小麦明显不合适，那就只能挑一些杂粮种植。

    对这些叶辰从来不挑，末世那样艰苦的环境下他都能坚持下来，区区一点饮食上面的小问题实在不算什么。

    叶辰之所以敢大肆开发北荒，倚仗不用说，自然是露草，它强大的集水功能实在逆天。这也很好地佐证了沙漠并不缺水，毕竟露草再厉害，也不能无中生有。事实也是如此，沙漠中不少区域地下水系都相当发达，只不过蒸发量太大，地表存不住水，这才逐渐沙化，最终形成沙漠。

    没有水，在沙漠中寸步难行，反之，沙漠并不可怕，由于天然气候原因，虽然凭借大越朝技术，怎么也改造不成平原，想要看到处处绿树成荫却不难。

    当然，这是在以往，现在此方世界正在发生翻天覆地变化，北荒这边最后如何还未可知，但想必十有七八会较平原丘林地带贫瘠。

    自从各地异象频发之后，叶辰其实有考虑换个地方安家，最终权衡再三之后，他还是放弃这个诱人打算。

    叶家势单力薄，一个能安心发展的环境，远比元气充盈来得重要。叶辰并不反对优胜劣汰，过于安逸，很容易令人丧失进取心，得过且过，早晚被人淘汰。但这并不意味着他会在叶家人还没有自保能力前，就胡乱将他们扔进权力纷争中。

    君不见但凡好点的地方，都被权贵瓜分，这还是以前，往后此类争斗只怕更激烈。山峪关那边能保住，还是因为那是镇北军扼守的关隘，镇北军不光在西北，乃至整个大越朝都赫赫有名，势力覆盖全镇北府不说，连附近州府都涵盖到，又天高皇帝远，皇族也不好随意插手，否则这么多天过去，不可能还这么安生。

    想来各方势力渗透应该已在暗中进行，眼下还好，镇北军没有招新，未来可就不好说。只是这种情况非常普遍，不光镇北军被针对，其他各方势力大抵这般