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    面前，宣誓效忠！并承诺如果女皇有难，她会马上挥军直下，回京救驾！

    凌霄沉吟道：“我留下的五万精兵只听令于皇上，可另编为一支近卫军，由柳影统领。他曾经看过我练兵，悟性很高，将来一定是皇上的贤内助。”

    凌珑笑着回头看一眼紧跟在身后的柳影，柳影听到她俩的谈话，红了俊脸，赶忙将眼光调开。

    凌霄朝凌珑一抱拳，道：“时候不早，我该启程了，皇上不必再远送，珍重！”

    说完，充满遗憾地看了柳影最后一眼，飞身上马，疾驰下山。

    凌珑目送她远去，遥望着延绵壮丽的山河，感慨万千道：“与怀亲王的这一仗，朕押对了宝，算是晓幸赢了。不过，接下来与摄政王的较量才是硬仗，真正艰苦的日子要开始了！”

    凌方竹与柳影一左一右地上前，与她并肩而立，齐声道：“不怕，我们会在身边支持着你！”

    凌珑但笑不语，指点江山，只觉心中豪情万丈！

    秋风起了，满山红叶飘舞，蓝蓝的天空上，云卷云舒，一行大雁排成人字形，优雅地飞过，与站在群山之巅，三个衣袂翩翩，超凡脱俗的玉人儿构成一副精美绝伦的风景画！

    卷二女皇大婚

    送走了怀亲王，凌珑并没有马上大刀阔斧地清理内政，重政朝纲，而是不动声色地整顿了皇宫的防卫。

    在太上皇下旨赐封柳影为四品昭林后，凌珑又加封他为四品忠武将军，兼新成立的近卫军统领，并将锦衣卫和御前侍卫队也编入近卫军中，从而完全脱离了兵部的管制。

    柳影马上发挥了他的军事才能，指挥近卫军接管了整个皇宫的防守，重新规划安排防守的布局，将个皇宫严密保护得连只苍蝇都飞不进去！

    但在不用练兵的时候，柳影还是充当女皇的御前带刀侍卫，像从前那样寸步不离地跟在凌珑身边保护着！

    话说七月的某一天，凌珑突然出现在朝堂上之后，所有关于女皇失踪的传闻，便不攻自破了。文武百官全都以为女皇真的是受惊大病了一场，只不过女皇在病好以后，却像一下子长大了许多！不但性情变地沉稳冷静，处理朝政利落果断，而且在一些颇据争议的问题上，也往往见解独到，一针见血，令众臣大有“病别二月，刮目相看”的感觉！

    但是女皇对待摄政王的态度，却渐渐变得令人难以琢磨了。众臣原本以为，有了怀亲王的撑腰，女皇会立即着手对付摄政王，巩固皇权，不料日子一天天地过去，女皇不但没有任何行动，反而与摄政王亲近暧昧了起来。所有人都百思不得其解，搞不明白女皇的葫芦里究竟卖的什么药，可是女皇的心思，已经不是一般人可以掌握的了！

    秋风，就这样静悄悄吹过去了，圣元五年的初冬，凌珑终于迎来了她十五的生辰。

    女皇及笄，在凤天国是头等大事，隆重的成年典礼要连着闹腾十天，同时大赦天下，举国欢庆！

    但令文武百官大感意外的是，凌珑居然没有在及笄典礼上，遵照先皇的遗诏逼迫摄政王退位，而且还不顾皇家祖律，当众宣布册封凌方竹为西宫贵侍君，及笄典礼后举行大婚！

    这两件事情轰动朝野，却没有人敢提出异议，因为这两件事情是女皇与摄政王达成的协议，她俩既然站在同一阵线上，天下还有谁能够反对？！

    于是，及笄大典三天后，皇宫中的婚礼便如常进行了！

    在凤天国，皇室的婚姻极为讲究，女皇与公主第一次婚配通常要娶正室，即公主娶郡郎，女皇娶皇后；但也可以不是正室，但一定要举办婚礼。若娶的是正室称为正婚，娶侧室称为大婚。公主娶偏房都要举行婚礼，而女皇的后宫里，只有二品以上的侍君才有资格享受婚礼的殊荣。

    女皇大婚，非同寻常，时间虽然仓促，但皇家不比寻常百姓家，到了正式成亲那天，婚礼该准备的物事一样也没有少，宫中处处张灯结彩，羽扇红花，礼炮轰鸣，乐伶吹打，戏子唱做，热闹非凡。

    太上皇欢喜地连病也好了大半，坚持亲自主持婚礼。她一向很疼爱凌方竹，常常为不能让他入后宫感到惋惜，但因为她是皇家的长辈，不好带头坏了祖律，只好一直装聋作哑，没想到凌珑竟然敢冲破皇室百年的禁令，不顾一切地娶了凌方竹，她便也乐观其成，做了个顺水人情！

    夜幕降临，闹腾了整整一天的皇宫依然人声鼎沸，喜气洋洋，凌珑好不容易才摆脱了酒席，穿过贺喜的人潮，由宫女和喜娘簇拥着，来到布置成新房的西宫。

    新房内，铺了一地红毡，点了一屋红烛，凌方竹遮了一方镶金丝的流苏红盖头，身穿百鸟朝凤，百花精绣的大红礼服，安静地端坐在喜床上等待着新娘。

    见凌珑进屋，陪伴新郎的喜郎们急忙上前迎跪，然后各就各位，又开始洞房里的一番繁文缛节。

    凌珑知道婚姻大事焦急不得，便也按耐着性子随人摆弄。

    喜娘首先取了一根黄金手柄的碧玉喜秤递给凌珑，曰：“请陛下揭喜帕，好成就金玉良缘！”

    凌珑接过喜秤，强忍着激动的心情，小心翼翼地挑开了盖头。

    众人顿觉眼前一亮，满殿生辉！

    但见那凌方竹，云鬓高拢，戴了一顶金光闪闪的凤冠，冠上坠满价值连城的珍珠宝石，缨络流苏随在额际，脸上薄薄地施了一点妆，虽然只是描眉点唇，但已经恰到好处地衬托出他绝世俊美，雍雅华贵的容貌。

    凌珑还是第一次看到如此珠光宝气，艳丽夺目的凌方竹，简直看呆了眼，失声道：“表哥，你……你好美啊！”

    凌方竹闻言，不禁羞红了脸，堪堪别过头去，这一下，又是美地惊人！

    看痴过去的喜娘喜郎好不容易才回过神来，急忙上前禀道：“请陛下暂且回避，待奴才们验了贵侍君的身子，方可进行下一步的礼数。”

    凌珑皱眉道：“孜地罗嗦，不可省却这些烦琐么？”

    喜娘抿嘴笑道：“陛下，什么都可以省，这验明正身的一步，却是万万不能省的，请陛下少安毋躁！”

    凌珑自然知道验身是什么回事，不大忍心让凌方竹受这等侮辱，但这是凤天国固有的习俗，若不遵照，以后会影响到凌方竹的名声，便也只好允了，随喜娘退开一边。

    几个喜郎上前，将床前的红纱缦下了，替凌方竹把九层厚的冬装喜服一一宽去，只剩下贴身的一件丝薄红单衣，然后由年纪最长的动手，拉下衣领退至莹白如玉的肩窝处……