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    李广宇耳朵一动，嗖得窜出去，忙不迭扯着嗓子应：“在，在，我在。”

    外头哗啦啦涌进来一堆人，打头的一脸喜气洋洋冲着李广宇拱手道喜：“恭喜李老爷，贺喜李老爷，这次乡试得中二十四名，是正经的举人老爷啦！”

    李广宇喜得眉开眼笑，手都哆嗦了，好不容易从袖子里掏出早就藏好的喜封，一股脑塞过去。

    “同喜同喜，哈哈哈。”

    前来道喜的众人得了赏钱，又敲锣打鼓的走了。

    李广宇脚步发飘，晃悠悠进门。

    “淙子，淙子，我中了，我中了！”

    “恭喜广宇兄。”

    项渊微笑道喜。

    赵慎抻头看了眼外头，见人已经走光，脸色变了变，有点没底。李广宇都中了，没道理淙子没中啊？怎么还没来送信的？

    尽管心里急，赵慎却不敢表现出来，生怕项渊见着不好受。

    “哎哎，我还真没想到能考到二十四名，本以为一百之内就不错的，没想到名次这么靠前，哈哈哈。”

    笑，笑，笑，有什么好笑的！

    听李广宇毫不掩饰的得意大笑，赵慎恨不得冲上去堵住他的嘴。

    “不意外，广宇的文章本就出色，得考官青睐理所当然。”

    “哈哈哈，还是淙子有眼光。不过淙子文章比我做的还要好，怎么报信的还不来？”

    项渊眸光一闪，嘴角含笑，坏心眼道：“许是名次更靠前呢。”

    李广宇冷不丁被噎住，心底不屑，面上却还要装得更热忱：“是极，是极，淙子说不定还能得个解元呢！到时我们这些潜心社的社员可要跟着一起沾沾光啦！”

    这样暗含讥诮的话，项渊还没怎样，赵慎却气坏了。

    “淙子的学问自然是顶好的，便是不中解元，学问也不会变差。我听说在你们潜心社里，淙子可是顶梁柱，好几次斗败八曲那头的秀才公。可见，考什么名次跟平日里的学问还是有出入的。”

    这番话，不仅驳了李广宇的话，还连消代打把他那个二十四名也嘲讽了一顿。

    李广宇顿时脸黑起来，扫了眼赵慎，做出副不和内宅人计较的模样。

    即便这样，他也没提出要走，打定主意要留到午间，若是报信人一直不来，那么项淙子可就板上钉钉的落了第，落地秀才和中举老爷，社里的领头人总要变一变的。

    眼瞅着日头高升，李广宇嘴角控制不住泄出一缕笑意。假咳一声，转头做出强颜欢笑的样儿，口里安慰项渊：“日中了，淙子也不要着急，怕是报信的没那么快。我中了举，还未曾给姨母姨父报信，就不久呆了。”

    正说着，外头突然传来极响的锣鼓声，紧接着几人争先恐后的扬声贺喜。

    “恭喜项老爷，贺喜项老爷，得中乡试第一名，是咱们南陵这一次的解元老爷啦！”

    赵慎先是愣住，紧接着大喜，一面招呼众人进屋喝茶，一面从袖子里掏出十几个大红封，每个都鼓鼓的，前来报喜的个个有份。那些人见主家大方，捏着红封笑得见牙不见眼，好话不要钱的往外倒。

    项渊含笑站在一旁，把个举人老爷的派头端得挺好，既叫人敬畏又不失温和，比之刚才李广宇喜得失态不知好了多少。

    只是，媳妇什么时候准备了这么多大红封？

    见赵锦言高兴的满面笑容，声调都比平日高很多，而且得意的小眼神时不时扫向面色难看的李广宇，项渊就忍不住想把人拽过来，用力亲下去。

    送走报喜的，赵慎面色红润，眼睛发亮，对上项渊，不敢置信般喃喃：“淙子，你真考了第一？是解元啦？我怎么觉得像做梦似的！”

    半盏茶的功夫前，李广宇还自觉二十四名就是个了不起的成绩，还冲项淙子得意洋洋显摆，此时对上红底黑字的第一名，解元，就像两个巴掌一左一右甩在脸上，火辣辣的。

    冷眼瞧着李广宇臊得满面通红，忙不迭告辞，赵慎乐呵呵送他出门，临了还暗讽一顿，臊得李广宇越发无地自容。

    赵慎心情大好，一扫之前的郁气，神清气爽关上门，转头就对上项渊笑盈盈的脸。

    “瞧瞧，这就是个小人，一朝得志便这副嘴脸！你们那社里头，如今瞧着，林宏算一个，还有个原以为脾气差的许文林，也算一个，只这两人，才是好的，其他的不说也罢。”

    “锦言总结得对！所以说人不能光看表面。比如说你，虽然不如时下小哥儿那般弱柳扶风，可我就瞧着这样才是好的，康健灵动，无需我时时担忧，遇到乡试这样的大事，还能陪我一道过来，我心底实在欣慰快活。”

    赵慎万料不到项渊居然把话扯到这里来，登时红了面皮。

    不过，这几句话，说得才叫人心里头快活。

    得了成绩，项渊本想第二日就启程回离中，不料傍晚时分来了位府衙的长随，说是知府赵大人邀他第二日上门，行程只得搁下。

    项渊没见到张骥时，心里头描绘的知府是个年三十五六，留着短须，严肃刻板的中年大叔，不想等见了面才猛地发现，人家居然是个美大叔！没留胡须，虽过中年，却保养的仿若三十出头，只是双眼极为锐利。

    最为奇怪的是，左边尊位上，居然坐着一位老者，面容严苛，留着短须。瞧张骥对他的态度，似乎身份不简单。

    项渊敛下心神，见了礼，坐到下首，听张骥有一句没一句的问话，中间时不时夹着几句闲聊。他不清楚对方的用意，在摸不清底细前，项渊的回答都是中规中矩，姿态也摆得很得体，叫人挑不出一丝毛病来。

    张骥借着问话，暗暗打量项渊。

    站如松，坐如钟，眉目清朗，目光明亮，是个俊秀的读书人。

    张骥本身长得好，也偏爱长相好的年轻人，此时见项渊姿容俊朗，心里先有了三分好感。一番言谈下来，见项渊谈吐不俗，见识不凡，登时三分变十分。

    张骥不引人注意的转向老者，轻轻颔首。

    老者摸摸胡须，眼底露出欣慰。

    “老夫读了淙子的文章，见识的确不凡。难为你小小年纪，居然能居安思危，想得深远。”

    项渊赶紧起身，拱手谦虚。

    “学生不过是平日爱读闲书，涉猎得多了一些，脑子里就爱多想。若论见识，其实还浅薄的很。”

    老者很满意他谦逊的态度，却不爱他过于自谦，遂摆摆手道：“自古学问就不是死读书读出来的，你能博文广知，立足现实，这很好，不必太过自谦。”

    张骥见项渊还不知老者身份，便介绍：“淙子，这位是林公，也是我的座师。老师读了你的文章，很是夸奖呢。”

    言语间透着亲近。

    没想到面前的人居然是大名鼎鼎的林正则，林公，项渊急忙起身见礼。