第一章 科考中举

    二十六年春末，三年一度的科举考试已过去半月有余。

    今日是揭榜目，城楼脚下，众学子正满怀期特地在皇榜上寻找自己的姓名，人头涌动，吵闹声此起彼伏。

    “李兄，你上榜了！”

    “我就知道自己能上榜，这次我可是做了十足的准备!”一男子得意洋洋，众人皆惊叹着祝贺他。

    榜下一人大约四十出头，面容憔悴地哀声叹气着:“唉，第五次了，还是没中。”随后在众人的目送下落寞离开。有人喊住他:“等过三年再试试也无妨。”

    那人摇摇头，然后摆了摆手，“算了，我还是回家种地吧。”

    谁家欢喜谁家忧，中举只是极少数，更多人还是寞寞无名地落第，更何况今年试题乃陛下亲自所出，难度更上一层楼。

    众学子看完榜单后，闹哄哄地散了。

    这时，一位面容俊秀的青年人走到榜前。他没有从头榜开始看，而是直奔最后一名查找起来。

    乙等没有自己。贺书颜心里一沉，不会吧……

    甲等，庞流光、韦威、闫元旷……

    他一个一个名字看去，还是没有……不禁握紧了袖中的拳，叹了口气，想起临行前大哥和大姐对自己的殷殷期盼，心中不觉羞愧起来。

    贺书颜知道自己天生愚鲁，学习方面逊于常人，可他从没有放弃，别人五分的努力，他能拿出二十分来，父亲和大哥也全心全意地教导他。寒窗苦读十余年，他怎能辜负自己与家人？

    贺书颜不愿再看，失魂落魄朝家走去。他在长长的街道徘徊，待到日暮也迟迟不敢推开家门。

    他靠在墙角坐下，疲备地将头埋进怀里，“颜儿！你怎么在这！”贺书瑜焦急的声音从头顶传来，贺书颜抬起头，微红的眼眶里着一圈眼泪，偏偏又强忍着哭泣的冲动，紧咬着下唇一言不发，他生得本来就美，这幅楚楚可怜的模样像是受了极大的委屈。

    “阿姐……对不起，我辜负了你和大哥。”贺书颜眼含热泪摇摇头，低沉沙哑的嗓音闷闷的。

    没想到大姐却一把把他捞起，捶打他的脊背，略带怒气对他喊，“傻小子，不管你考得怎样你都是我的亲弟弟！考得不好下次再战就是了，我和你哥又不是供不起你!阿姐看过了中午你还没回家就急忙来找你，还以为你出了什么事！"

    "行了行了，你没事就好。走吧，回家。”

    贺书瑜拉起他的手往家赶。“你哥现在应该回来过了，回去再说吧。”此刻已是傍晚，街上已无行人，两人匆匆赶回家门。

    离家还有几步路，就看到了屋檐下大哥挺立的身影，“瑜儿，颜儿，怎么现在才回?”贺书瑾的面孔隐匿于黑暗中，看不真切。

    大哥虽然向来严厉，但对自己却是十足的好，贺书颜此刻无地自容，尴尬地低着头:“对不起，大哥……"

    “臭小子嘟囔什么呢?就等你俩回来开庆功宴呢?!我从宫里回来时，就没看到你俩的身影，你俩是不是背着我偷偷去玩了?”大哥爽朗道。

    “什么庆功宴?”贺书颜以为自己听错了。

    大哥疑惑反问，“怎么，你该不会还不知道自己中了进士吧?”

    “啊？”贺书颜震惊。

    “啊?”连贺书瑜也吓了一跳，”你是说，颜儿不仅没落榜?还中了进士!”

    大哥点点头。“是，所以你俩……”贺书瑜连忙把事情经过和大哥说了一遍。

    贺书瑾有些哭笑不得，“好小子，你看看你呀，让你姐白担心一场。”贺书颜此刻还没回过神来。

    进士……

    没等他消化好这一喜讯，大哥就把二人拉进屋子里，桌上摆满了琳琅满目的佳肴，“你俩也累一天了，这庆功宴为颜儿中举所设。咱们今日好好吃上一顿！”

    贺书颜眼泪汪汪，父亲早逝，母亲不知去向。家里清贫，主要就靠大哥来维持，大哥是御史台的殿中待御史，乃是七品官，每月薪资刚好家中温饱，今日这一顿实在是出人意料。

    “所以说，过几日颜儿就能面圣，说不定还能被圣上钦点为官？”贺书瑜放下鸡腿问道。

    “是的，想当年你大哥我也是见过圣上一面的，只是站得太远了，没看清楚圣上的真颜。颜儿，这次你可得把握好机会，给圣上留下好印象!"

    "来来来,颜儿多吃点。”贺书瑾夹了个鸡腿到他碗中。

    贺书颜盯着碗，陷入了沉思，但很快抽出神来，“啊，好。谢谢大哥。”

    一顿温馨的家庭聚餐后，贺书颜在院子里望月思索。

    总以为进士这种事离自己很遥远，没想到有朝一日也能登上头榜，看来老天待我不薄。想到这里，贺书颜便欢欢喜喜地回房睡觉了。

    殊不知，他的命运将会迎来翻天覆地的变化，以至多年之后，回首现在，也只能叹一句“当时只道是寻常。”

    五日后，正是学子进宫面圣的日子，这可是天大的荣誉，没有哪位学子不期盼这一刻来临的，尤其是已经上榜的这批人。

    临行前，大哥千可万嘱进宫需要注意的事项，大姐则一遍又一遍检查他的衣装，拉着他在镜前左看又看，“瞧瞧，咱们颜儿打扮起来也是帅气逼人，清冷高贵，额……艳压群芳？”

    贺书颜有些不好意思，大哥推开在一旁看来看去的大姐。

    ”去去，什么艳压群芳，又不是去选秀。唉，颜儿是真的长大了，大哥以后可不能再随便打你骂你了。”贺书瑾欣慰地拍拍他的肩，当初只有他腿高的小萝卜头如今也长成高大帅气的青年才俊了。

    贺书颜拉着大哥大姐的手，心里暖洋洋的。"这些年来，多亏长兄长姐的养育，养育之恩重于泰山，阿颜永远是阿兄阿姐的弟弟。这次进宫，我会全力以赴的。”

    “好，好，有你这句话就够了。”大哥大姐送他上马车，目送着马车离开，临行的嘱托承载着全家人的挂念。