第3章 黑暗时代

    “你敢拒绝？看在诸神的份上，我这次饶了你，但你必须去！难道你想让西莉亚来顶替你吗？”男爵大吼道，尽管他力气不足，声音却依然可怖，吓得麦格直接跪在了地上——

    “我不行……领主大人，我不会用剑……”

    嗯哼，妲罗觉得虽然他看上去块头不小，可八成真的连剑都举不起来。

    为什么男爵只有他这么一个弟弟？

    她搜索着脑海中的记忆，似乎巴洛斯的人不但要和冰海的严酷环境对抗，抵挡来自东北方黑暗森林的吞噬，领主家族的人每年还要服从来自王室的军事诏令去边境领土征战。

    连绵不绝的战争带走了太多人的生命，而麦格却聪明地躲过了一次次浩劫。

    “是的，你看起来就像是不会用任何武器，但没有人天生就会，我的手下会负责教会你，明年开春的时候，我只要你像个男人，像个巴洛斯人……像一个——‘沃温’那样离开这里！”

    男爵的手下将麦格围了起来，每个人那焦黑的脸上都昭示着他们绝不会对他手软。

    麦格瘫软在地上，不顾一切地嚎道：“我不想要任何东西——求求你了，哥哥！我不想当领主，我退出！我放弃一切……只要让我呆在这里就好了……”

    “你当然不会成为领主，我女儿会继承我的位置。”

    男爵重重地喘了一口气，低头俯视着他弟弟，“原本我是打算让给你，因为你有儿子。我爱维吉尔那孩子，虽然他实力不足，但至少比你强！可是他死了，像一个沃温那样死去，这点我为他自豪，沃温人都会死在外面，而不是在家里——”

    他怜悯地看着自己的弟弟，“沃温家的人向来短命，因为我们的敌人太多，我们的叔伯以及兄弟们甚至来不及留下子嗣就走了，可是你却活到了现在——毫发无损，还生下了维吉尔和西莉亚！”

    “你以为自己为何如此幸运？因为我们保护了你！你一直像个妇孺那样躲在城堡里，甚至西莉亚都比你要勇敢。”

    “这是你最后的机会了，麦格……去证明你是个男人，是个沃温！我不准你老死在城堡里，寿终正寝——不是沃温家人的死法！”

    他真是酷极了！我爱他！

    妲罗为她父亲的英雄气概充分折服。

    男爵是个好领主，比她在现代社会所见过的那些男人都更具有男性雄风。

    她忍不住出声安慰起重伤虚弱的男爵：“父亲，请您振作起来！等您伤好了，我们巴洛斯就又有了重生的希望。”

    拜她的聪明所赐，林夕晨早已把这里的语言练得十分纯熟，以前的妲罗几乎从不开口说话，因而骤然听到她的声音所有人都吃了一惊。

    男爵双目圆睁，这是他头一次在这种场合看到妲罗没有畏惧得转身逃走，从他被抬进来开始直到他在手下人面前教训麦格，她不仅一直驻留在大厅里没有离开，而且还仔细地观察着一切。

    他更是惊讶地注意到他的继承人表情从容，在鲜血面前毫无惧色。

    女孩儿那双漂亮的眸子不再像往日那般无精打采，而是充满了灵动，生机勃勃的，似乎在酝酿着什么。

    就连麦格都忍不住朝她说话的地方看去。

    麦格·沃温实在记不得自己这个弱智小侄女会有流利说话的时候，他甚至连她长得什么样都忘记了，她只是一道阴暗呆滞的影子而已，不该出现在这里，还目睹了他被恐吓嘲笑的样子！

    男爵虽然身体虚弱，却将种种变化都收入眼里，眼前的小女孩儿似乎一下子心智顿开，精神奕奕，这与她那柔弱精致的美形成鲜明对比。

    男爵一时以为自己听错了，或者看错了，这是他那自小就性格孤僻、少言寡语又蠢头蠢脑的女儿吗？

    他看到鲁温修士和其他人似乎早已适应了这种变化，说明这不是今天才发生的。

    他重重咳了一声，“我的女儿，如你所见，我这双腿已经残废了，恐怕无法再出战。这些年的战争愈发残酷，跟随我的人死伤太多，我不能让那些已死之人的年幼子嗣上战场，那对他们来说是不公平的……”

    妲罗能够理解他的心情。

    这些年巴洛斯的骑士数量一直在减少，富有经验的老骑士不是战死沙场就是伤成了残疾无法再随领主征战，而剩余的年轻骑士也是良莠不齐，有的人稚嫩得拿不稳武器，就连男爵都不忍心让这些弱不禁风的人出去送死。

    负责堡内事务的老格莱德爵士这时候开口发言：“领主大人，今年我们还是暂时休养生息吧！巴洛斯已无法再负担一次战斗，这些剩余的骑士必须承担起保护城堡的职责，否则我们将无法面对黑暗森林的侵袭。”

    提起黑暗森林，男爵的面色骤然阴沉下来。

    在场一位资格最老的叫做马丁的骑士对他说：“领主大人，今年冬天佃户的情况很糟，我们几乎没有什么收成，虽然冰海已经结冻，但我们一直没等到商旅前来，如果要平安渡过这个冬天，就必须趁着森林中还未有异变的时候去狩猎……”

    大家开始七嘴八舌地讨论起这个令人忧心的冬季，妲罗这才明白巴洛斯已经陷入了一种危局，原本人人都期盼着领主能够得胜归来，好获得充足的物资，但现在他们不得不另谋出路，到那危机四伏的黑暗森林中去换得一线生机。

    很久之后，当大厅中只剩下老男爵和鲁温修士，她听到男爵惆怅的叹息：“哎……鲁温，精灵之血削弱了我们巴洛斯强悍的血脉，如果我有儿子的话就好了！现在连维吉尔也死了，看看妲罗，她的出现难道……真的是巴洛斯的终结？”

    妲罗感觉到男爵望着自己的视线充满了遗憾和不甘，“这么多年的努力，却换来如此孱弱的子系……”

    听到这里她再也忍不住了，“我也可以战斗！父亲，如果叔叔可以接受训练，我也可以！我是您的后代，一个巴洛斯人，我也想成为一个真正的沃温家族的人！”

    但是很快她发现这番豪言壮语并未带来自己希冀的效果，男爵的眼神显示他根本不相信她能改变什么。

    他摇了摇头，“你毕竟是个女孩儿，妲罗，女人不能战斗，你的美丽在冰海是一种残忍。打从你出生时我就知道你绝不是巴洛斯力量的象征，精灵之血诅咒了沃温，我们将一蹶不振……”

    妲罗的心湖瞬时冻结，自己竟是个诅咒？

    在这个时代她被当做一个无用的花瓶，人人用着仰望和爱护的目光看她，然而尽管她不甘心被视为弱者又能如何？如今的她甚至比麦格那样的人还要无用。

    她失去了自己的健康体魄和身高优势，她所了解的知识无法应对这个严酷的世界，她甚至还对那些奇异的魔法力量一无所知。

    在现代社会，林夕晨是个业绩蒸蒸日上的女白领，谁也不可能将她当做一个单纯的花瓶来看待，但她过去的人生已经一去不复返，如今这个时代可不是靠发发论文、考考资格证、每日在健身房挥汗如雨、GPA拿满分就能混得开的世界。

    她看着自己娇弱无力的手臂和纤细的腰肢，还有在寒冷面前瑟瑟发抖的身躯，无奈地吐了一口气，却又咬紧了牙关，在心底暗暗发誓——

    她绝不要当一个真正的花瓶、一个弱者，即便要从零开始，她也要设法走上另一条精英之路！