第7章 西莉亚·沃温

    狩猎队伍在大风雪到来前从城堡里出发，据说他们必须争取在十日之内回返，如果他们无法抵达山脚下，就必须更快返回城堡。

    “那意味着今年冬天大家伙儿都要挨饿。”尤金妮亚说。

    修女阿琳补充道：“同时说明森林里的异变会朝更糟糕的方向发展。”

    “什么是异变？”妲罗好奇地问。

    “嘘！”西莉亚做出一个噤声的表情。

    妲罗发现女孩子们表情都有些不自然。

    西莉亚吩咐绣房中做活儿的女仆人们都出去，然后对余下的人正色说：“在我们进行更严肃的谈话的时候，不能有其他人在场。”

    阿琳也说：“妲罗，你太不谨慎了！这个问题只有我们几个人在的时候才能讨论，否则会吓坏仆人们。”

    妲罗连忙乖巧地点头。

    西莉亚深吸一口气，“好吧，我来说明什么是‘异变’。”

    她绘声绘色地讲起来——

    所谓“异变”是发生在黑暗森林中的一种诡异现象。

    每年冬天，这里的气候都会异常寒冷，暴风雪过后会有地狱般低温的冰冻现象。

    这并不是最可怕的，森林中常年弥漫着黑色雾气，在冬季最寒冷的时刻，黑雾浓度增加，甚至蔓延到冰海沿岸，有时候会覆盖至巴洛斯的主城区域。

    在黑雾里，人和牲畜的视力都会显著下降，好像被笼罩在长久的黑夜中。

    经常有人在雾中走失。

    “人们有时候听到怪异的声响，就在自己家门口窸窸窣窣地走动，发出毛骨悚然的呻吟声，明显不是活人的声音；雾中还有会吞噬人类和牲畜的可怖怪物，只不过谁也无法瞧清它们长什么样，通常见过它们的人都不会来得及告诉我们那可怕的情景。”

    “人们不是躲在屋里，藏在地窖中，就是到城堡里来避难。”

    “就算在城堡里也不能幸免于难。某一年我们的城墙上就曾出现过可怕的尸首，被什么东西啃得只剩一副骨头渣……”西莉亚透露了这个可怕的故事，“鲁温修士和格莱德事务官都不允许声张这件事，只有我和亚尔曼知道，为的是避免士兵们发生恐慌。”

    “这实在太可怕了……”尤金妮亚吓得直哆嗦，紧紧拉住了妲罗的手。

    西莉亚看到她害怕，露出了得逞的怪笑。

    “你是故意吓唬我们的！城堡里怎么可能不安全？”尤金妮亚尖声叫道。

    “这里很安全，只要黑雾不蔓延到这里。”西莉亚故作高深地说。

    修女的脸色也有些发白，“西莉亚，你不该散布这些可怕的事，这儿有守护神，邪魔不可能入侵这里。”

    妲罗好奇地问：“阿琳，守护神就是我们祈祷的诸神吗？”

    修女很尴尬地摇摇头，“我说的守护神是这个地域自古留下的古代圣灵。两百年前，建造巴洛斯城的领主曾经唤醒过这儿的守护神，它已经沉睡了上千年，因为它的存在，我们可以幸运的渡过每个酷寒的黑夜，即使在异变发生时，这里也可以不受侵扰。”

    尤金妮亚长吁了一口气，“我就知道那些可怕的事都是你杜撰的，巴洛斯的城墙固若金汤，不会有邪魔进得来。”

    可是离开巴洛斯的庇护，深入黑暗森林邪恶腹地的那些人们又会遭遇什么呢？

    妲罗感到背部的神经抽紧，她十分担心她的父亲。

    “今天是第三天，但愿一切平安。”阿琳带领大家进行了祈祷。

    她宽慰女孩儿们：“时间应该还很充裕，通常这时候距离暴风雪还有两周的时间，而森林里的异变从不会在暴风雪到来之前发生。”

    接下来的几日妲罗一直在拿一把钝剑练习剑术，除了亚尔曼爵士，只剩下一条腿的武器库管理员老马丁爵士也在尽心尽力地指导她。

    拜她曾经发达的运动神经所赐，她的进步可谓神速，短短几天就可以招式娴熟地和城堡里的留守骑士们过招了。

    只不过看在西莉亚眼里，她还根本构不成威胁。

    妲罗知道她经常跑到自己的练习场地来远远地观察她，她那似笑非笑的模样让人分外不舒服。

    自从亚尔曼受命教导她剑术，他就没有时间去指导西莉亚，妲罗以为西莉亚势必会痛恨她抢了自己的老师，但她并没有做什么过分的事，也没再咄咄逼人的打击她，有时还会冲她露出友善的微笑。

    妲罗并没有让她捉摸不定的态度影响到自己，现在对她来说，每一分每一秒的训练都至关重要。

    令她感到兴奋的是，她的身体看上去娇弱，很容易就伤痕累累，但她的体内却储存着一股厚积薄发的力量，总是让她精力充沛，使她从早练到晚都不感到疲累。

    妲罗不知道是她持续的睡前练习打下的基础，还是她天生有此潜质。在她看的那本描述精灵的书里曾写到——精灵的体能超常于人类，睡眠的时间也较短，也许她无形中沾了光。

    但如果她有些精灵的血统，那西莉亚也该和她一样才对，她们都是沃温的血脉，拥有平等的遗传。

    妲罗逮住一个空隙直刺向亚尔曼的胸膛，但亚尔曼只是虚晃一招，转而侧身灵活地绕到她左手边，迅雷不及掩耳地给予她左肩一计轻击，令她顿时沮丧不已——

    “我又输了！”

    过去一小时他们在圆场内不断重复同样的情景，不管妲罗如何进攻，亚尔曼总能想办法绕到她反手方向让她使不上力，现在她才明白他为何有个绰号叫做“鳗鱼”。

    亚尔曼年约四十却矫健灵活，他不仅经验丰富也忠于职守，每次领主出征他都会留下来承担防守巴洛斯的任务，并负责教导年轻男孩儿，将他们培养成骑士。

    妲罗以他为对手练习了很久，但她可以感觉到他只是使出了很小一分力对付她，无论她表现得多么凶猛狂野，亚尔曼都游刃有余。

    也许他认为对待女士就该如此——

    妲罗正想着，西莉亚出乎意料地从廊下的阴影中走了出来，“看来你已经学到精髓了，妲罗，你敢和我一较高下吗？”

    她穿戴着特制的柔软闪金色锁甲和铁手套，持一把未开过刃的长剑，看起来已经做好了战斗准备。

    “什么意思？”

    “谁输了就要休息一阵子，赢的人可以继续充当亚尔曼的陪练。”西莉亚挑衅地说。

    她终于按捺不住了吧？

    妲罗眯起眼，这么些天自己一直霸占着亚尔曼，想来西莉亚是忍不了的。

    “这太鲁莽了！小姐之间不该发生打斗。”老马丁爵士想要制止她们动粗，但亚尔曼爵士却收剑转身走到一旁。

    妲罗看得明白，亚尔曼从一开始就不看好她，他只是迫于领主的命令，实际上他更想教导的是西莉亚。

    “不用担心，我会手下留情的。”西莉亚翘起性感的唇角，微晃了一下手中的武器，眼神再度流露出隐隐的轻蔑。

    “好吧！就如你说的，赢的人可以继续在这里练习。”妲罗的剑敲了敲圆场的石地。

    老马丁爵士摇了摇头，“我们的女人都够凶猛的……”

    她们的动作电光火石，十分凶蛮，一点余地也不留，很快吸引了许多男人过来观看，甚至还有人在一旁下注。

    在西莉亚强大的力量压制下，妲罗咬牙使出了她在另一个世界的剑术招式，她原本不打算公开使用的，但她绝不能把亚尔曼让给西莉亚，而且这无形中也是一种继承人之间的较量。

    当妲罗把剑抵在了她的喉咙时，西莉亚显得尤为震惊，她鲜少露出这种表情，“你用的什么古怪招式？”

    妲罗轻笑一声，“我辛苦学来的招式啊，你没见过吗？”

    “你撒谎！亚尔曼绝对不会教你这些。”她咬牙切齿地说。

    妲罗愈发感到开心，她知道亚尔曼的重要性了，就更加挤兑道：“西莉亚jiejie，我可是巴洛斯的继承人，亚尔曼当然会无所保留地教导我……”

    西莉亚狠狠瞪了亚尔曼一眼，转身走掉了，亚尔曼的表情显得复杂莫测，但他最终什么也没说。

    妲罗暗地里吐了吐舌头，这种言语上的陷阱对竞争激烈的职场人可谓驾轻就熟，可她不认为自己成功离间了他们俩，且若不是她刚才使了一套西莉亚没见过的招式令她措手不及，很明显她会败下阵来。

    妲罗不得不再次对西莉亚提起了戒心，西莉亚的目的仅仅是取代自己成为巴洛斯的女领主吗？

    这个希望除非现在的自己死去，她才可能实现，但妲罗不相信这个年龄稚嫩的少女会做出残害手足的事。