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    朱批连着几位陪审的钦差一起来了宛北。

    再往后些日子，臬司衙门有得热闹，织造局亦有得热闹。

    李行致一要避嫌，二他并不大爱搭理这些事。官场争斗历来如此，不是你拉我下马就是我推你落水，其间也并非哪一派干净得彻底，哪一派又脏得彻底。说到底这大仁大义黑白曲直并不是那样容易能清楚划分，李行致想不透彻便退避三舍，饮酒作乐花前月下，今朝有酒今朝醉，人生得意须尽欢。

    近日常爱约怀旻，叫他一同结交些朋友。怀旻自不会拒绝，这些人都是宛北的巨贾，都是将来能把银子翻番的筹码。

    “我这位嵇兄弟，最善书法，当朝无几人能比得上。赵老板，恭贺你城东的铺子将要开张了。不若趁此机会讨几个吉字？”李行致刚与诸位歇了酒盏，嘴得闲，便捧起怀旻来。

    这赵老板酒过三巡，兴致正酣，立马接他话捧场:“我今天来得巧了！不知嵇兄弟可有美意，题一二字？”

    “这……这是李兄过誉了，我若有他吹嘘的才学，早考功名去了。此时卖弄，岂不是要现原形，当众出丑？李兄不厚道，当罚三杯！”怀旻心想他老要将自己摆在个伯乐的位置上，可我并不愿做千里马，便酒桌上灌他几杯教教记性。

    众人一旦找到劝酒的噱头，一哄而上，三杯后又是三杯，直到方才那赵老板说了一句话，大家才又记起事情的原委来。

    他说:“嵇兄弟也不免贬低了自己，就算是他拿你吹了牛，可如今宛北也都在传你那沐香记的题字人，想来便是你罢！莫要推辞，请替我随便写写就是！”

    怀旻客客气气同他一笑，不再推拒，言道:“既是讨彩头的字，我题就是，让诸位见笑了。”

    李行致从酒盏里被救出来，不知趣，晕乎乎地还直说嵇兄不仁义，只应他人的不应自己的。李行致原比怀旻略大些，是出于敬重才称他为兄，怀旻一直来按辈分也唤他为兄，两人一直兄来兄去没个高下。

    此时怀旻见他被酒晕了头，搭好台阶下却被他来拆了，没好气地便占他便宜，“李贤弟酒后之言算不得数，来日忘了只说我不要脸，捧自己上天。”

    众人哄笑道是个理，罢了又找理由灌酒。

    不多时，下人抬来一方案台，并上文房四宝，磨墨平宣。怀旻想了想，题了“昌顺”二字，是个开张的好彩头，直白明了，没哪些虚头巴脑的噱头。

    时人首推行楷，便仿王右军的字来写，自己也熟稔。那赵老板来看过直说好，立马叫人拿去裱了开业送去店内挂上。

    夜深，众人皆散去。怀旻与李行致告别时，他醉醉醒醒已好几遭，人不清醒，告辞也说不清，就一个劲地拉着怀旻的手念叨:“妙手，好字……妙手，好字……”

    怀旻被他摸得直恶心，扯了他的手给下人搀着。

    “改日再会，天凉，不必远送。”其实是怕他再缠上来。

    走出没两步，李行致叫住他，神色似有几分清醒，撇了下人到怀旻跟前。

    “我爱极了嵇兄的字，若是因此使嵇兄困扰了……我以后会收敛些。”三分将醒，七分醉意。

    怀旻听了这话心里五味杂陈，不忍看他眼睛。别过头去，措辞半天，只说:“你不必……”

    话挂在一半，再说不下去。说“不必这样爱我的字”？还是说“不必收敛些”？

    李行致便不等他说完，回头知会下人:“去我屋子里取件衣服来给嵇老板，再用家里的车送嵇老板回去。”

    下人应了抬脚就跑去办。

    李行致再转回身时，抬头望上夜空，“你瞧，月色倒好，可惜你就要归去，只能共赏片刻。”

    怀旻往天上望了一眼，当真好月色。

    正是上弦月，半面冰镜照四方。

    下人取了衣物来，李行致接过，抓着衣领抖开。忽顿了顿，觉得不对，又拢在一起，递到怀旻手上，恭敬道:“嵇兄，夜深风凉，加件衣。”

    怀旻谢过，不拒他的好意，拿着衣服踏车离去。

    一路上一直在计较，白天自己是否做得太过了？往后还是要对他礼待些好。

    可这以后各自都有事要忙，就没有机会交集。

    日子平静得掀不起一点波澜。宛北这一潭静水忽被小石子激起涟漪，是近日陆巡抚来，据说是来领审一桩要案的。

    怀旻托施齐修打听了几句，据说，这与巡抚台同行的，还有他的公子。

    真是冤家，上次险些要了自己的性命。千万不要遇上，阻了自己的财路可如何是好？

    22

    陆柯宗此次并不是陪他父亲来的，而是陪刚过门的妻子回门见岳丈。说来，宛南宛北最近也将这事传开了，真乃金玉良缘，人间佳话。

    两家祖上是世交，同地为官，两人未出生就订了这一桩姻缘。后又一处长大，青梅竹马，两小无猜。自陆巡抚飞升，两家门不当户不对，便都有了将口头婚约作罢的意思。

    直到那阮家小姐盲了目，这陆柯宗仿若一夜之间被痴情种附了魂，言道:“她盲了双目，嫁与他人日后必遭嫌弃。纵一日安生，一年安生，难保日日年年都能安生。这世间能爱她，护她，此生不渝之人，唯有我。我定不负她。”

    拗不过本就有婚约，二人幼时情意不浅，这桩婚事再不提门当户对四字，和和美美结了亲家。

    怀旻听了这故事拍手直言感人肺腑，就差当场溅泪，为二人写上一段戏文流传千古了。

    真是绝妙，一个能把瘦马当人看，一个连瞎子也拼了命要娶。对自己就可以草菅人命，肆意侮辱？想必我怀旻定是这世间第一大祸害，人人得而诛之。

    自己是被迫卖过身子，不大干净，但也未做过伤天害理的事，便被人置于如此地位，真是了不得，了不得。

    虽这样想，但怀旻并不恨他们，只是嘲讽。要说恨，平生最恨的是蓝派，其余的在它面前，全得靠边。

    父亲得罪蓝派无数，不知是谁恨他满门如此深，栽赃嫁祸害死父亲，还不惜花这么大功夫，把自己从发配的路上劫下，卖到永乐苑。

    无力参与雪耻大计，真是此生第一大遗憾。

    施齐修曾如此回应他:“你就是现下立马去科考，能官至几品？能任何职？割除烂rou已指日可待，你若一心只为倒蓝而入朝，我劝你还是细细思量后，再做决定。”

    织造局的案子如他所料，已经搅浑了水，狗咬狗一团乱，康岐安手中一本烂账是时候派上用场了。施齐修修书与他，过些日子要请他来宛北一趟。

    宛漕运总督历年来生丝运输贪墨几许尚未捋清，立马又是盐运的浑水一桶泼到身上。宛南盐运使这些年各种干系错综复杂，也是个撇不干净的主，两人都自顾不暇，干脆互咬一口。