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    支用东西支银子的，有回事情的，有送银子的，还有各种人情往来等等不一而足，听得他头都大了，待过了差不多一个时辰，才晕晕乎乎的从里间出来。

    见他这个样子，平儿忙先捧了盏茶上来给他，凤姐好容易闲下来，看看时间马上要去伺候贾母和王夫人午饭的，因此抽空道，“刚才的东西，大哥哥可都听清楚了？”

    薛蟠茫然的摇摇头，只觉如坠云雾，脑海中茫茫然一片，刚才竭力记住的词句此时被凤姐开口一问全都丢到了爪哇国，凤姐和平儿相视一笑，然后挑眉道，“我原以为你纵使没什么悟性，也能学到些皮毛，不过终究还是高看了你。”

    此话说的薛蟠低下头去，无地自容。

    “不过，”凤姐儿口风一转，“你既然诚心诚意的来，我也不能叫你这么回去，这样罢，你的资质如此，我也只能手把手的教了，你想想你为什么上京来。”

    薛蟠想了想，抬头道，“为三件事，第一，来看看亲戚们，多走动走动，也是亲戚之间的情分；第二，宫里放出口风，要为各位公主郡主们挑选伴读，我倒盘算着，让宝钗谋个才人善赞的位置；第三嘛，自然是各铺子里的伙计掌柜们，看我在金陵，父亲又去世，见我年轻识浅，多有坑蒙的，收入竟大不如前，因此借机归拢生意，总这样损耗下去，终究要喝西北风的。”

    凤姐讶异的道，“呦，你竟能说出喝西北风的话来，可见是真的长进了，不过放心，喝西北风是不必的。可你也说着了。”

    说着弹弹指甲，“你既然来归拢生意，那么总共多少个铺子，每个铺子都是谁管着，家里总共多少个管事的，多少个伙计，干什么营生，每日收入多少，支出多少，你总该有个谱儿才是。”这一番话说得薛蟠呆呆的。

    耳听着那西洋自鸣钟响了几下，凤姐哎呦一声，“时候到了，老太太太太那里该摆饭了，我先去忙，你呀，慢慢儿想吧。”说着一径儿去了。

    此时只剩平儿并几个小丫鬟，薛蟠不好多待，只好请平儿拿了笔墨纸砚来，将刚刚凤姐儿说的都记在纸上，不过几十个字，因他不会用笔，也不怎么写字，足写了满满一张纸，捧在手里，珍之重之的去了。

    薛蟠回了梨香院，正赶上午饭时候，遂将东西放在房里，先用了饭，他思虑过度，不知不觉就吃的多了些，吃过了在院子里溜达两圈消食后，又回到房里细想，才惊觉这屋子里竟没有个书桌，便将东西撇下，又吩咐人弄个书房出来，以后要用的，他也不知道一个书房要摆什么东西，遂让人看着弄，自己溜溜达达的又进去了。

    刚看了两眼，拿笔来记了两句，忽觉困倦，想着天色还早，不如先趁机歇个午觉，待醒来再写也是不迟的，因此抛了笔，回到床上放下帐子遮光，盖着被子就这么慢慢进入了黑甜乡。

    睁开眼睛只觉眼前昏黑一片，再用力眨了眨，伸手撩开帐子，发觉已经是黄昏时分了，刚想闭上眼睛再眯一会儿，想起了还没完成的事情，赶紧一骨碌爬起来，先打了自己一个耳光，不争气的东西，又睡过去了。

    在桌子前坐定，另找了一张纸来，细细的思量，薛家如今的产业，除了些田庄外，就是铺子了，田地和庄子都在薛姨妈手里攥着，这个是暂且不用去管的，至于铺子，薛蟠想了想，在纸上一一记下。

    薛家现在领着户部皇商的职，虽说是皇商，但具体采买供应什么，他就一无所知了，因此先将此事搁下。

    另有当铺、药材铺、香料铺、杂货铺、绸缎铺、寿材铺在京城各一，每个铺子掌柜一个，管事一个，账房两个，伙计若干。想到这，薛蟠挠挠头，话虽如此，若是让他说出每个铺子具体是谁管着，那可要费大力气了，他只知道几个，剩下的倒是要慢慢看着。

    因此，去铺子里看看倒成了当务之急，近几年的收入嘛他倒是没大理会，不过他用钱散漫，若是缺了只管让人往铺子里支去，这么看来也是要一一理清才是。还有各个铺子主要经营什么买卖，现存货多少，之前的收支情况如何，这么看来，大概要看一下近二十年的账本，父亲在世时候是什么样的，过世之后又是什么样，这一番思虑下来，不免头大。

    天色已晚，香菱进来叫他吃饭，下午的时候见他歇息没敢打扰，薛蟠难得在家而不是到处晃荡，因此她也颇为珍惜，生怕自己哪里惹恼了他又惹得对方生气进而出去乱晃，因此到了饭点才进来。

    看香菱来了，薛蟠也就放下笔出去吃饭，照旧是三人吃了晚饭。吃过饭薛蟠问起薛姨田庄上收成的事。

    虽然诧异儿子怎么问起这个，不过薛姨妈还是很是欣慰，不过也难免叹气，“说起来，近几年风调雨顺的，不知为何，庄子上的收成倒是一年比一年少了，问起来就说庄子地上闹水灾旱灾，总之什么毛病都有了，我记得旧几年的时候还好呢。”

    薛蟠一听，就知道估计庄子上的情形和铺子里一样，也是受了蒙骗了，不过他们家收入的大头原也不在那，倒是不必着急，反而是铺子里的首尾要早日理清。

    因此，吃完饭的功夫薛蟠就和薛姨妈说了一声要清理铺子的事情，薛姨妈倒是没什么意见，她一向溺爱儿子，唯他是命的，不过还是有些担忧，“这铺子里可大多是积年的老人了，有些人是从你爷爷还在的时候就在家里帮衬呢，也不好太过了。”

    薛蟠答应着，心里却是不以为意，他虽糊涂，却也知道有恩报恩，有仇报仇的道理，这铺子里的人若不好好干活，反而来昧他们家的钱，那也该明算账才是，任凭是几代的老人，那都是没什么脸的，别的不说，欺负他们孤儿寡母，那就活该。

    这么想着，心里盘算一番，叫了跟着他的两个小厮薛平和薛安进来交代一番，只说明日要出门，让提前备好车马，具体去哪里却没说，他也没想好呢。

    一时香菱进来伺候，看薛蟠正在灯下不知道写什么东西，那蜡心烧的过长都不亮了，忙拿了剪子剪短些，口中劝道，“大爷现在用功，也该顾着自己些，烛火太暗对眼睛不好。”

    薛蟠抬头，看她嘴里规劝着，面上是一本正经的表情，半分勾引的意思都没有，暗悔以前竟没看出来香菱之正，眼见她俏生生的立在那里，忽然动了心思，“香菱，你还记得你家是哪里吗？”

    暗想着上辈子欠她良多，这回若能让她得见父母共享天伦，也是一桩美事，因此颇为期待。

    没想到香菱摇摇头，说是并不记得了，薛蟠无奈，只得暗自记挂在心上，想着什么时候留心着，早起解决了这个心病才是。

    香菱既进来，两人又就着烛火看了一会儿书，认了几个字，香菱见他上进，不由劝了一句