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    冒出来了。”

    秦明一想便明白了，这胡七专管金银器皿、他女人专管一些收着暂且用不着的贵重首饰及制作的原料之类，光珍珠就不下百颗，如今手里虽不能说一个不剩，想必也偷的差不多了。

    他们不过是素日欺负薛姨妈老迈、薛蟠昏聩，兼宝钗是个姑娘家，若有用的，一时赎回来，过后照旧典当了，若是问不着的，比如那百十颗珍珠，都不知道倒腾到哪去了。

    而胡七向来仗着会讨好薛蟠，他女人能哄住薛姨妈，在主子们面前有几分体面，所以不将一干同仁们放在眼里，因此此时大家都是幸灾乐祸，互相使个眼色便去了。独剩下胡七，皱着眉头思索一会儿，回家找他女人商议去了。

    却说薛蟠抛下个这么大的消息，并未多理会就先行离去，从前他从不注意，如今这么一盘算，竟然发现家里的事情不少，少不得忙乱了起来。

    回到屋子，又计议了一番，便早早歇息，第二天一大早就提着东西往凤姐处来。

    他近日是来惯了的，因此门口守着的丫鬟见了他点头行礼，薛蟠让她将身后薛平拿着的东西接过，自己随着她进去，薛平薛安两个就在二门处等候，和贾府的小厮们玩笑起来。

    “呦，来的可真早，先坐吧。”凤姐儿刚理妆完毕，还没吃早饭呢，正抱着巧姐儿逗着玩儿，见薛蟠来了，因不是外人，便点点头当做招呼。

    平儿上了茶来，薛蟠刚吃过早饭，不想吃茶，见东屋摆了饭，便让凤姐儿去吃饭，有事容后再说，自己抱过巧姐儿逗弄着玩儿。

    巧姐如今三四岁，正是好玩儿的时候，看薛蟠手上戴着的串珠有趣，伸手拨弄着，薛蟠便解下来与她玩，看着巧姐儿笑嘻嘻的可爱样子，真是越看越爱。

    哎，上辈子横行霸道，男女不忌，最终却连个一儿半女都没落下，薛蟠没来由的一阵心酸，不由暗想真是不积阴鹜，所以苍天自有惩罚。而今生虽暂有命在，却又得了个难以启齿的毛病，也不知道子嗣上缘法如何，因此看向巧姐的目光越发温和。

    凤姐儿吃了饭过来，见巧姐正摆弄着薛蟠的手串，而薛蟠正呆呆的看着，心中一阵发笑，故意咳嗽一声儿道，“呦，这是怕巧姐儿夺了你的东西不成，放心吧，她人小不知规矩，我代她给你陪个不是。”

    见凤姐儿如此，薛蟠摇头笑道，“你又来了，这手串值什么，给她顽罢了——只怕还嫌我这臭男人脏。”这话一出，大家便都笑了。

    凤姐儿命人将巧姐儿抱走，便和薛蟠坐下说话。薛蟠将铺子里的事儿大略说了一说，凤姐点头，有些赞许。

    “我就说，你也不比人笨，若将心思用回来，定能成的。你这事儿办的很好，只是张吉可靠吗？”

    薛蟠点头，“纵然不可靠，他一个无权无势的伙计，若非我提拔能有什么能为，左右都攥在我手里，翻不了天的。”又将家里的事儿说了。

    凤姐儿一手撑头，一面回头对平儿笑道，“人都说我管家太严，苛责下人过了些。可你瞧瞧，姨妈倒是宽松了，那起子小人岂是知道感恩的？不搬空了便不罢休呢。”

    薛蟠笑道，“这个无妨，他们比李富贵更容易些，左右都是家生的奴才，连身家性命都捏在咱们手里，又能掀出什么风浪来，好不好的，全都发卖了也没什么。”

    听了这话，凤姐儿抚掌而笑，“你以后不必来了，我的这些本事你都学会了，你又是个男人，自然能比我更做出一番事业来，只可恨我不是个男人，不过能教出你来，也算是有所得罢。”说到最后语气低落了下来。

    薛蟠听了这话就知道，凤姐儿与贾琏是又起了龃龉了，不过这夫妻二人之间的事情，他一个外人却是不好多嘴的。

    只是想到了日后凤姐和贾琏二人夫妻失和的结局，以及日后要娶的尤二姐不由唏嘘，硬着头皮劝道，“meimei，你也该和软些。我知道你性子刚强，可是这夫妻过日子，不是西风压倒东风，而是两人齐心协力，俗语道，家和万事兴，你现在仗着老太太、太太疼你，可老太太总有去的一日。终究大太太才是你正经婆婆，琏二才是你相公，天长日久，又有什么意思。”

    凤姐叹气，“你说的，我又何尝不知道，只是如今已经是骑上老虎了，若是巴巴的去讨好人家，只怕我心里先咽不下这口气。”

    话已至此，薛蟠亦不好再多说什么，又劝了几句便告辞离去，平儿出来相送。

    见四周无人，薛蟠含笑道，“平儿jiejie，有件事要托你。”

    平儿横了他一眼，因薛蟠近日来的勤了，两人也渐渐熟悉起来，据她观察，薛蟠为人并不如以往一般见色起心，对自己反而是以礼相待，待下人丫鬟们也是极好，时有打赏，脾气也温和了不少，府中人人都是称颂的。

    因此笑道，“薛大爷有什么事直说便是，我一个小小丫鬟，可当不起这个。若是要再拜谁为师，我可是要代收束脩的。”

    薛蟠笑，“便是搬两座金山来，只怕平儿jiejie也看不上，这府里什么不经过你的手，见的多了也就看不上了。”

    平儿摇头，“纵然见过，那也不是我的，只是你说出来听听，我看看是什么事儿才好要谢礼的。”

    听她如此说，薛蟠也不矜持，便将心里的事儿讲了，“我知道jiejie素日和香菱交好，因此便想求jiejie帮我打探一下，她可有什么心事没有，我自知以前薄待了她，想弥补一番，有时候见她长吁短叹，问她又不实说，只是若我们家的人去问，只怕她以为是我派去的，也不肯告诉人，因此求jiejie帮我打探一下。”说着似模似样的做了个揖。

    原来是这事，平儿心下感叹，怪道都说薛大傻子变好了，她本来以为只是表面如此，没想到心境竟也大变，知道体贴人了，想来香菱如今可算苦尽甘来，虽无父母，若薛蟠有心，日后在薛家的日子总不会差，只是自己的将来不知道在哪里，虽做了房里人，可日后也是前程未卜，因此心下更加柔软。

    平儿笑道，“这话若问别人自然是不知道的，既问到我，实话告诉你吧，也不用打听，这件事我恰是知道的。若说香菱的心事，那只有一件。”

    第15章 第 15 章

    见平儿说知道，喜得薛蟠不知如何是好，忙躬身请教。

    平儿却摇头，“只是她的心事你纵知道了只怕也没用，不过多一个人跟着烦恼罢了。”

    她越这么说，薛蟠越要知道，因此便再三恳求。

    然后平儿方道，“她的心事只一件，便是自己的身世。她常说，连父母是谁都不知道，连故乡都没有，将来即便入土，只怕也于心不安。”

    这话一出，薛蟠倒踟蹰，暗思香菱是被拐子卖过来的，那拐子也被