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    往死亡深渊的亡魂，正一步步迈向轮回之门的往生者，除了来世，别无他处可去。

    但郗长林不想放弃，虽然说过什么如果人生无遗憾、那么或长或短都无所谓的豪言，虽然一遍又一遍告诉别人死亡不是终点、而是另一段旅程的开始，可真正降临到头上时，依旧是那么的不甘愿。

    死亡是下一段旅途的起点，可相遇时再无法相认，相视却漠然错身，那也太悲哀了。

    ——最重要的，是那个人没有来生了。他会化为风化为雪，是尘埃一点，是飞花一片，是清风是朝阳，但唯独不再是他自己。

    所以贺迟的后半生，贺迟仅有的一生，他怎么可以不陪在身边呢？

    郗长林剧烈挣扎，像游泳一样拼命上下滑动手和脚。

    穿过眼前无穷无尽的黑暗，跨过耳旁令人心颤的静谧，不知过了多久，不止走了多少距离，终于，在精疲力竭那刻，于头顶见得一丝光芒。

    如同溺海的人冲破水面，郗长林死命往上一钻，猛地吸气——随之而来的，他发现自己睁开了眼睛。

    视线中，夕阳如火灼烧云堆，远处长河绕过苍莽高山，流向与天相接之处，河岸上凉风一歇又一歇吹来，从眉宇间拂过，摇响檐下的铃铛。

    叮铃——

    这里是关家隔壁的宅院，一桌一椅一花一木都是和风，恬淡清雅。

    郗长林正坐在庭院外的长廊上，垂手不远处，是一盘和果子，还有一壶茶。

    这是，活过来了？

    但这个问题还没想明白，郗长林身后传来一个平直的声线，语气毫无波动：“主人说，他希望您能在这里醒来。”

    郗长林霎时一怔，随后偏头，看见Emi跪坐在他后方，身上穿着一条款式简单的黑裙。再往远一点看去，管家政叔站在转角处，一身纯黑西装，朝郗长林安静鞠躬。

    “贺迟呢？”郗长林似乎明白了什么，手指微收，声音有些颤抖。

    “主人他……”Emi敛下眸光，话音微微一顿。

    这是郗长林第一次见到她欲言又止，不祥的预感加深，一颗心止不住狂跳。

    Emi继续了她的话，却是没有勇气将句子说完：“主人他希望您能活过来，拥有健康的身体，所以……”

    郗长林不想承认，不敢承认，但不得不承认，他猛然一拳砸到地上，说：“你们都穿得跟参加葬礼似的——所以他为了让我活命，又一次和神做了交易，是不是？这次的代价，是他的生命，是不是？”

    “是。”Emi低下头去，轻声开口。

    “他早就计划好了，是不是？”

    “是。”

    坐在廊边的人嗖的一声站起来，接着一抬脚，将那盘和果子与茶狠狠踢进庭院中。

    郗长林想要挣脱死亡，所以拼命向上挣扎，他看见了一丝光，便不管不顾去抓住那丝光。可谁能想到，那寸缕光线竟是贺迟用生命替他点亮的。

    这不是他想要的结局，这不是他期盼的重生，如果是这样，他真该一头扎回去，去那往生之路，去饮尽茶汤忘却前尘，再不管是否能与贺迟继续的今生。

    盛放茶点的器具尽数摔碎在地，郗长林在长廊上走了两步，又一脚踢上立柱。

    “谁要他用自己的生命来换我的命？谁答应他用自己的生命来换我的命？我的死活，凭什么他做决定！”郗长林怒吼着，倏地猛然扭头，从风衣口袋中摸出某个东西掷向天空。

    “主神，神明大人，我知道你在看、在听。”郗长林压低声音，拳头死命攥紧，整个肩膀都在抖动，“你们这样擅自替别人做决定，擅自把死的人救活，有没有想过那个死人是否愿意！”

    “我不要这样的来的一条命——我要你，把贺迟给我换回来！连同他拿去给你做交易的所有来生，统统都换回来！”

    郗长林咆哮着从长廊这头来到那头，又由彼端回到此端，瞪红了一双眼重复那番话语。

    政叔悄然擦拭去眼角的泪水，想上前将发疯似的郗长林按住，但就在此时，庭院里落下一道光芒。

    这光芒不似天光，它从庭院中那一池莲上拂过，打着旋儿，落到檐下风铃上。

    叮铃——

    “和神做交易，是需要付出很大代价的。”那道光芒如是说道。

    郗长林注视光芒，咬牙道：“无论什么代价，我都愿意付出。”

    “包括永远成为我的任务者，永生永世在无尽任务中徘徊，入不了轮回，活不了自己的人生？”

    “包括。”

    风铃上的光芒落到郗长林面前，慢悠悠转了圈后，道：“你不后悔？”

    “我不后悔。”郗长林面无表情，眼神坚定。

    “那就走吧。”

    这话说完的瞬间，光芒扩散开来，将郗长林全然笼罩在内，丝毫不给犹豫反悔的机会。

    郗长林闭上了眼睛。

    风又起了，风铃清脆一声响后，他消失在原地。

    光芒未散，但夕阳被河流吞噬了一干二净，夜色倾泻开来。

    一直跪坐在长廊上的Emi却站起身，踩着室内鞋走到那串风铃底下，抬头冷静道：“大人。”

    “什么？”主神竟是笑了一声。

    “您之前曾告诉过我们，跟随任务者完成九次任务的系统，能够得到一次许愿机会。”

    “是的。”

    “编号为4757的系统在系统回收使者来到前，曾告诉我，他想许愿让我的主人与他的主人郗长林得到幸福。”说着，Emi换了站姿，双手交叠在身前，朝光芒鞠躬，“我想和他许同样的愿望，并且希望他们能够重新回到自己的世界中。”

    主神又笑了笑，“这样的话，你会失去好不容易得到的，‘像人类一样活一次’的机会。”

    Emi也笑了一下，眼角的凌厉被柔和了去：“没关系，只是将所有存储清零，重新投入到任务使用中而已。”

    “你们这几个人……不，你们这几个，总是一个能为另一个牺牲，还真是有趣。”主神说道。

    “这不就是您派遣智能系统到任务者身边，希望能够观察到的人性吗？”Emi平静道。

    神没有回话，光芒再次扩散，如风一卷，带着Emi从长廊上离开。

    夜色清透，秋风偏凉，拂叶而过，细腻无声。

    *

    郗长林睁开眼睛。

    悠扬钟声在远方响起，周遭云堆如絮，鸟群飞过，羽毛纷扬。郗长林站在这虚无缥缈又圣洁浩瀚的场所中环视四方，却没见到分配给他的系统。

    这跟他与编号4757系统的初次相遇有些出入，青年不禁蹙起了眉。他站在原地等候了将近三分钟，轻喊一声后，拨开面前的云与鸟羽，朝前走去。

    这一步，却让他跨进了某个意想不到之处。

    ——绿草成茵，