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    黑兔进来复命。他蹲下身，将那丹药用水化开，强行灌进了兔子的三瓣儿豁嘴里。

    萧索默默看着，半晌之后，只见那兔子浑身抽搐了几下，口吐白沫，一命呜呼了。“这药……难道祁王他，真想弑君？”

    沈砚摇摇头，命人将笼子拿走，回来见他一双雪白的脚踏在黑石地上，皱眉道：“怎么回事，也不穿鞋，过来！”大步上前，拦腰将他抱了起来。

    萧索双足叠在一起，吊着他的颈子问：“祁王到底是不是要弑君？”

    沈砚一面走，一面说：“依我看，祁王弑君的可能性不大。他虽然结党，但对皇上还算不错，平日里也不曾流露出倨傲不臣之意。况且他也不傻，即便想下毒也不会下在自己进献给皇上的丹药里，否则岂非太过明显，一查就知是他。不过也说不准，说不定他想毒死皇上，自己登基，到时也没人敢查他了。”

    “但是，”他又道，“若真如我所说——祁王并未下毒——那此事便有些意思了。”

    萧索被他抱进内室，坐在榻边问：“有何意思？”

    “你想，”沈砚冷笑了一声，“若我喝了那茶后中毒，陆宇再传出‘沈砚是吃了祁王给皇上的丹药才中毒’这等谣言，那皇上会如何？”

    萧索闷闷道：“皇上那样喜欢你，一定担心得不得了，必然立刻派御医来给你医治的。”

    沈砚禁不住揉揉他脑袋，将一头黑发蹭得蓬乱，笑道：“你喝醋竟也喝得如此可爱，真是心疼死了！”

    萧索理理头发，扭过脸去：“我才没有！”

    沈砚莞尔，不再打趣他，接道：“医治是自然的，但皇上势必会调查我中毒的内情，以及那谣言的真假。这等弑君大事，容不得丝毫马虎，定会一查到底，这颗延年益寿丹，也绝对会被带进宫内验查。”

    “啊，”萧索眼睛一亮，“我知道了！”

    皇上将那丹药带回，只消御医一验，便会知道此药有毒。到那时，无论沈砚是否是吃了此药才中毒，都不再重要。祁王给皇上的丹药有毒，便已是弑君之罪的如山铁证。

    沈砚脸色蓦地阴沉下来：“你再想，皇上若下令调查，岂会查不出是你给我下的毒？届时事发，你必死无疑，反正皇上看你也不顺眼，即便查出你是陆宇指使，怕也不会放过你。”

    陆宇虽是要害祁王，可对萧索这颗他随手利用的棋子，却也毫不吝惜。

    萧索一颗心沉到水底，黯然道：“我与他往日无冤，近日无仇，他们怎可如此对我！”

    当初的李凤城是这样，如今的陆宇还是这样。

    难道他真的如此不堪，以致他的苟活对旁人都是一种冒犯么？

    沈砚抱抱他，干燥温暖的掌心在他胳膊上揉搓，安慰道：“别为他们难过，不值当的。这也不是你的错儿，他们不也一样利用我么？幸而这丹药我没吃，若真吃了，他正好可以借机陷害祁王。真这样，我也是个死。”

    萧索靠在他怀里，扁着嘴说：“如果真是他下的毒，那他早先其实是想毒死皇上，从而嫁祸祁王的。谁知皇上却把药给了你，你又没吃——若吃了必传出死讯——他等不及了，才弄了这毒茶，想催化此事。”

    沈砚“嗯”了一声，嘻嘻笑道：“我家独宝越来越聪慧了。”

    萧索却高兴不起来，郁郁道：“可是我还有不明白的地方：他怎么会有这么大的本事，能知道皇上将丹药赐给了你，又怎么能在祁王的东西里下毒？”

    “我也不知道。”沈砚低头亲亲他，“不过你问的很对，这里面必有蹊跷，我自会去查。他害我也罢了，却还把手伸到了你那里，那就别怪我不客气了。”

    “你要做什么？”萧索忙挣开他，急道：“你别惹事，他手里捏着我们的把柄，而且他这么厉害，你还是不要招惹罢！”

    沈砚捏捏他脸颊嗤笑：“你怕什么，我若想整他，有一百种法子，他能奈我何？你这胆小怕事的性子也该改改，咱们不惹事，可也不怕事。若事事忍让，别人觉得你好欺负，只会变本加厉。”

    萧索低低头，并未答言。沈砚不是他，没经历过贫贱，也没受过委屈，一身的好武艺，又居于高位，自然天不怕地不怕。可他却知道，世上贵人之多，他哪个都开罪不起的。稍有冒犯，又不知何时会遭祸了。

    沈砚又道：“从前我和他也算朋友，如今看来，是真要拔刀相向了。”

    “你与他从前很好吗？”他怎么同谁都很好，凡是清俊的男子，没有和他不好的。

    “倒也没有很好，从前因着言浚的关系，才和他认识的。我常去的是鸿渐楼对面的饮中仙，并不常喝茶。”沈砚冲他眨眨眼睛，“你可以不必吃醋了。”

    萧索大窘，抬手拍了他一下：“你又欺负我！”

    沈砚笑得更欢：“瞧你这娇羞的小模样，我倒是不想欺负，可也得忍得住啊！”说着按住他要反驳的口，“好了，好了，不闹了。咱们说点正事，难道你不要官帖了？”

    萧索忽然想起来，忙道：“我要！丢在哪里了？”

    “茶水格子里呢。”沈砚匆忙跑出去，转到走廊上捡起官帖，又两步跑回来邀功：“来来来，看看吧，我的萧独宝大人。”

    萧索接过来，像捧着块和氏璧一般，小心翼翼地擦了擦并不在那里的灰尘，又打看看，叹说：“这可是官帖啊，有它便是进了半个朝廷了！”

    “官迷！”沈砚在他身边躺倒，“进朝廷有什么好？”

    萧索眼里根本没有他，只盯着掌中的官帖，“你不明白的，读书人头悬梁、锥刺股，用功一辈子，为的就是一方官印，焉能不喜！不过也不是只为做官，更为一身本事有处施展。若能为百姓谋些福祉，为祖宗争些光彩最好。若是能于国家社稷有功，将来青史留名，更是三生有幸了！”

    这番话挺在沈砚耳里，便如“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，渡一切苦厄……”，都是嗡嗡嗡的念经声。

    “不听不听，独宝念经！”他捂着耳朵叫喊。

    萧索宝贝似的收起官帖，躺在他身边，满面笑意地问他：“我去修书，可以赚多少月银？”

    沈砚笑着点点他鼻尖：“财迷！还没去呢，先等不及收钱了？”

    萧索抿抿嘴唇，扯着他袖口求他：“告诉我吧，我想知道！”

    “大约——”沈砚故意吊他胃口，“咳，大约，也就……”

    萧索晶亮晶亮的眼睛紧紧望着他：“多少，也就多少？”

    “也就……二十两吧。”沈砚藏着脸，偷偷瞧他的表情。

    “啊？”萧索大惊，“二十两，这么多！怎么会这