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    大家同一日去，今年吃你家，明年吃他家，后年吃我家。如此又省事，又节俭，还能趁空歇歇。众人本就都嫌累，家里亲戚还候不过来，莫说这些朋友，因此都欣然答应了。今年轮到言浚请，我就说腰伤复发，不去便是了。我又没有亲戚，自然不必再候客。”

    萧索呷了口茶，说：“那我吃过晚饭回来。”

    二人又说些闲话，渐渐熬到深夜。

    沈砚还好，喝过茶也不觉得多困。萧索却有些撑不住，他白日里虽然睡了许久，但这些年他作息极为守时，此刻虽不困，但一到时辰眼皮还是打架，托着下巴直点头。

    沈砚瞧见，便拿过一张大裘皮褥子铺在贵妃椅上，又拿来两只引枕垒在后面。他闭上窗坐下，将萧索打横抱起，让他靠在自己心口：“困了就睡罢，我醒着替你守，都是一样的。”

    “不行。”萧索揉揉眼睛道，“守岁是为父母延寿，纵然父母不在了，可也不能让他们在九泉之下不安。”

    “胡说！”沈砚低头亲亲他，“哪里来的谬论？亏你还是读书的。你爹娘看见你困得这样子，也必不会怪你的。听话，你安心睡，我帮你守。”

    萧索虽未反驳，心里却不以为然，仍旧强撑着不睡。

    沈砚便轻轻拍他：“独宝乖，快睡觉。”

    萧索在他怀里安心地蹭蹭，眼皮愈来愈重，睫毛忽闪忽闪，耳边似有和风轻轻摩挲，不知不觉间，睡着了。

    第85章 皇帝指婚

    沈砚凌晨送走萧索便更衣入朝，与群臣恭贺过吾皇新春大吉，又领过宴，方回来候客。这一日忙忙碌碌，上下都不曾得闲。

    至晚间，他方偷空歇歇，又惦记起他家独宝来，迭声命人去接。

    萧索回去吃过饺子，又将沈砚备的东西分给众人，便一直坐在门口看小顽童淘气。到傍晚也不见有人来，他开始坐不住，心里乱云飞渡，总觉得哪里不对劲。

    他也不等人接，自己和八宝坐着那辆半旧红马车去了沈府。后门上人见是他身边的书僮驾车，忙将他接进府内。

    穿过花园，酒醒后的阮桐正站在亭边和两个下人房里的孩子说笑，见他过来，道：“言大人来了，现正在前厅和沈将军谈话，萧公子去书房躲躲吧。”

    萧索谢过他，带着八宝往假山围着的小书房走，一路上小心避开人，见前面有人围在一处便问：“这里怎么了？”

    那小厮见是他，忙回说：“这里都是纸糊的窗，昨夜烟花掉下来的火纸落在房檐上，连三挂四烧了大半。不过公子不必忧心，只烧了窗子并未伤人，东西也没大损失。将军今早得知后，命快修起来，大约明日就能进人了。”

    萧索听如此说，只得到前面等沈砚。从后角门进去，直接穿到卧室，倒也不会给前厅中的言浚瞧见。只是行动小心些，轻手轻脚，不弄出大动静来便是。

    他转过走廊，绕过茶室，在板壁后面的书案前站下，想寻本书来看。刚拣出书来坐定，忽然听见隔壁隐隐人声传来：“……我不干，就是抗旨也不从！”

    是沈砚。

    萧索本不想听墙角，但又无处可躲，心内也忍不住好奇——他究竟不从什么？

    这一顿的功夫，又听一个温雅的声音说：“你先别急，这是迟早的事儿！难道你这辈子都不成亲了么？”

    成亲，言浚说沈砚成亲。

    萧索不由得凑近些，又听他道：“平阳公主是先帝的嫡女，当今皇上同父异母的meimei，身份尊贵非比寻常。皇上虽未明言，但据底下人说，他已跟皇后提了，想要将其指给你为妻。你也老大不小了，外头流言蜚语传得刺耳，也该娶门亲堵一堵他们的嘴。这是莫大的恩德，你可不要……”

    后面的话萧索再也听不清，只觉脑中“轰”地劈下一道雷，茫茫然不知所以，自己是谁，此身何处，再也分辨不清。

    他怔怔倒退两步，眼前一黑几乎跌倒，忙扶住桌角，袖子一带猛地打翻一只白瓷笔筒，“叮铃咣啷”，顿时滚落一地毛笔。

    “谁，谁在里面？”

    隔壁立刻传来问询声，八宝灵机一动，忙将榻上卧着的宝玉丢了出去。沈砚听见猫叫，又见它蓬蓬的身子跑出来，方将疑心打消，回头道：“你别跟我说这些，反正我不干！什么叫老大不小了，你自己多大年纪了，你为何不成亲？”

    言浚叹道：“我自然知道你的心思，可圣意难为，我不说些好话劝着你，难道添油加火，由着你忤逆犯上，丢掉性命不成？其实你何必如此，不过是个不受皇上重视的公主，你就娶回来养着又如何，难道她还敢拘束你么？那烟花柳巷，你照去不误，也没人敢说你的。”

    “那怎么行。”沈砚断然不肯，“我心里膈应，干不来这缺德事儿。再说，将人娶来晾着，平白耽误人一世，成个什么人！我又不是那水旱两通的，任凭男女都不妨事。况且我的心事你该知道，心里满了，旁人再好，也装不下了。”

    “只怕，由不得你。”言浚摇头说，“那个萧索，左右已经和你断了，你又何必苦苦守着他。说到底，就算这次的亲事不成，将来也还有别的，你们总不可能在一处的。与其相濡以沫，两个人绑在一处艰难地活，不如相忘于江湖，让彼此过得更好罢。”

    沈砚默了默，忽然一拳打断了椅背，顿时木屑四散。他却仿佛觉不出痛，声音透着苍凉：“为何我喜欢一个人就这么难，这么难！”

    难道真是他前半生纵情风月，已然耗尽了此生姻缘？

    言浚呷口茶，又道：“我也知道此事不妥，可皇上的意思，大约是想用平阳公主拴住你，说来都有苦衷，咱们又如何违拗？你若真不愿意，须得早些想个法子推拒。也算是我提前告诉你一声儿，否则事到临头，说什么都晚了。”

    “准备什么？”沈砚闷闷道，“这样的事，能有什么法子？最多我现在娶一个，皇上纵然不喜，可也不能把他meimei嫁给我作妾。可这样又算什么，还是要糟蹋一个女子，还是要娶亲，和娶公主又有什么两样！”

    言浚沉吟片刻，道：“或者你订一门亲，先把这事儿混过去，等皇上将平阳公主嫁了，你再退婚，这样总可以了。只是有一点难办，这门亲必须是显赫人家，最好是朝中重臣之家，或是颇有名望的人家，否则皇上不会轻易让步。但问题是，显赫人家的女子，岂能容得你反悔退亲！”

    “欸！”沈砚忽然一拍手，“我想起一个人来，必是能行的！”

    “谁？”

    一语方毕，忽听外间人回：“言府打发人来请言大人回去，说是希声小姐和人玩儿冰刀，没