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    不要让我再见到她。送客。”

程安立时高声应道：“是！”

廖芝兰和丫鬟没料到小厮扯着嗓子回话，惊得身形一颤。

“快些快些。”程福道，“你当我也是闲得横蹦还不知天高地厚的人啊？等会儿还得见好几个人呢。”

“小的明白。”程安应声后，走到廖芝兰近前，“这位大小姐，您能快点儿出去么？”

她不能。

她已经被气得浑身发抖，动弹不得。

程询睁开眼睛，望着上方虚空。

廖芝兰，是他过于熟悉的一位故人。

与她相关的事，他不愿回想，但是记忆没遵从心迹，不断闪现于心海。

年轻的时候，她一度以打击他为乐趣，心里烦闷了，便请母亲身边的管事mama作陪，寻到光霁堂来，婉转地对他说些诛心的话。

他总不能每次都与她起口舌之争，也赶不走，大多数时候沉默相对，随她去。有一阵，生生地被磨得没了锐气，一次无意间看到镜中的自己，眼神阴鸷，满脸丧气。总是满腹的无名火，有好几次，拿无辜的下人撒气。

——那样的自己，他厌烦。

惊觉她带来的影响之后，他明白，必须得换个方式对付她。

只是，起初摸不着门道，也不明白整件事的原委，居然傻呵呵地把她请到外院，开诚布公：“你过得不如意，我看得出。你也清楚，我除了连中三元那点儿本事，真没可取之处。你嫁过来，也是为着父兄的前程甚至性命。我发誓，一定会竭尽全力，帮他们谋取个长远且安稳的前景。至于你我，终究是无缘人，与其相互耽搁时间，不如早些分道扬镳。来日回到娘家，程府也不会不管你。”

——后来才知道，这是他那一生说过的最蠢的一番话。

她看了他半晌，冷笑出声，“为了父兄、虚名才嫁你——你就是这么看我的？状元郎的脑子、眼神儿，还真是不大灵光。”

他听出弦外之音，惊讶不已。这一刻之前他都认定，她是贪慕虚荣又特别在乎亲人的女子，先前跟他提及姻缘真相，她找怡君道出原委那一节，他以为是她的虚荣心、妒忌心作祟。

原来，并非如此。

“你和廖怡君结缘那一日，我也在场——我是与她同时看到、认识、倾心于你的。”她语气更冷，“怎么着？她对你的情意，就值得你这么在乎，我对你的情意，就是脚底泥么？你告诉我，我比她差了什么？”

他心绪杂乱到有点儿懵了，第一次认认真真地看着她。

她继续道：“实话告诉你，我们成亲，是我一手促成。晓得公公做过的那件事之后，我便知道，一定能够如愿嫁给你。如果我父兄不让我如愿，我就会把那件事抖落出去，为此，他们才不再筹谋让我进宫的事，也不再跟公公绕弯子。”

真相是这样的。原本他与怡君，并不至于走至绝境。

“如果不是被你冷落至此，这件事，我不会跟你挑明。”

到了这地步，她跟他挑明，意在让他晓得她的情意，要么感动，要么憎恨。目的不外乎是再赌一次。他齿冷至极，无法理解这种人的心思。

她走到他面前，伸手去握他的手，“程询，我对你一片真心，我曾为你拼上性命，你别这样冷落我，好不好？我们往后好好儿过日子，成不成？……”

他迅速拂开她的手，疾步出门。

成不成？不成。

这样的真心，太可怕了。他能回馈的，只有惩戒、报复——绝不是她以为的手段。

她仗着父兄，在婆家特别有底气。他刚入官场，没权没势，就让父亲把北廖家调到地方上。父亲犹豫不决，他说那就别办了，明日我就去刑部投案，告诉刑部尚书，是我把柳阁老的儿子弄得下落不明。父亲立刻答应下来，从速让他心愿得偿。

人单势孤了，她还是有法子打击他。

怡君有了喜脉，她笑盈盈地告知他，说你看，还是人家明智、有本事。

他想一想，说不就是孩子么？这也值得你妒忌？明日你就回娘家去，住上一年半载，回来时给我抱上个女儿。

她震惊，问他到底什么意思。

他很平静地跟她说：“抱养个女儿的意思。你想亲力亲为的话，我也赞同。找的男子别四处显摆就行。”

她恨声道：“你还是男人么？！”

“娶妻一事，我说了不算，那么，孩子的事就不归我管。”他记得自己当时笑了，“你不想抱养女儿更好，等我过了而立之年，就能名正言顺地休妻再娶。”

她气急了，也着实地痛苦起来，反复斟酌之后，还是遂了他的心思，回娘家抱养了他前生的长女。

她回娘家的日子，他耳根子清净了，心神慢慢恢复冷静缜密。她回来之后，做派明显地温和、柔婉起来，再没跟他找茬生事，偶尔看他，眼中却有着浓烈的恨意。

她恨，谁又不恨？

作为始作俑者，她让他痛失心中明月，她把他磨的、逼的手段变得冷漠残酷甚至阴毒，开始惯于用钝刀子凌迟人的心魂。

这让他厌恶自己。

这样的自己，不是怡君认识、看中的程询。

他总会担心，这样的程询，再相见时，怡君懒得去理解，能给予的只有嫌弃。

曾经约定的，余生的路，一起走。

可是没有。

他没能与怡君同行，便总怀疑是否走上了歧路，离她越来越远。

那样的日子，太痛苦。一直有这样的怀疑，他对怡君便总有种类似于近乡情怯的情绪，她不欲碰面，他也不敢安排相见的机会，甚至不敢了解她的情形。

如果廖芝兰不影响得他想起怡君时便自卑，就算不见面，他也能帮怡君防患于未然。

如果……这其实是很残忍的两个字，他想到或用到时，皆是心存悔憾。

搬出长辈，也算实话。这几年，外院明面上的一应事宜，父亲交由他和管家全权打理。等闲事，从不过问。

怡君听到末尾，自是不好再反对，笑一笑。对于不能立即得到解释，多少有些失落。

叶先生返回来，见两人神色间已无生疏，分明是叙谈过了，对怡君道：“回去做功课吧。”

怡君称是，道辞离开。

叶先生问程询：“我这学生是何看法？”

程询耐心地复述一遍。

“倒是与我看法相仿。”叶先生面上不动声色，语气却更为轻快，“那么，程大少爷，给个解释吧？”

程询笑起来，“容我卖个关子，过两日您就会明白。”

“你啊，”叶先生没辙地叹气，“也不怕把我急出病来。”

程询笑了笑，“您少不得跟我上火，我就用这幅画赔罪，待得请人品评完，装裱好了送给您。”如此，怡君也能偶尔看到