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“老张家？我们镇姓张的有好几个呢，你问哪个老张家？”老郑睡觉时怕冷，肩膀上的花布包袱始终都背着，确实有些旅人的意思。朱二似乎没有起疑。老郑听罗清说过，朱二胆小，不敢说话，但这个朱二却一丝怯意都没有，便更加谨慎起来。“在下姓黄，姑婆前几日去世，被人杀了，就是那个老张家。”“哦。”朱二往前两步。老郑往后退了两步。朱二到了大门口，见左右无人，一侧嘴角突然上提，扯出一个残忍的笑意，说道：“你姑婆？张家婶子是本地人，没听说她老人家有亲戚在外地啊。”老郑道：“我们家离开京城有年头了。”他从腰上摘下荷包，假装取铜板，“小兄弟，路上车坏了，银钱又不够，只好走过来了，这点铜板……”“嗖……”一道风声在老郑耳边响起，他飞快地一矮身子，躲过柴刀，再起身时，另一刀也劈到了。他身材比朱二高，动作不甚灵活，好不容易躲过第二刀，第三刀又来了。“罗清！”他急急叫了一声。“唰！”一根烧火棍从老郑斜侧方飞过来，直直地扎向朱二的脸。朱二并非练家子，反应不及，被扎了个正着，动作变形，柴刀从老郑鼻尖上险险擦过。两人对一人，立刻占了上风。老郑这一声惊到了院子里的人，他二人刚刚把朱二绑起来，屋子里便走出来一位年过七旬的老者。“什么人，啊？”老者走路缓慢，声音也颤巍巍的。老郑道：“老人家，你认得此人吗？我过来的时候，他正拿着柴刀别你家的门栓？”“啊？你说啥，我听不清楚！”老者声音极大，显然是耳朵聋了。罗清凑近他的耳朵，说道：“这人要杀你。”这回老者听清楚了，吓了一跳，随即看到朱二，又笑了，“原来是朱二啊，他杀我做什么，这小子人好着呐。”老郑登时气了个倒仰。朱二抬起头，说道：“方大爷，我……我只是来，看看你。”他目光单纯，说的跟真事似的。大家伙儿的嗓门都很大，很快又惊醒了邻居。隔壁院子出来一个五十多岁的男人，“你们是……”老郑亮出大理寺腰牌，说道：“老伯，在下大理寺捕头，姓郑。”那男人吓了一跳，“又死人了？”罗清道：“如果我们没来，死的就是他了。”他指着七旬老者。七旬老者一脸茫然，还再紧着求老郑放了朱二。那男人眼里有了惊骇之色。老郑道：“你去看看他家门上的门栓，新的刀痕，肯定清清楚楚。”那男人拔腿就跑，到上房取下门栓放在地上，点了火折子，果然瞧见几条新鲜的刀痕。那男人捧着门栓过来，问朱二，“真的是你？”朱二哭了，“王九叔，老刘叔生病了。”那男人喝道：“那你带刀作甚？”朱二道：“不是有人杀人吗，呜呜……”他一个大男人哭得跟个孩子似的。那男人将信将疑，对老郑说道：“捕头兄弟，朱二这小子胆小得很，心肠也好，刘叔家里没人了，朱二经常送吃食给他，你们是不是搞错了？”老郑苦笑着摇摇头，说道：“是不是搞错了，审一审就明白了。天亮后，你去通知朱大，让他来顺天府来一趟。”“啊？”那男人有些犹豫，又瞧了瞧罗清。罗清挺了挺胸脯，“我家大人是大理寺少卿司大人。”那男人吓了一跳。他身为京城人士，对首辅司老大人和少卿小司大人的名头如雷贯耳，当即不敢再拦，眼睁睁地看着老郑和罗清推搡着朱二走了。三人走出胡同，往北城门的方向走了几步，老郑忽然掉了头罗清奇道：“为啥往北走？”老郑道：“城门还没开，如果纪大人的推测都对，只怕朱大不会这么容易让咱带走他，咱先躲一躲。”“姜是老的辣。”罗清竖起大拇指，从口袋里掏出一张布帕子，把朱二的嘴塞上了。……顺天府。李成明跟往常一样上衙，点完卯后，回书房整理张姝的卷宗。老牛说，张姝头顶上有严重的外伤，但不致命，确系上吊死亡。葛秀才辩解说，张姝企图用一死以证清白，撞墙没死，这才上了吊，头顶的伤跟他们葛家没有关系。李成明叹息一声，把卷宗狠狠扔在一旁，拿起茶水“咕咚咕咚”地灌了下去。“大人！”老董闯了进来。李成明吓一大跳，茶水顺着脸颊流到了脖颈里。他想发火，又被多年养成的修养制止了，“什么事？”老董道：“大人，朱二的大哥来了，说四更天的时候大理寺的郑捕头抓了他弟弟，让他来咱顺天府一趟。”“同来的还有一个王姓老头和一个刘姓的老头儿，姓刘的七十多了，糊了八度，翻来覆去地说朱二不是要杀他，是去帮他的，他现在病了。”李成明扔下杯子，抹了把嘴，问道：“府尹大人呢，在衙门里吗？”“怎么，我不能在衙门吗？大理寺在搞什么鬼！”李之仪严厉的声音在门外面响了起来。李成明吓得一哆嗦，赶紧跑出去，作揖道：“府尹大人，下官刚来，不知道具体出了什么事，大理寺没有知会过下官，下官这就去弄清楚。”他不是推卸责任，只是想把这件事以最快速度打发过去。可惜李之仪不那么想，他大步朝二堂走过去，显然要亲自过问。李成明出了一脑门子的冷汗。一行人到了偏厅，只见三个男子并排跪在中间的空地上，年纪最大的那位脸色蜡黄，确实病得极重。李之仪也不坐，看了眼李成明。李成明问道：“府尹李大人让你们起来回话，说说吧，怎么回事。”朱大谢过李之仪，把老头扶了起来，“青天大老爷，事情是这样的……”