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伯莎这才稍稍放下心来。只是……“刚回来的时候还没事,”伯莎说,“怎么今天突然开始发热?”“这……我也不知道,夫人。”巴茨医生犹豫道。“你是医生,你怎么能不知道,”小会计内德不满发言,“上次怀特牧师发热你也说自己不行,你究竟能治什么啊,弗兰茨·巴茨?”“好了。”看着巴茨医生压力重重的表情,伯莎主动缓言:“像怀特牧师的情况,全伦敦的医生加起来也见不到一次,不能算数。”说完她再次转头看向巴茨医生:“我不求你救下来怀特牧师,但一定要保住赛克斯的性命,知道吗?”巴茨医生擦了擦冷汗:“我知道——”“不!!!别过来、别过来!!!”医生的话还没说完,室内陡然传出来比尔·赛克斯变了调的尖叫。“我不想死,我不想死,我不想死!!!”“……”伯莎呼吸一顿,而后语气陡然严厉了起来:“你还愣着干什么?还不快进去看看!”发热的神志不清,和因为惊恐而产生的神志不清根本就不是一回事好不好!伯莎知道巴茨医生在伦敦医术有名,但这个见人下菜的说话方式真的令人恼火,高热的病人在病床上尖叫出声,这肯定不是“神志不清”这么简单。等到巴茨医生狼狈转身回卧室,一旁的歇洛克·福尔摩斯若有所思地侧了侧头:“有意思。”“什么?”福尔摩斯靠在室内的窗边,日光之下锐利五官依旧冷淡:“我清点了地下养殖场的动物,发现他们虽然各自产生了身体变化,但这种变化有规律。”伯莎了然:“这与赛克斯的病情有关?”福尔摩斯:“也许有。”青年侦探起身,由倚靠转而站直:“养殖场中央放置着的大号笼子,理应是真理学会重点研究的对象,被撞破的铁笼之上写着‘一号’,且根据上面的描述,和比尔·赛克斯直面的那只形似狮子的生物极其相似。因而我认为,那就是原本关着它的笼子。说着他顿了顿,从怀里拿出一个笔记本。“而以那个铁笼为圆心,相距距离的远近,”福尔摩斯将笔记本递给伯莎,“不同的动物出现了不同的变化。”伯莎接过笔记本。这笔记不是他本人的,伯莎讶然抬头,后者理所当然地开口解释:“我又去了一趟苏格兰场,雷斯垂德探长那里有后来清缴的实验室资料。”伯莎:“……”敢情还是偷来的!她翻开笔记本,打开第一页,就看到了地下“养殖场”的俯视图。实验室的研究员将在场地内画出了三个同心圆。“以那只形似狮子的动物为中心,最小圆圈范围内的动物,出现了身体上的变异,就像是第一次发现的动物尸体一样。”“出现了类似于缝合之后的变异?”伯莎问。“是的,”福尔摩斯回答,“第二个圆圈的动物则只是身体病变,皮肤和角质层脱落,或者出现其他病症而死。”说到这儿伯莎就懂了。“那只像是狮子一样的东西,”她开口,“会影响它们。”“恐怕是这样。”福尔摩斯肯定了伯莎的猜测:“第三个圆圈,也就是距离‘一号’最远的动物,基本上只是出现了发疯的迹象。”“你如何得知,”内德惊讶道,“它们不是都死了吗?”“一部分动物死于养殖场被废弃之前,”福尔摩斯说,“他们试图撞破铁笼,肝脑涂地。其中不少都是性格温顺的家畜,正常情况下鲜少会出现狂暴情况。”“我知道了。”伯莎的语气沉重下来:“赛克斯也近距离接触过那只狮子,他也受到了影响。”她没说出口的是,那只仿佛狮子一样的怪物,估计就是“辐射源”。短暂的接触和长时间接触,对生物带来的伤害是不一样的。“幸运的是,他并没有长时间接触,”福尔摩斯说,“目前只是和最外圈的动物一样,出现了丧失意志的情况。而你我都曾见过里尔医生的身体状态,泰晤士夫人。”比尔·赛克斯,里尔医生,以及……怀特牧师。几乎完美对上了地下“养殖场”内三种不同的动物情况。这是不是意味着赛克斯算是间接接触了“星之彩”?伯莎越想越觉得惊悚——倘若那只“狮子”算是辐射源,足以证明他曾经和怀特牧师一样直面过星之彩,那么……“谢利,”伯莎语气微妙,“那抹所谓的‘光’,你口中的星之彩,会不会就在伦敦的地下水道当中?”福尔摩斯却没有给出直接回答。他沉吟片刻,选择反问:“不论在或者不在,你要派人去搜查吗?”伯莎:“……”绝、对、不、行!不管是外星辐射,还是什么更为不可描述的东西,藏在地下水道里这听起来就像是恐怖片好吗!伯莎绝对不会送自己的男孩去送死的。就算要搜查,也得搞明白所有细节之后再说。就在他们交谈之间,室内尖叫不止的赛克斯总算是恢复了平静。巴茨医生满头大汗地走出来。他看着伯莎表情讪讪,伯莎也不生气,只是冷冷道:“我不管你动用什么手段、付出什么代价,必须保住比尔·赛克斯这条命。”巴茨医生:“是、是,不过……”“不过?”“倘若我,呃,动用不符合医学科学的手段,”巴茨医生小声试探,“也可以?”实际上在伯莎看来,十九世纪的医学水平还真没多少能称得上“科学”,这可是个连青霉素都没有被发现的年代啊。不是伯莎不信任巴茨医生,她只是怕他太过上心,反而把赛克斯治死了。“不许用可卡因,”伯莎想了半天,也只能这么叮嘱一句,“类似的药物你也酌情使用。”维多利亚时代的可卡因甚至不算毒品。“我知道了。”巴茨医生心中有了大概:“我会尽力而为。”至于其他的……伯莎往卧室内瞥了一眼,幽幽叹了口气。若是不好,她真不知道该如何与南希交代。***——若是不成,菲尼克斯真不知道该如何与南希交代。年仅十七岁的男孩,被几名意大利人押送着,推推搡搡地走进了埃斯波西托家族的酒吧。和泰晤士夫人的酒吧不同,酒吧装潢充斥着西西里风情,昏暗的室内装潢古朴,菲尼克斯不是很懂艺术和建筑,也能从中读出浓厚的品味来。前提是酒吧里没有走三步一个打手、五步一个持枪者的话。