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    ，一路回天津的这些天他没少了拍电报与传讯，为何魏老爷对瑟瑟的出现没有欣喜之情，反倒推三阻四，诸多拖延借口。

容后再议。

多加考虑。

娶妻娶贤德。

最后甚至仅回两个字：不急。

急的人，一向不是他，而是父亲。现在反而不急了，必有古怪。

但子胥看着瑟瑟自从他决定回天津后，连日睡不好，呓语连连，甚至哭着醒来，紧抱着他啜泣说：“子胥哥哥不要娶别人。”他心里就疼。

于是，即使他心有不安，也不敢对瑟瑟吐露半句，极力避免梦中瑟瑟幽怨的表情真的出现在现实生活中。尽力安抚瑟瑟，疼她宠她，百依百顺，瞧着瑟瑟温顺柔美地抱着他的臂弯再度入睡，才安心阖眼共眠。

就在子胥沉思时，马车停了下来，子胥挽起了瑟瑟的手，瑟瑟反而被他吓了一跳，抬眸看了他一眼，不发一语。

“瑟瑟，别担心。有我在。”象是安慰瑟瑟，却也是做好面对父亲，甚至针锋相对的准备。

打开车门，映入瑟瑟眼帘的便是魏家巍峨的赤色大门。

仆佣分站两列，而魏老爷站在阶梯上，面带微笑望着子胥与她。

瑟瑟怔愣，惊讶魏老爷竟亲自迎接他们两人回府，赶紧催促子胥下马车。子胥笑着看她说：“丑媳妇总要见公婆，急什么？”

“我丑吗？”瑟瑟呆了呆，摸了摸自己的脸，傻傻地问道。

“不丑，只是傻。”子胥朗笑，轻抚了瑟瑟的脸颊。

两人的动作魏老爷都看在眼里，笑容僵了些。又看子胥下马车后，伸手扶瑟瑟下车，但不知梁瑟瑟是否真是冒失或是心机深沉，竟踩空了踏阶，当着所有人的面摔进了子胥怀里

子胥也不以为意，就这么毫不避讳地揽着瑟瑟，十指交扣地走到了魏老爷面前。

“爹，我带您未过门的媳妇回来了。”子胥浅笑，平静的双眸却是定定地凝视着魏老爷。

“魏世伯，好久不见，近来身子可硬朗？叨扰您了。”瑟瑟双颊晕着红云，怯怯地问道。

魏老爷瞧瑟瑟这副羞怯模样不置一词，淡淡看了子胥一眼，对着瑟瑟笑道：“远来是客，世侄女来访，我开心都来不及，哪里来的叨扰一说？”

子胥闻言，带笑的容颜清冷下来。瑟瑟从刚才下马车便拚命地想由他手中抽出手，此时，他握得更紧了。

瑟瑟不解地望了望子胥一眼，却又让魏老爷朗笑吸引去注意力，未能察觉子胥的变化。

“来来来，快进府，我设了洗尘宴，来聊聊北京，聊聊梁老近来如何？你哥哥近来如何？”魏老爷吆喝着，亲热地迎着瑟瑟入府。

瑟瑟闻言一僵，微微颤抖。

而子胥握着她的手，也发现了瑟瑟的异常。

064身不由己登鸿门

这不是一场洗尘宴，而是鸿门宴。

自两人踏进魏府后，子胥与瑟瑟各自被人带开服侍，毫无交谈机会。瑟瑟心里着急，却无法和子胥商量；想起两人分开前，子胥眼神深沉，瑟瑟担心子胥已然起疑，更不知该如何是好。

她并不傻，从小一家子姨娘环绕，一个娘亲早逝的庶女想在大宅院中立足，多少会磨出一些女儿心计。即便一路往天津前行时已思虑过魏老爷不免问起父兄近况，该如何应答，但种种沙盘推演，依旧难挡魏老爷开门见山询问的震撼。

但真让她心慌意乱的原因却是子胥的眼神。她不想让子胥认为她心如蛇蝎，也不想让子胥知道这些肮脏丑事。子胥亟欲在她面前保持完美形象，那么她也有着相同的心思。

爱情，让人患得患失。

让人领去梳洗更衣时，她烦恼走神，甚至在浴桶内滑了一跤，摔得腰窝青紫，惊动了服侍洗浴的小丫头灵儿。

她秉性良善，失手杀人恐慌难免，自以为逃出北京躲在某处便能忘却这些梦魇，却没想到与子胥能再度相逢，命运轮转无法逃脱，迟早得面对这件事。扪心自问是否有悔，答案却是否定。自梁东篱对她做出此等丑事，已无手足情分，她也不想杀了亲哥哥，实在情非得已，但大清律法僵滞，杀人偿命半点无转圜关说余裕。

她爱子胥，想与他白头偕老，于是孤注一掷，随他前来天津。赌着魏家离开北京已久，不会知道梁家发生变故。即使知道，她只能打定主意撒谎撇清。但她毕竟天真，太过高估自己应对能力。直到面对魏老爷、面对这件事，甚至浮现想夺门逃出魏家的念头，也才明白自己不够坚强，对个人性命生死依旧胜于对子胥的爱意。

心里感觉悲哀，对子胥愧疚，但此时此地，无人能够帮助她，她只能靠自己。

望着铜镜中脸色苍白无血色、双眸凌乱无神、贝齿碰撞得喀然作响的自己，如何能瞒过众人？逼得她银牙咬紧，抬手搧了自己一巴掌，疼得她脑袋清醒几分，定神凝视着铜镜内的倒影，告诉自己一切都会没事，是自己多想。深深呼吸后，才跟着灵儿穿过抄手廊步往前厅。

即便做好心理准备，抵达前厅时，她的背脊已沁出冷汗，濡湿小衫。

踏入前厅前，只见子胥缓缓由东侧走来，瞧见瑟瑟，浅浅一笑。

她等在前厅侧，轻唤：“子胥，我…”

“有我在。”

子胥握紧瑟瑟的指尖，只给了这么三个字。

瑟瑟闻言一愣，不知子胥指的是什么？

她能期待什么吗？

***

魏老爷瞧两人牵着手步入厅内，眉头微皱，复而展开。魏家原先坐着喧哗的人群也静了下来，纷纷望着两人。

厅内摆了两桌圆桌酒席，一桌坐满魏家女眷与魏二公子子桦的一双年幼儿女，看来是家宴，座位安排上却有巧妙，让瑟瑟明白魏老爷的意思。

瑟瑟理当是嫡长子子胥的女眷，应坐在女眷桌席，甚至女眷不能同席。女眷特地上筵席，坐满了人，没有多余位置。

主桌主位空悬，魏老爷坐在主位左侧，座位依照辈分长幼顺序安排，分坐魏家两名叔伯，子胥坐在左四位。接着是魏二公子、叔伯嫡长子与庶子座位。

魏老爷站起身来热络招呼：“世侄女，过来，坐这。”

瑟瑟怔住，望着魏老爷手势，指向主位主客座。

她是客。最为尊荣的位置。

魏老爷没失礼，但座位上即先让瑟瑟碰了个软钉。

客者，非家人也。

子胥见状，也皱了眉。但却不动声色，在瑟瑟耳边温声说道：“瑟瑟，走。”他紧握着瑟瑟的手，待瑟瑟上位就座，轻拍了她的肩，才回到自己的席位。

魏老爷笑着招呼众人用膳，殷勤地为瑟瑟布菜，众人气氛融洽，瑟瑟也才稍微松了口气。

就在她松懈下来，以为魏老爷在府邸门口仅是随口的