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    望，想将我这废主从太上皇的位子上贬下来，轻而易举。

“若宠物知道讨宠，自然便能保有表面的尊严，否则……”一只手托起我的下巴，手指摩挲着我的嘴唇。我扭开头，却听一串马蹄声由远及近，余光瞥见一人纵马从林间行来，斑驳日光照得他骑装上点缀的蛇鳞冷光凛凛，是萧独。

不是这小子阻拦，我怕是早在白衣卫护送下过了落日河。

即便有重兵驻守，冒险了些，也比留在宫里强。

我心生一念，攥紧萧澜袖摆，故意朝他肩头一靠：“四哥……”

萧独当场滞住。我靠在萧澜肩头，看也不看那小子，只觉萧澜的手沿我脊背而上，扣住我的头颅。他的手指如此冰冷，与萧独宛如不相容的两极。我要在这父子而人之间扇扇风，让萧独这火烧得更旺些，令萧澜早日被他烧毁。

“六弟，朕今晚想与你骑马夜游，如何？”他语气十分温柔，仿佛是在临幸自己的妃子。我一阵恶寒，正想推拒，只听一阵响动，萧独已然下马，走了过来。

“儿臣拜见父皇。”他单膝跪下，斑驳树影中，那俊美年少的脸阴雨密布，抬眼看了我一瞬，就垂下了眼皮，敛去眼底的刀光剑影，“……拜见皇叔。”

萧澜道：“平身。”顿了一顿，笑道，“独儿猎到了那麒麟鹿？”

“不错，儿臣正想来献给父皇。”萧独立即站起身来，从身后高大的夜骓背上割下那通体金红的雄鹿鹿角，呈到萧澜面前。浓烈的血腥味扑面而来，激得我一阵咳嗽，有些头晕反胃。萧澜抬手，以袖摆替我掩住口鼻，动作极是暧昧。

“甚好，今夜便可用这对麒麟鹿角作占卜，看看有何吉兆。”

萧独面无表情的将鹿角交给侍卫，翻身上马，抬眼看来：“父皇，乌邪王方才对众人说，想与父皇赛上一场，他正在后山那边，等候父皇许久了。皇叔似乎身子不适，父皇既要与乌邪王赛马，不如皇叔便由儿臣护送，父皇以为如何？”

萧澜敛了笑容，不置可否，却未像上次不顾萧独劝阻将我强行带走，而是凝目看着他这个儿子。我想他比任何人都清楚萧独如今举足轻重，即便他有心废太子，也不是易事。萧独直视着他，眼里毫无惧意，甚至暗藏咄咄逼人的意味。

隐隐杀机在这父子二人间弥漫开，令周遭光线都骤然暗沉下来。

恰时，一个侍卫牵着一匹银驹走来，我惊呼：“呀，那可不是孤的马么？”

说罢，我趁机挣脱萧澜双臂的挟制，下马走到那银驹旁，抚摸了一番它鬃毛：“方才在林间与它走散，孤还以为见不到它了。皇上将这马赐给孤如何？”

萧澜半晌才开口：“我们是一家人，六弟何必如此客气。”他松松缰绳，往山下走去，吩咐左右侍卫护送我去猎场。他虽没允萧独，却明显不如之前强势了。

这是个好兆头。

翻过一个山头，后山被群山环绕的盆地便是皇家赛马场。在乌邪王到来前，萧澜已走了一番安排，排场之隆重，比一年一度的骑射大典还要更盛一筹。

御林军身着轻甲，整齐列阵的步入赛马场，吼声震天动地，不似要参加比赛，倒像准备迎战杀敌——这是意味明显的示威，为了震慑虎视眈眈的乌邪王。

身为大冕曾经的君主，我的心情复杂而矛盾，既希望乌邪王能迎难而上，与我合作除掉萧澜，又期望他会慑于冕国军威，日后不要太过贪心。可鱼与熊掌不可兼得，这道理我再清楚不过。我若要登上魑国这座桥，便须知该如何拆桥。

如此想着，萧澜侧过脸来，我不及收回聚于乌邪王身上的目光，被他正巧捉住，他笑了一笑，浓黑的眼里泛出些许戏谑之意：“乌邪王对朕说，太上皇当年与他交战于狼牙关，以少胜多，骁勇非常，令他们的勇士十分震骇，今日都想一睹太上皇的风采，邀太上皇赛上一场。不知太上皇可否赏朕与乌邪王一个薄面？”

我扯了扯唇角，这点薄面，如今却令我是不堪重负。

不待我拒绝，一位侍卫已将弓箭与骑装呈上前来。

我环顾四周，众将校齐齐望着我，当中还有我熟悉的面孔，是随我亲征的老兵。

众目睽睽之下，我自再不能推拒，回身走入营帐更衣。

换上一身轻巧的皮甲骑装，我却觉似作茧自缚，被勒得喘不上气来。

命侍卫们退下，我独自凝立于镜鉴前，闭着双眼，泫然欲泣。

我自小是天之骄子，受众人仰视拥戴，自懂事以来，极少将情绪曝于人前，成为帝王之后，更是鲜有真情流露的机会。人道我冷血而决断，却不知喜怒哀怨尽皆藏于我高贵而威严的面具之后，繁冗而厚重的龙袍之下，为得是无懈可击。

我无懈可击，我的统治才无懈可击。君主背负多少，寻常百姓自不能窥见。

当我走下神坛，将这幅病体呈现在军士之前，我精心维持的一切也就从此愧毁。

从此我不再是他们曾经仰慕的天子，而彻底成了一个令人惋惜的病秧子废主。

失去了军士们的尊重，我若要重临帝位，便更难上加难。

我握着弓弦，双手发抖，昨夜在困境中激发出的气力已荡然无存，竟无法将弦拉开半分。却在此时，背后传来两下靴子碾着地面的声响，我双手猝不及防地被另一双手拢住。我睁开眼，便从铜镜中看见一对锐利而深邃的碧色眸子。

我才发现在自己在萧独身前显得如此瘦小，被他伟岸如壁垒的身躯围困怀中。

他掌心炽热如炭，似将我的手熔铸在铁质的弓弦上，缓缓拉开。他力拔千钧，一下便将弓弦拉得饱圆，明明无箭在弦上，却令我听见鸣镝铮铮，破风而去。

“皇叔，你拉得开这弓的。我伤口，今日还在流血，这一箭，扎得很深。”

“要是你在赛场上，也这般凶狠，定当大慑众人。”

这话似一股激流注入血管，令我精神一振，双手奇迹一般停止了颤抖。萧独一根一根的松开手指，而我一点一点凝聚着手劲握紧弓弦，似个初学射箭之人。

到他完全松手之时，我已勉强撑住了弓弦，深吸一口气，抬起胳膊。

萧独一手将一根箭矢置于我的弦上，一手将自己的猫眼石扳指戴上我拇指。

“皇叔。”他附于我耳际，“信我。”

“铮”地一声，箭矢破镜而过，镜中那脆弱无助的我，猝然溃散。

………

我喘了口气，不可置信地看着一地碎镜，攥紧双拳，却觉指间一片黏稠，低头一瞧，竟是满手鲜血。萧独退开一步，我才回过神来，扭头见他双手渗血，肩头亦有一片暗渍，这才意识到什么，抬手去触他衣襟，却被一把擒住了手腕。

我蹙起眉头：“叫孤瞧瞧。