百九七、重走来时路

    1.

    魏珉诞生于秋末，在她降临之后，初雪就来到了京都。下雪意味着歇息、满足和团圆，抬起一条腿跨过冬藏的门槛，期待整年辛苦的结算。

    战后的荆国进入平稳发展期，国家没有大事，无论朝堂乡野都在休整恢复，这个年节本来也该喜乐安逸地过，可随着时间将近，前桥愈发忐忑。

    “我去一趟圣乡吧？”她心事重重地找来梁穹商量，“虽然皇姊把该做的都做了，我心里还是不踏实。”

    “殿下想得到什么安慰呢？”

    什么安慰？当然是来自诱荷的亲口保证——没问题，放心吧，真嫄会保佑你们。可她又能预料到，诱荷根本不会这么说，只会嘲笑她的胆小，不肯相信皇姊，一心求助神明。

    她身旁的参谋也没好到哪去，梁穹本想安慰她，但碍于迷信程度只多不少，开口就成了：“星象未见异常，地震或许不会发生，殿下放宽心吧。”果不其然，此话遭到前桥的鄙视：“我担忧的是‘地’震，和你那星象有什么关系？”

    荆国的科学亟待发展啊！破除迷信，得靠知识的利剑，否则废除一个真嫄冗祀，又来个真方、真三角，民众照旧爱听爱信爱供奉，杂七杂八的信仰积累起来，没准儿给了邪魔歪道可乘之机呢。

    科学从何处来？前桥乃百无一用之书生，无法帮上忙，指望荆国本土孕育知识体系，又不知猴年马月才能有成。但说来此事也不难，有个独属自己的捷径，只是需要诱荷给她开个后门……唉，诱荷，什么都绕不开诱荷。

    自从获得神明金手指，向其求助就变成了下意识的选择，原本尽人事就能听天命，心中踏实，现在则不然，没有神明庇佑，总觉得差了点什么。

    或许诱荷离去，也是为了让她重拾独立性吧？她得相信皇姊，相信荆臣，相信自己，数月的筹备足够应对地震难题，内外沟通均已到位，何必奢望神明加上一层保障？

    她强迫自己将注意力转移到别的地方，比如那个新来人世的婴孩。当她再抱起魏珉逗弄时，小家伙已经不像上次哭闹不休了，在她怀中睡得安恬。

    旁人都说，那是母体和婴儿天然的联系，前桥起初也信以为真，跟着开心了一会儿，直到她在婴儿床上看到一件自己的衣服，才推测出缘由——

    自上次发现魏珉与她生疏后，何缜哄睡婴儿都用沾了她气味的衣物，朝夕为伴中，她的存在对于魏珉不再陌生，才达到了止小儿啼的效果。

    “想好让我兑现什么承诺了吗？”她问何缜，语气带着嘉许。何缜则摇头道：“机会太难得，我尚未想好呢。”

    “好吧，反正承诺不会收回，你就慢慢想。但别指望它能利滚利，拖延一年半载，一个承诺化作两个。”

    何缜笑了。前桥不仅愿意与他玩笑，也愿意留在东院睡觉，虽然两人什么也做不了，却能共度良宵。话题因着魏珉的缘故成倍增加，原本淡淡的妻卿关系，竟有粘稠之势了。

    难怪人家说，孩子是双亲关系的黏合剂，这话放在此时此刻，要换个角度理解：她和梁穹、成璧的关系本就亲密，无需魏珉黏合，可与她感情较浅的何缜，就得靠魏珉破冰了，也是通过这类接触，她突然发觉了何缜的很多优点。

    性格直率，热情真诚，曾经目空一切的桀骜被谦逊取代，让他的直白增添了深思熟虑　。有知识，见过世面，在充满爱的环境中长大，做事笃定果决，不像梁穹那样求全讨好，忧心忡忡。

    他还有自己的想法，这是前桥目前最欣赏的地方。以往只觉得这孩子看男德书荼毒了脑子，现在才发现，何缜只是把言行框在那个不出错的限度里。他对自己有很高的期望，想做好，做出色，于是在新手期兢兢业业钻研教程，摸索经验，形成自己的了解后，就不拘泥于别人给出的框架中了。

    这样的何缜带来颠覆性认知，前桥承认，以往成见有些深了。也可能是何缜不强求她亲近之后，举止不再束手束脚，放松很多，为讨好她而弄巧成拙之举，渐渐地消失在行动轨迹中了。

    ——

    2.

    地震进入倒计时阶段，各地开始了紧张的等待。前期筹备已经力图做到完美，无论是围护山石、加固堤坝、修缮房宅，还是规划避震场所，准备应急物资，桩桩件件都依皇姊指示就位。

    大型城市按照街衢，小型乡村按照邻里，再偏远些的零散民宅则自成一体，分别安排了人手轮流值岗放哨。荆国民众早就从朝廷布告中知晓地震将至的消息，数月过去，无论心理还是物质都准备万全，只待打一场有把握之仗。

    地方紧张如斯，京都也不可幸免，官兵、民兵、街长，层层相递，组成网格，压实责任，落实管理。接连几日，皇姊的朝堂都处于24小时应急营业状态，各部要员留岗待命，吃喝拉撒全在宫中，以应对随时而至的天灾。

    宫侍们步履匆匆传递宫中条令和各地奏报，炭火彻夜燃烧，让隆冬时节空旷的大殿如春温暖。

    枕戈待旦地等了第一日，地震不来，等了第二日，地震依旧不来，到第三日时，揪着神经的紧张化作生活常态，人们甚至恢复了谈笑，言语间都笃定地传递着一个信念——地震马上就来，不是明日，就是后日，最迟不过大后日，地震肯定来了。

    然而如此备战五日，地震还隐匿无息，天空照旧放晴下雪，过冬的鸟雀安闲翩飞，就连星辰都不曾乱上一颗，除了机警的人们昼夜坚守，一切都纹风不动。各府将情况汇报中央，前桥在朝堂哭笑不得地听闻一份意料之外的总结——最近这几日，各地盗劫案件数量连续维持在“零”水平，治安出奇地好，路不拾遗，夜不闭户，仿佛步入大同。

    再这么下去，别说百姓了，就是贼都受不住了。

    地震是一定会发生的，前桥只是不知具体日期，她担忧皇姊在持久的等待中消耗信念和热情，然而这纯属多虑。皇姊从未怀疑过她提供的情报，一来是因为她言之凿凿的保证，二来是她当初搬出真嫄为预言背书。

    经历那场战争后，皇姊已经不敢不信鬼神了，神神叨叨的meimei也不再是她皇权的威胁，而是助手和继承者，皇姊看待真嫄的方式，就这么一举回到了正常的轨道。

    终于，在万众期待下，时间来到了第七日的夜晚，一声巨响过后，火烛和大殿同时摇晃起来。诸人吓了一跳，但也仅此而已，可能是想象中的地震吊足了胃口，当前规模竟然远远不及，让大家有些隔靴搔痒似的，说不清道不明，甚至安然中带着惆怅。

    众臣在规划好的避险墙角就位蹲下，皇姊也离了尊位躲避，大家没什么话说，只不约而同朝天顶看去。

    那里繁复的装饰被未雨绸缪地撤换，还在梁下挂了帷帐，防止摇落之物砸到下面的人。不光朝堂这样，民间也都照此法准备好了。灯火在摇晃，人影在摇晃，除了必要的政令外，依旧没人说话，大家冷静地蹲着，等待第一波地震过去，好像被风化的石塑。

    待地震停了，皇姊问道：“还有几次？”

    前桥答：“到天亮前，还有三次不等，一次比一次威力小。京都震感尚不及春台强烈，但愿西部三府平安渡过此劫。”

    皇姊点点头，又同大家恢复沉默，只有汇报各地情况的宫侍拿着新的消息，穿梭群臣之中。封原山经过加固，岍江沿线也早做防汛准备，每个主城都囤积了人手，随时准备救灾，训练有素的信鸽也已备好，有条不紊将奏报发往中央。

    春台无事，觐坞无事，大亭无事，黄原无事，唯有最让前桥牵挂的凤苑，报平安的消息迟迟不来。她和所有人一齐沉心等着，最终在黎明时分，等来一名宫侍飞快跑入，急呈又厚又长的奏报。

    “凤苑府尹奏报！”

    凤苑的消息不同与其他各府，光是厚度就暗示内容的非同小可，皇姊接过时，手都有点发颤，大家的目光紧盯在她脸上，却见皇姊看罢内容，双眸绽放了一种既迷茫又欣慰、难以名状的光彩，她没有说话，只是将信递给前桥。

    于是那些目光又来到前桥身上，她平复着内心诸多不安，匆忙看去，却见那上面写着令她始料未及的文字。

    她的面色也变得像皇姊一般，困惑而欣喜，意外而庆幸。

    ——

    3.

    原来凤苑的安排本如其他府那般妥当，甚至针对被前桥强调的重点区域，布置更加周全。但正所谓百密一疏，在第二次地震时，封原山上有块巨石瞅准了时机掉落，正好砸在防护网的边缘处，冲破障碍，向着西北角的山下民宅而来。

    那块巨石跌落在农田中，没造成伤亡，却将防线撕出缺口，原本被挡在山体上的簌簌落石顿如寻到洞窟的流沙，跟着一涌而下，当地官兵和民长在发现险情后迅速组织民众撤离，然而已经来不及了，眼看那山石瀑布就要将山下村落掩埋砸平。可就在此时，仿佛有一股力量陡然而生，将那些碎石泥沙拦在半空。

    它们浮于离地面十米高的位置，逐渐积聚成一座小山，遮挡了仅有的月光和当地百姓窥探天机的视线，缓缓朝着旷野移去。地面上的巨大阴影路过宅院，路过鸡笼和羊舍，路过田野，路过溪流，一直走到空无一人的野地，才如手掌翻倒，让那些砾石轰然落地。

    府尹言之凿凿，称封原山脉之外出现了一座新的砾石山，就是这场奇迹的遗痕。

    这内容在前桥看来宛若天方夜谭。难道凤苑府用了一晚上时间，编出这么个故事，在各府平平无奇的奏报中脱颖而出，以博眼球吗？

    她接着翻到第二张纸，看过之后，才把刚才的念头抛下了。

    西籍人对真嫄的崇敬根深蒂固，纵然十多年来废除祭祀，也没有撼动信仰，尤其是今年，黄原守城之战中，对真嫄的崇拜春风吹又生。于是这次目睹移山神迹之人，认定此乃真嫄庇佑，纷纷跪拜在地，口称显灵，呼声震天。那夜百姓咸服，云集祷告，更有甚者组建了朝圣队伍，非要冒着寒冬朔雪离开凤苑，星夜兼程赶赴圣乡，叩谢真嫄垂恩。

    凤苑府尹忙活了很久，才把游行的百姓劝住，让她们回到家中，静候余震过去。

    如此看来，或许真是闭关的诱荷大发善心，帮了百姓一把——这就是“如有神助”吧。

    威信如此，今后她的香火算是不会断绝了。

    ——

    4.

    年关庆典时，兴国遣使来朝，赠上贺礼若干。要说这兴使可不同寻常，乃兴国一位应运而生的“女丁”，也是其建国史上第一位女使臣。

    前桥和卯卯听闻，都明白这意味着兴国迈出了多么关键的一步。

    “这位官员一定会格外受到荆国礼遇吧？”卯卯振奋道，“从此以后，兴国女子的梦想和榜样又多了一个，何必都去做贤妻良母呢？”

    前桥也很欣喜，主动去与那位兴使聊天，也借机观察皇姊是怎么对待兴国贵客的。然而令她不解的是，荆国接待礼节如常，既没因她是“女丁”多加照顾，也没见皇姊展示额外的兴趣。

    那晚她邀请了乐仪和收哥在府中吃饭，桌上谈及此事，乐仪瞪着眼睛迷茫道：“从前兴国来使，莫非都是男官吗？”

    “是啊！”前桥惊讶于她的无知，“这是他们的第一个女官使臣，你竟没察觉？”

    “好像是吧，”乐仪又摇头道，“嗨，谁在意那个啊。女的男的也说明不了什么，它们派人送我们礼物，我们派人回应它们，都是加固联系的仪礼罢了。”

    荆国人那股高傲味儿又来了，从来不把边陲小国放在眼中。他们怎么说，怎么做，怎么写，都无所谓，对于荆人而言，“女丁”听着有趣，新鲜一阵也就过去了。

    “那什么会让你在意呢？丞相变成女的，皇帝变成女的？”

    “那才真要另眼相待了，”乐仪哈哈大笑道，“急不来的，兴国的稳定，还得靠你那位老相好的声望维持呢。”

    卿子们的表情又有些微妙，前桥敲桌子低声警告道：“以后别在我家提这茬。”

    ——

    5.

    过年后下了几场雪，新装换旧颜，朝廷也针对官员进行了调整，何有玫不出意外地升了官，她那不起眼的府邸引得重臣道喜，宾客盈门，再也不像来京补缺时那般无人问津了。

    前桥也携何缜和魏珉做客，给足了储卿母家的颜面，几日后，何大人回访前桥，带来几个陌生面孔的客人。

    原来这次调动中，几位西籍官员提拔入京，“大凤黄”多少都带点联系，要么是师承，要么是血缘，何有玫早来两年多，肩负起引路之责，把这些人介绍给储君。

    前桥在西部的声望不是盖的，西籍官员们见了她，不禁两眼放光，宛若朝圣，众人一起沟通见闻，增长知识，让前桥受益匪浅。

    这些人中有者精于百工管理，有者精于农耕畜牧，有者为政有德，有者兴办庠序。正逢王姬新诞，话题自然而然聊到了荆国人口难题，前桥与众臣探讨了荆国使奴剧增、贵族好逸恶劳之弊，不知不觉谈至傍晚，吃罢饭才挥别宾客。

    目前看来，荆国前进之路上还有很多隐形问题，要想逐一解决，或许需要一定的经济学和社会学知识，建立宏观视角。前桥只是个现学现卖的半调子女大学生，能力巅峰停留在高三时期，丝毫发挥不出穿越者应有的作用。

    不过好在，她有个作弊法宝。

    半个月后，她以去圣乡监督修缮真嫄塑像为由，向皇姊申请了一次公费出差，目的地是圣乡，醉翁之意当然是诱荷。

    现在孩子已经平安生下，诱荷对她的承诺也该兑现了——她想暂时回到现代一趟，成为现代文明的窃贼，向荆国尚未点开的技能树输送异时空的能量。

    ——

    6.

    这次她只携带了成璧，行程十分低调。

    早春的嫩草在未化尽的雪盖下萌发，让灰黄隐透生机。马蹄踏起春泥，薄冰迸裂脆响，微冷的风中夹杂着草汁的甜香。成璧与她时而疾驰赛跑，时而放马徐行，从那条曾经饱受战火摧残的官道走过。

    沿途种种，尽在脑中：囤兵苦战的顺靖、守城决战的卮水、绝望待援的濂城，而今炊烟袅袅，和乐安宴，不闻战鼓与血雨腥风。人们不知这片乐土曾经发生过多少往事，身旁的人也浑然不察，穿过密林前往大亭时，前桥勒马往来处回看——山风吹开斜径上的薄雾，成璧曾带着魏留仙的尸体，孤身走过的曲折漫长的伤心路，重新承载了欢声笑语。

    “看什么呢？”

    前桥笑着望向他，那俊秀的五官上浮动着乌发的游丝，清亮的眸中满是幸福和安宁。硝烟战火、敌人追杀、失去爱侣的痛苦尽数消散，破碎的身躯重新弥合，春光中满载希望。

    “在看我们的足迹啊。”

    成璧以为她在说马蹄印，又问道：“坐得痛吗？下马走一走吗？”

    成璧扶她下来。

    两人牵缰安步，走在山石凿就的林路，成璧担心她身体尚未完全恢复好，便将她背在后背，拾级而上，终于来到山顶高地，站在这里，可远望大亭府城。

    成璧抬了手想指给她看，呼唤却没得到回应，颈侧传来呼吸的温热触感，节奏安静而匀长——前桥竟然睡着了。成璧面带微笑，静默地背着她站在小山之顶，一边观赏落日，一边牵马等待，直到太阳落山，她从疲惫中苏醒，催他入城找歇脚处。

    过了大亭府，圣乡也在眼前，前桥面见神职者后，又查验了动工现场，在写了满满一块碑记的民间捐赠名单中，她找到了姃瑞和颖妹的名字。步入神殿，看到那座令人瞻仰的塑像，前桥好笑地注视一会儿，随后借口让工匠停止作业，给她时间为真嫄“拂尘”。

    成璧跟在身后，打量着陌生的四周，前桥转身打趣道：“你谢谢她，给她上柱香吧。”

    成璧不解：“做什么？”

    “荆国子民不都得谢谢真嫄吗？”前桥说得理所应当，“你现在是新任庶卿了，身份不同寻常，也得拜拜神明，保佑前程嘛。”

    成璧不疑有他，专心焚香诵告，前桥则借机溜到神像背后，一个跨步迈上底座，伏于塑像旁唤道：“喂，醒醒，我来找你了！”

    诱荷那慵懒的声音顿时响起：“嗯？怎么？”

    “我要回现代一趟。你是不是说过我走之后，这个世界的时间也会暂停？你的神力能供我回去几日？”

    “五日，”诱荷生怕她责怪自己似的，解释道：“只有五日，毕竟我前不久救凤苑还花了很多力量呢，这神庙又没修缮完……”

    五天虽然少，但也足够了。前桥不跟她废话，又问她怎么回到荆国。

    “给你个信物吧……让我想想。”诱荷抬眼看去，见成璧兢兢业业地给自己叩头，灵感顿生，也不知做了什么小动作，竟把成璧腰间的荷包拿到手中。

    “就它了，你若想见我，就对着荷包呼唤我的名字，我会把你带回来的。”诱荷又提醒道，“不可超过五日，否则荆国的时间会继续前进，他会发现妻主和钱包都不见了，哭得多凄惨你又不是想象不到。你则会困在现代社会，等上好几年，我才能攒出充足神力，将你带回。”

    五天就五天，前桥将钱袋放入怀中，还想说点什么，眼前就骤然一花，万事万物开始扭曲，她的身体被旋转着抛进漆黑的洞窟，等她惊恐睁眼时，耳边传来熟悉而陌生的手机闹钟。

    她下意识坐起身，脑袋差点撞到上铺的床板，凌乱而温馨的宿舍宛若梦中。舍友不满地翻了个身，提醒她道：“闹钟关了呗，让我再睡会儿。”前桥愣愣地将闹钟点掉，发觉这简单的动作竟然有些生疏，又听见下面传来一个声音。

    “还睡呢？下午考试，上午不去图书馆占座了？”

    是宿舍长！前桥激动得热泪盈眶，慢慢地把所有人对上了号。

    等等……考试？考试！

    坏了，回来后时间是接续的，她把这茬给忘了！可是她在荆国装载了那么多经历，还有魏留仙乱七八糟的记忆，当晚临时抱佛脚的复习统统磨光，就连平时积累的底子都荡然无存了！

    前桥飞快穿衣，一边系胸罩，一边提出让人想揍她的绝世之问：“……咱们下午要考啥啊？”

    ——

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    距离完结还有3章