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    既是殿下喜爱的女子，属下自当奉她为连江城主母。”

    “日后你便寸步不离她左右。”燕桓背对赵辛，未曾看到他脸上的震惊神情。

    “属下的职责是近身保卫殿下。”赵辛这般回答，却是拒绝家主之命了，“阿吾毕竟是一介女子。”

    赵辛继续道：“殿下离京的初衷，难道只是为了一个女子？”

    燕桓最为亲近赵辛，除了他武艺高强，目光精准之外，最重要的一条便是他无论何时也能保持清醒的头脑。

    “她只是一介女子，却是我的半条命。”燕桓道：“你可是懂了？”

    赵辛叩首，“属下明白。”

    三日之后，秦悦随着燕桓一同离开了星辰别院，而后搬入连江城府衙。玲珑机警麻利，便跟着近身伺候。而一同入府的，竟是赵辛而不是周闯，倒是秦悦未曾料到的。

    她笑道：“有你在府衙，我便不会闷了。”

    赵辛不解，“为什么？”

    “你总归比其他人有趣些。”秦悦笑道：“你对连江城这样熟悉，能带我出府吗？”

    赵辛自是不允，哪知阿吾举着一块铜牌道：“家主令牌也做不得数？”

    赵辛不由想起，眼前的少女年纪尚小，脑子却灵光得很。她难保不会说出见令如见家主的话，叫他在众目睽睽之下跪给她看。

    赵辛也不恼，反是笑道：“想去哪里？”

    秦悦似是未曾想到他能这样爽快地答应，惊奇地“咦”了一声，眉眼笑成弯月般，“就是闷了，想到处看看。”

    连江城府衙的马车覆着朱色的华盖，又坠着两颗硕大的铜铃，所到之处铃声阵阵，引人侧目。

    秦悦自窗口的薄纱向外望去，但见市集之中，小商小贩沿街摆摊，倒是有序。行人往复，讨价还价，贸易不绝。

    赵辛亦是顺着她的目光望去，不知她在看些什么。待她看够了一处，便对赵辛道：“走吧。”

    马车行进至街市的尽头，秦悦忽然道：“停车！”

    赵辛便命车夫停下，然后又顺着阿吾的目光一同望去。只见长街尽头，有一个卖字画的男子，正被几个凶恶莽夫团团围住。

    那些人嘴里说着什么“保护费”，却是将那男子的书画扔的到处都是。偏那男子是个胆小怕事的，跪在众人面前哭着求饶。

    赵辛见阿吾一动不动，也不知她是何意，唯有娇俏的侧脸露出些许挣扎的痕迹。她不动声色地握着小小的拳头，藏进了袖里。

    赵辛了然，“你想帮他？”

    秦悦摇头，“不，不是现在。”

    那群莽夫扯着卖画男子的衣襟，夺了几个铜板在手，而后便骂骂咧咧地走了。

    赵辛早就看清了那男子的长相，可不就是当日在一池春水作画的莲哥吗？胡英感念莲哥对于烟罗的相交之恩，帮他赎身不说，还给了他一笔钱用于安置后半生。

    不过此时看来，莲哥也是个有想法的，竟是抛头露面自力更生了起来。

    看热闹的人慢慢散去，秦悦这才道：“赵辛，你能否帮我一个忙？”

    “你对我说话，何时变得这样客气了？”他笑问。

    “你去请莲哥为你作一幅画，你什么都不做，只要在那里坐上半个时辰便好。”秦悦说着，目光中却是焦急之色。

    赵辛点头，迈着长腿下了马车，而后大步走到莲哥身前，“莲公子今日还作画么？”

    莲哥抹着眼泪，强颜欢笑道：“客官请这边坐。”

    抬头看到赵辛的瞬间，莲哥诧异道：“是赵大人！”

    赵辛点头，“贵人尚在车里等候，公子快些开始罢。”

    有好事者顺着赵辛来的方向张望，但见不远处停着一辆马车，却是府衙的外饰。一时间交头接耳，纷纷猜测这位贵人是谁，是不是新任城主大人，庆元王殿下？

    待莲哥作画完毕，赵辛连忙自怀中取了铜板与他，而后双手接过画轴，笑道：“胡大人也很惦记公子。”

    莲哥实在有些受宠若惊，手忙脚乱道：“烦请大人，代我向诸位贵人问好。”

    “当然。”

    凑热闹的人便又看着那男子迈着长腿上了马车，而后指指点点了半晌，终是四散开来。

    赵辛将画轴徐徐展开，问道：“如何？”

    秦悦摩挲半晌，“他虽不是世家出身，特征与神情却把握得极好，假以时日，或许能有所成就。”

    赵辛却笑道：“哪个教你看画，我问的是画上的人。”

    秦悦笑得狡黠，“从未仔细看过呐，大约不怎么样。”

    赵辛斜睨她一眼，“我从前确实揶揄过你，你倒是小肚鸡肠，记仇至今？”

    “圣人说，唯女子与小人难养也。”秦悦理直气壮道：“我既是女子，又是小人。”

    赵辛摇着头，露出嫌恶的目光，“殿下到底看上你什么？”

    “你敢质疑殿下的眼光？”秦悦作势就要教训他。

    哪知他忽然认真道：“我知道你生得聪慧，善良，而且……好看。”

    太阳打西边出来了，赵辛居然会夸她。这也难怪，赵辛而今是她的护院，殿下不在的时候，仅供她一人差遣。

    “再说些溢美之词给我听听。”她笑道。

    “得寸进尺。”赵辛瞧了她一眼，“你今日利用了殿下。”

    秦悦摇头，“不过是狐假虎威，殿下不会怪我。”

    赵辛心道：你伤了他的贵体，殿下也未说过一句重话，今日之事自是不会怪你。

    “阿吾，你为何不从一开始便帮那莲哥？”赵辛问。

    “我初来此处，并不知市井规矩。虽说秩序混乱，但这也必定是长久以来约定俗成之事。我既不懂，便不能贸然干预。”她记得燕桓曾说过，万事万物自有其运行之道。可是她又实在不忍看到莲哥受苦，既然不能打破运行之道，唯有顺应此道。

    不论何时何地，强者才是制定规则之人，她要赵辛下去求一幅画，实则是要众人看到连江城府衙的马车。纵使有人默许市集中的混乱无序，此时也该知道收敛。

    赵辛说她利用了燕桓，倒也不假，她就是要让所有人都猜到马车中的人是谁。

    若是她强行干预，倒是给莲哥长了脸，可是她又将燕桓放在何处？她总不能借着他的名号在外作威作福？

    “分寸掌握得当。”赵辛听罢，却是赞许道：“借力打力的法子倒是很妙。”

    秦悦心想，殿下在连江城子民心目中，应该是如何一个人？应当是高深莫测，深居简出，却是虚怀若谷，善利万物之人。他不需要在外抛头露面，也不需要子民前拥后簇地夹道观望。他愿意看到的，是连江城越来越富庶，百姓安居乐业。

    赵辛见她低头不语，不由问道：“在想什么？”

    秦悦抿唇而笑，她怎么可能告诉赵辛，她会好好保