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    河为界，往日无冤，近日无仇，为何偏要数度交火？”

    迟玉没有看她，“管相与武德将军亡故，亟需提拔新人，以护山河城邦。”

    “所以那人便是公何宇？”秦悦反问：“既然知道守护山河城邦，又为何屠戮忠良，为何主动挑起战事？”

    “所谓忠良，须忠于皇权。”迟玉道：“所谓战事，不过是皇权路上的垫脚石。”

    秦悦惊愕地望着他，“在你眼中，皇权在握，更胜百姓安居乐业，更胜政治清明？”

    迟玉斜眼睥睨于她，“同你死去的父母一个论调，何其肤浅！如若手中无权，又何以使得白姓安居乐业，何以使得政治清明？连自己的命都护不得，还高谈阔论什么？”

    “迟琰之！”秦悦气结，伸手便要抓挠那张温和而虚伪的脸。

    迟玉一把按住她的手，怒斥道：“我说错了么，不能集权，不能自保，心怀天下又有何用？你这几年吃的苦还不够？”

    秦悦恶狠狠地盯着他，却是忍不住红了眼眶。他说的对，她竟然连反驳的理由都找不到。

    她沉默了片刻，却又道：“当日杀我父母，屠戮皇城，也是为了至高无上的权力？”

    “肤浅。”迟玉望着她道：“皇权再高，也高不过江山一统，千秋万代。我知道你心怀仇恨，恨不能将我全家杀尽。可是你父皇当年逆势而为，孤注一掷，难道就是对的？”

    秦悦微微蹙眉，“什么逆势而为，孤注一掷？”

    “金銮殿上、文武百官面前，他丝毫不掩饰立你为储的心思。他不肯生子，不肯过继，甚至不肯为我皇族留下一线退路。”迟玉的胸膛微微起伏，“你才十来岁，且不说男女身份地位悬殊，便是拥立你为一代女帝，你又有何手腕和能力，把控泱泱大国！”

    秦悦的眸子轻轻颤动，她时常听父皇还半开玩笑地说起，他的小玉珠不输男子，是他心心念念的唯一孩儿。彼时母后曾劝他广纳天下美女于后宫，却时常被父皇斥责。

    “可你毕竟是他的唯一血脉，你做不到的，他便会替你一一除去。”迟玉冷笑道：“瓦解世家大族，改革赋税制度。他不过一纸诏书的功夫，国之根本却要因此动摇。”

    他说的没有错，这些都是真真切切发生过的。可是她从未想过，父皇当日那般作为，不仅是为了黎明百姓，更是为了她。

    “北齐是怎样的国？”迟玉忽然问。

    秦悦张了张嘴，无法回答他的问题。

    “如同根深叶茂的参天大树一般。”迟玉道：“在世人眼中，那只是一棵树。而人眼所不能及的根须，却盘旋环绕，深入地底。便是大树饱受风吹雨打，也无法撼动强大的根系。”

    “可你父亲要做的，是要铲除地下的所有根须，又要嫁接出前所未有的花枝来。”迟玉笑了，“这怎么可能。”

    秦悦默默垂首，父皇要做的，是改变数百年来的旧制，将无人敢尝试的治世之道推行下去。

    他错了吗？为民谋福，他没有错。可是他的行为，撼动了多少世家大族的地位，破坏了多少旧制之下的官员利益。

    推行新政，谈何容易。

    “你父母不死，世族怨气难平，到时候便是连迟家的江山都要易主。”迟玉道：“你素来聪慧，自己想想。”

    分明只是夏末，却有初冬般的寒凉窜入秦悦的五脏六腑，冷得她浑身颤抖。她将双臂紧紧抱在胸前，瑟缩着身子突然流泪。

    难怪她会一直逃亡，无所依靠，因为她与她的父母一样，竟是那样不合时宜。若是将北齐比作一只蚌，她便是其中的一枚小小珍珠。

    那物本就生于水中，掩埋于污泥。它日复一日地伏于水底。孤独、保守、寡淡。它不屑改变，它缓慢移动，它仅靠着呼吸吐纳，也能存活数年。

    她是父皇的小玉珠儿，她是蚌的荣耀，也是它的磨难，如若她按着父皇的心愿，有朝一日大放异彩，必要那巨蚌张大了嘴，暴露了所有，舍弃性命才得以成全她一人。

    她与她的国，注定不能共荣辱。

    谁都没有错，错的是违背了天时、地利、人和。

    秦悦静立船头，唇上血色尽失。迟玉站在她身侧，缓缓道：“此番回去，我会劝说父皇认可你的身份，你将会重得无上的荣耀。”

    不得不说，身份真的是个好东西，燕桓曾经对她说过，他很期待与北齐公主一见，他将尊她为座上宾。可是在他未识得她身份之前，她与他的一番痴缠爱恋何其辛苦。若是她从一开始，便与他是公主皇子的缱绻相遇，又怎会有后来的诸多坎坷。

    秦悦摇摇头，“我无比怀念赢都的生活，却并非贪恋曾经的荣耀，我所珍惜的，不过是与父母在一起的点滴。”

    迟玉道：“你我生于皇家，理应知晓自己身上背负的责任。”

    秦悦却是忍不住笑，她的父母亡于斯，她却还要履行皇室子女的责任？

    “琰之哥哥也说过，男女身份悬殊，父皇当日不过起了立我为储君的心思，便落得个惨死的下场。我之于你这太子，又哪里来的责任？”秦悦望着他笑，“你不仅绑架了我的人，还要绑架我的人生。”

    鸡肋一般的荣耀，她不稀罕。

    “究竟是长大了。”迟玉笑了笑，“可你还是没有学会妥协。”

    “我以我的户籍，换你国泰民安，如何？”秦悦问道。

    迟玉收敛了笑容，“这话什么意思？”

    “若你能从赢都迁出我的户籍，我便再也不过问北齐之事。”秦悦侧目看他，“你也不必如今日这般，想法设法劫掠了我，却要小心翼翼藏着掖着，思索着如何利用我。”

    “听起来是个不错的主意。”迟玉抬手摸了摸下巴，“可我还是觉得小悦比较重要。”

    秦悦面无表情，“琰之哥哥从前重情重义，何时也变成了唯利是图之人？”

    迟玉没有说话，秦悦却知道他的答案：因为皇权。这东西如同致命的诱惑，教人前赴后继、不择手段为其奉献一生。她有时候在想，究竟是这些人想要cao控皇权，还是终被皇权所cao控？

    曾经温文尔雅的琰之哥哥，而今满眼的欲望与算计，皇权既能将人变成死人，也能将人变成鬼魅。玄清说过，有的人只看一眼，目光之中、面容之上，便是萦绕难散的心魔。须臾之间的执念，心魔如同火焰般难以隐藏，总会遮天蔽日。

    她理解那种权力在握的感觉，那是至高无上、锦衣玉食、前呼后拥。一朝失势，便会零落于尘埃，任凭人践踏、欺辱。因而一旦得了皇权，没有人会放手。

    “哥哥接下来要做什么？”秦悦又问。

    迟玉却是淡淡道：“我可不敢告诉你，免得被你想到了应对之策。”

    秦悦被他看穿，倒也不气恼，只是默