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    骑射。因而他大都在室内躲避风霜，精于琴棋书画。

    他知晓淑妃是父皇最上心的女人，她对于父皇的影响可谓潜移默化，更胜于当年盛宠的贵妃。

    他六岁那一年，亦是如今年这般，乃是雨水连绵之秋，楚境多处洪涝成灾，堤坝尽毁，民不聊生。在此之前的两年，父皇南征北战，开疆拓土，国库钱银多用于军备，导致赈灾钱银颇有些捉襟见肘。彼时父皇头痛于此，每日教他下棋之时，便是一脸的抑郁之态。有一次父皇实在心烦难耐，便带着他往北辰宫起镜殿而去。

    淑妃正在与燕榕用膳，见了父皇，也只得慌忙相迎。她并未修容，一时间仓促而不知所措。

    父皇见她粗布衣衫，见了他也不曾打扮，甚至母子二人又仅仅食了三道菜，却是怒道：“堂堂南楚帝妃，竟然如此寒酸，难道是我短缺了你们母子不成！”

    淑妃连忙在父皇身旁坐下，替他揉捏肩颈，“陛下是这世上待我最为宽厚之人，臣妾不能为陛下分忧，实在惶恐。”

    “臣妾听闻国内洪涝成灾，陛下恨不得亲赴各地，体恤民众。”淑妃缓缓道：“臣妾虽然身居内宫，亦知国家有难，纵是后宫女流，也不该锦衣玉食，奢华无度，愿意捐出平日的金银首饰，绫罗绢纱，以赈灾民。”

    而后宫中上行下效，纷纷精简用度，捐了十万纹银出来。各城主、各官员夫人又岂能闲着，亦是捐了不少。一场国库亏空的灾难，最后竟是平安化解。

    燕栩平日里受母后教诲，深知女子不该干政，可是那起镜殿的淑妃，却是教他另眼相看。

    那件事过去了多年，他又因母后的缘故，不敢与淑妃走得太近。可是燕栩知晓，淑妃是不屑争斗于后宫的，否则以她的心智，母亲的后位危矣！

    淑妃是这后宫中最安分却又最得宠的女人，她曾经一眼便看穿他的困惑，笑着告诉他，“龙生九子，各不相同，殿下文质彬彬，似负屃。”

    燕栩微微惊愕，“那娘娘观燕桓、燕栩如何？”

    淑妃笑曰：“燕桓如出鞘之剑，睚眦必报。燕榕似水中之鱼，可吞火于无形，倒似是螭吻。”

    彼时燕栩有几分不信，燕桓沉默寡言，燕榕活泼好动，他独喜清净。这么多年过去，他们每一个人，都向着淑妃预言的方向走去。如今想来，燕栩只觉得神乎其神。这般女子，也难怪有人对她牵肠挂肚二十年。甚至各殿的皇子公主，哪怕不是淑妃所出，却都喜爱且亲近于她。

    其中以燕枝最为喜爱淑妃，她母妃早亡，与淑妃亲近如母女一般。可此时此刻，燕枝却放声大哭，栖梧山上满是官兵，听闻父皇也已经亲自来了，可是一切都来不及了。

    众臣纷纷跪了一地，浑身是雨水与泥泞，只听南楚国唯一的小公主失声痛哭，凄婉如秋风之中失去母亲庇佑的孤雁。

    她怀抱着浑身沾满污泥与血迹的女人，一声一声唤着“母妃”，可是她怀中之人却再也不能睁开双目，再也不能为她梳发，再也不能教她唱歌。

    秦悦觉着自己实在是命途多舛，幸得当日被文锦逼迫着，又是凫水又是闭气，侥幸保全了性命。

    连江城地动之时，燕桓曾告诉过她，那莲池中乃是活水，与白水河相通。她便屏着气息，在池底的一片污泥中寻找了许久，也不知道自己游去了哪里，亦不知被谁捞上了岸。

    只是此刻闭着眼，她忽然想起了初入庆元王府之时，她曾与白薇撞破过一个侍卫与婢女私通，那女子名叫晴空，而那男子她日后也再未见过，直到李庭要杀她。

    晴空因造谣生事，被燕桓下令杖杀。她至今都记得晴空满手是血，痛苦地抓挠着地面，十指的指甲生生折断。

    那个噩梦出现过许多次，晴空恶狠狠地抓着她的裙摆，字字泣血，“毒妇，我诅咒你……有朝一日如我一般……今生今世与相爱之人……天各一方！”

    秦悦忽然睁开眼，猛地坐起，止不住地颤抖。

    “醒了？”愉悦的男声带着笑。

    秦悦的面色如寒冰一般，这人进入女子闺房也从不敲门，更是大大方方地看着她睡觉。

    岳临渊坐在她身侧，“不要这般疏远我，我有个好消息要告诉你。”

    秦悦不由蹙眉，“什么好消息？”

    岳临渊凑近她道：“淑妃薨了。”

    秦悦一时未反应过来，“不可能。”

    岳临渊笑道：“千真万确。”

    秦悦难以置信地睁大了眼，那个心思缜密到可怖的女人，那个平易近人却又目光毒辣的女人，那个将离间之计使用得出神入化的女人，就这么死了？

    可是她一死，很多秘密便随她而逝，再也没有重见天日的时刻，一如秦悦这些日子以来，苦苦思索而不可言说之事。

    迟玉想要借刀杀人，淑妃亦想要借刀杀人。她的存在，就像是他们眼中的沙，心上的刺。

    秦悦静默了一会，便见岳临渊唤了一个少女进来，她捧着碗上前，“姑娘醒啦，食些热粥吧。”

    她的口音有几分生疏，却是北齐女子。

    岳临渊接过碗，笑眯眯道：“谢谢小添。”说罢就要伸手抚摸那孩子的头发。

    小添忽然红着脸躲开，“哥哥住手，男女有别！”

    说罢却是头也不回地跑了。

    秦悦不由问道：“前些日子侍候我的女子呢？”

    岳临渊顿了顿：“死了。”

    “为什么……”话一出口，便连秦悦自己也觉着多余，她知道为什么。

    连江城主有令，将所有北齐流民遣送回国，若有抵抗、逃脱者，便以酷刑惩治，以警流民。因而有些身子骨弱的，却是捱不住那般折磨，活不了几日。

    燕桓曾说过，他会赋予齐人身份户籍，教他们安居连江城，自由嫁娶。他虽是好意，却是不可避免有人恶意利用他的善举。燕桓又是那般宁杀错，不放过的性子……秦悦知道，他恨上了齐人，特别是齐女。

    而今的连江城已不是从前，王府的管事之人尽数更换，赵连不在城中，赵辛不知所踪，听闻文锦辞了官，竟是远走他乡了。

    好像一夜之间，什么都变了，秦悦接过岳临渊手中的碗，一勺一勺地将白粥食尽。

    这一个月以来，她一直在岳临渊的照顾下休养，大概知晓一些外面的事情。燕桓突然袭了金川城，而后连拔北齐三座城池，俘获了太子迟玉。北齐帝主动求和，最终以南楚连夺五城，每年得北齐岁币二十万两，大胜而回。

    陆景明镇守北境，燕榕奉命回京，燕桓则迅速返回连江城。

    秦悦不由想笑，她还以为他会来找她，哪知连江城一派喜庆，如同新年一般，竟是连江城主要娶亲了。

    敲锣打鼓热闹了三日，秦悦每每倚着墙，都静静地听着外面的