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    老者拄杖走过，却是笑道：“年轻人自是不知，元妃娘娘当年最擅长的便是制琴。如今虞城之琴，大都是出自琴铺——江南夜雨。”

    秦悦却是笑道：“莫非元妃娘娘当日，也在那里制过琴？”

    老者点头道：“虞城之内，迄今为止还有以她的命名的古琴。”

    秦悦与燕枝对视一眼，自是辞了那老者，往街市而去。在燕枝心目中，元妃素来是温柔且无趣的，谁知她所熟识的母妃，与年少未出阁时的母妃，竟不似同一人。

    江南夜雨乃是沿街的一家古琴铺子，听闻最古老的手艺人依旧在这里制琴，那琴音淙淙如流水一般，恰似江南淅淅沥沥的雨夜。

    江南雨夜门面不大，门口挂着一只通体剔透的灯笼，于傍晚泛起昏黄的灯光。秦悦刚一迈步，忽然身形一滞，落荒而逃。燕枝正觉得奇怪，便见两个男子黑塔似的站在门口，将那制琴的白发老者围在当中。那白发老者看看左边，又看看右边，却是笑了，“你长得更像蕊蕊。”

    燕枝便见自己那两个哥哥顺势席地而坐，不欲离去的模样。她猛地反应过来，回头再看向门口，还哪里有半点人影。

    世上痴情男女甚多，也有分别后各自如仇敌一般至死不复相见。可依皇兄那般冷漠疏离的模样，大都是他见了女子拂袖便走，今日怎么……难道是皇兄被抛弃了？

    燕枝只听皇兄阴沉的声音绕梁不散，“胭脂在看什么？”

    燕枝连忙道：“没有什么。”说罢却是笑嘻嘻地坐在那老者面前道：“您就是琴老先生？”

    那老者正是“江南夜雨”的制琴师父琴七，本是出身低微，无名无姓之人，因为擅长制七弦古琴，故名琴七。

    那琴七捋着花白的胡子道：“你这小姑娘，难道也是蕊蕊的娘家人？”

    秦悦立在门外，听几人笑做一团。她哪里会想到在此处遇到他，这倒也难怪，兰氏族人皆葬于虞城，纵是燕桓与燕榕来此处看望亲人，也比她这外人更加理直气壮。

    不想当日白水河畔一别，已近三月。他始终没有告诉她，鲁媛北上和亲的真正目的。她也一直不明白，他怎会将她当作北齐间使一般怀疑。

    既是庆元王到此，恐怕四处皆有暗卫把守，也不知当日一心要杀他的李庭，是命丧黄泉还是平步青云。

    秦悦绕着那小小的房舍走了一周，只得立在房屋背后的花窗之下。此处距离小河不过一只足的距离，平常男子也站立不下。

    秦悦刚一站定，便听到熟悉的声音缓缓传来，那声音冷漠低沉，并无波澜，“胭脂，辛苦你了。”

    “我不辛苦。”胭脂焦急道。若是被皇兄知道，她此番所作所为乃是听了小皇嫂的建议，他定会惩戒自己。

    “我原以为你年少不更事，若论孝顺，我却不及你。”

    秦悦只听那声音带着哭腔，却是燕榕。

    琴七抚须感叹，“不想我这老头子还没走，徒儿却先走了。只是她自小孤苦一人，无依无靠，我虽不知她这些年过得如何，但见子女皆已成人，各个龙章凤姿，倒也令人倍感欣慰。”

    蕊蕊十岁回归本家，依旧是家中无名无姓的一个孩子。十岁读书，比之同龄女子已经晚了许多。可是她胜在聪慧好学，又肯吃苦，虽然开智晚于常人，琴棋书画却不曾落下。

    便是连父亲虞国公也未曾怜悯过她们母女半世凄苦。而处处照拂于她的，唯有兰音小姐一人。

    她回归本家之后，亦是常常回到童年居住的陋巷之中，与街坊长聊，同孩子玩耍。有时兰音小姐也会同至，起初她嫌弃街巷脏乱、简陋，独自一人躲在马车中，只在窗边露出一双好奇的眼睛。而后那位孤高的嫡小姐竟也平易近人了许多，时常屈尊与平民一同吃喝。

    蕊蕊自幼清贫凄苦，虽是做了本家小姐，却也不敢怠慢了谋生之道。归家后的几个年头，她常在“江南夜雨”学习制琴。她很快便可独立制琴，并拿到市面上售卖。

    近二十年过去，琴七还记得记得最后一次与她相见的情景。彼时蕊蕊已经连续三个月未曾来过，兰氏高门大院，一介平民又怎知发生了何事。

    一个深秋雨夜，他正要闭门打烊之时，却见黑漆漆的雨夜中，有一个瘦弱的姑娘撑伞而行。琴七定睛一瞧，可不就是她的徒儿蕊蕊。她左手持伞，于风雨之中独自走来，一步一步，沉重似有千斤缚于脚下。

    待她走近一瞧，竟是面色惨白，便是连一张嘴也失了血色。她不由分说跪在他面前，“蕊蕊今日特来向师父请辞。”

    她说着说着，却是泪流满面，“蕊蕊许是要嫁人了，今日一别，恐怕此生再难相见，请师父受我一拜。”

    琴七初次见她，还是在襁褓之中，而今早已亭亭玉立。这孩子的童年甚是凄苦，可她分明苦难不可催折的性子，今日却为何哭成这般模样。

    琴七伸手去扶她，才发觉她的右臂绵软无力，似断了一般。

    自那夜以后，他再也未见过蕊蕊，只知虞国公为女儿赐名兰心，意为七窍玲珑心，作为媵妾随兰音小姐嫁给了太子殿下。

    而后又过了许多年，虞国公兰氏灭族，唯独远嫁的两个女儿幸存于世。有兰府的旧仆说起往事，原在兰音小姐出嫁之前，虞国公夫人将兰心请入后院，逼她发下毒誓，一生一世只做嫡小姐的影子，不媚上不争宠。

    发誓便也罢了，而后又命人残她一双手，毁其容颜。

    兰心茫然四顾，却只得以皇家妇不得伤了容颜，更不可四肢残疾为理由，逃过了虞国公夫人的摧残。可她却是无论如何也保不住日后赖以生存的一双手。

    听闻她当日自断右手脉络，一时间血流如注，吓得虞国公夫人当场晕厥。待到兰音小姐赶至，却是哭着将meimei护在怀里，不准旁人靠近半分。她声声带血，字字泣泪，大呼母亲此举罪不可恕。

    一时间虞国公府鸡飞狗跳，诸位夫人、公子亦是斥责兰音不懂事，虞国公夫人自是为了女儿好，她怎么能这样不知好歹。

    兰音小姐当日怒斥众人，“本是同根，相煎何急！兰氏家大业大，曾以一国之地，稳居乱世数年。而今虽已北面称臣，亦没有清闲到空虚内耗，致使家宅不宁！兰氏对外无一功绩，对内反如市井小民般捧高踩低，全然没有半分贵胄模样。若兰氏无能至此，可还能保全三代？兰心虽然年幼，也好过你们这些不思进取，只知坐吃山空的废人！”

    兰音忤逆，被随后赶来的虞国公狠狠训斥了一番，又禁足一月才作罢。兰心既然已经伤了右手，相必日后也生不出争宠媚上的本事来。兰氏姊妹出嫁那一日，兰氏一族欢呼雀跃，一边享受着皇亲国戚的荣耀，一边又看好戏似的，等着两个不知好歹的女子色衰爱弛