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    前缓缓展开。他捏着那奏章，却是“啪”地一声拍在她手上，吓得她身子一颤，猛地眨了眨眼。

    “看看上面写着什么！”南楚帝道。

    秦悦惊魂未定，这般大事，便是拿给她看，她也不敢看出什么结论。这是吏部的折子，因郑国公世子平定蛮夷有功，奏请封王。

    蛮夷又称南夷，几十年来雄踞宁远城外，数次sao扰边陲，每次都是小打小闹一番便四散奔逃。此次鲁恒逐蛮夷数百里，不过是驱逐，并未有实战功绩，此等邀功封王，实属胆大包天。鲁恒胆敢如此，因北线战事刚刚结束，料定天子没有南征的打算。

    “奏请封王。”南楚帝的手指轻轻叩在奏折之上，“你以为如何？”

    秦悦忽然发现，燕桓便有这样的习惯。他百无聊赖之际，总以长指叩击桌面，一声一声，简短有力。

    而天子这般动作，倒是对她有几分不耐烦了。说来也是她运气不佳，今日天子心情不好，换做谁恐怕都难逃一劫。

    若是论父子亲情，鲁恒因父亲惨死而抗拒中央朝廷，实属情理之中。若是将双方博弈凌驾于个人恩怨之上，此等行为无异是以卵击石。郑国公之死，说到底是因为当初为巩固鲁氏地位，致使虞国公上下百余口惨死。鲁恒只看到了父亲的死，却未曾深究父亲的死因。而后天子立即授爵嫁女，大有安抚拉拢之意。若是鲁恒足够明理，也该顺着台阶而下。

    天子所忌惮的并非鲁恒，而是内乱空耗国力，劳民伤财。若鲁恒早些入京接受封爵，也不会是如今这般僵持不下的结果。而今天子已经准许燕枝出宫三年，显然没有耐心等着鲁恒归顺。

    秦悦心道：满朝文武智谋过人，尚未讨论出个结果，哪里轮得到她自作聪明？

    她抓耳挠腮了好一番，才道：“我的伯父迟荣当日封为太平王，驻扎京畿，掌管御林军。”

    南楚帝缓缓靠在椅背之上，“若非迟荣犯上作乱，你而今还安然居于赢都。”

    “是。”

    “你的意思是不封王？”南楚帝又问。

    “太平王功高，若不封王，他怨恨在心，一样不甘于人下。”秦悦答。

    “那是什么意思？”

    秦悦道：“父皇当日本有疑虑，因此只封王未封地，而今想来，却应该封了领地，教太平王远离朝廷。”

    “可是一旦有了土地、税收、军权，反而促使他封地建国，与朝廷为敌。”

    “陛下所言甚是，因此必将封以边陲贫瘠之处，鲁氏乃是世家大族，其土地亦会分封于各宗亲。”

    “你所说有理，然而鲁恒是郑国公世子，握有军权。”天子道。

    “鲁恒虽为世子，却并未夺得头功。”秦悦道：“方才朝议之时，诸位大人说，郑国公三子鲁怀有将帅之才，亦是蛮夷最为惧怕之人。”

    天子眸光一敛，“你是说加封鲁怀为王，赐封地宁远城。”

    秦悦微微颔首，这一招实在阴损，届时鲁恒有实权，鲁怀有威望，恐怕鲁家要内乱了。

    南楚帝笑道：“年纪轻轻，一肚子坏水。”

    秦悦愕然，这凶神恶煞般的人物，居然笑了。

    秦悦起初也未曾想到如此阴损的招数，只是她的父母死于内乱，她又在虞城了解到兰氏一族的旧事。思前想后，但凡大族以族长为尊，若族人之中有势均力敌的子弟，便不那么太平了。

    一旦兵刃相向于世家大族，多是灾难四起，民不聊生之状，若是教他们自行瓦解，却未偿不是个好法子。

    南楚帝望着眼前女子的瑰丽容颜，“若是你早生十年，恐怕迟荣坐不稳皇位。”

    秦悦垂眸道：“陛下谬赞。”

    “若是你早生十年，我又岂会放过你！”他叹息道。

    秦悦一怔，便又不敢答话了。他这般直白，是说要坏她性命，还是要将她也收编入宫，闲暇之余欣赏把玩？

    南楚皇帝素来喜欢在她面前铺好陷阱，等待她自己钻入其中。

    “若是我的几个儿子日后反目，你当如何？”南楚帝问道。

    果真怕什么来什么，她瞬间便成为了挑拨内乱的jian人！秦悦只得硬着头皮道：“庆元王孤高，庆平王风雅，庆安王随和，陛下的子嗣岂是凡俗之辈？自然不会不顾江山社稷，反目成仇。”

    南楚帝继续道：“依你所见，我百年之后，谁人能即位为君？”

    秦悦额上冷汗涔涔，这陷阱实在可怖，回答不好恐怕会身首异处。

    “陛下神色清朗，真龙之躯，必将长命百岁，无病无灾，哪里轮得到我这女子妄议立储大事！”

    南楚帝见她不卑不亢地作答，到底是个狡黠又懂得自保的，极尽溜须拍马之能。

    “选一个。”南楚帝道。

    “陛下。”秦悦微微躬身，“自我来到楚境，已近五年光景。南楚工商、农业、水利皆强于我故土。并非因为陛下能亲至各地，督导察看。而是因为楚境制度完备，君、臣、子民各司其职。国强则四邻拜服，君贤则政治清明。然而君与民相辅相成，君既能成就万民，万民亦能成就君主。因而以陛下今日之功，莫说是诸位皇子，便是胭脂公主一登大统，只要按照现行制度，必能保得一方长治久安。”

    南楚帝百无聊赖道：“我只是问你，中意我哪个儿子。”

    秦悦连忙道：“是我会错意了。”

    她心里才不是这般想，若是她刚才敢说出任何一个名字，说不定早已身首异处。既是一国立储的大事，岂能容她这外人参与？

    她从前只知晓燕桓阴晴难定，比之这话中有话，圣心难测的南楚国君，燕桓不值一提。

    南楚帝见她面露惊恐，却是安抚道：“你的心思过于缜密，反倒失了几分小女儿的情致。只是你这般通透，又能常常站在高处俯瞰万事万物，放出宫去实在可惜。我也实在厌烦见识短浅的女子争宠于后宫。不如我今日给你一个承诺。”

    秦悦愈发惴惴不安，她明知君无戏言，却实无法判断这阴毒的帝王的用意。

    南楚帝声音上扬，字字清晰，“不论日后哪一个儿子为君，都予你母仪天下之位。”

    忽然有人推开殿门，唤了一声，“父皇。”

    秦悦只觉外面阳光刺眼，隐约可见一个小小少年站在门外，他的身后是满脸错愕的燕榕，燕榕身后却是岳子荣、丞相宗庆等一干.她不熟识的老臣。

    诸臣不过是在殿外等待传唤，是哪个不知进退的兀自闯入？

    秦悦呆若木鸡，这才想起用团扇掩了面容。却听天子道：“燕杉，愈发无礼了！”

    南楚帝最小的儿子名唤燕杉，乃后宫一余姓女子所出。可帝王妾都不长命，那余氏女也是早亡，而天子又素来对儿子严苛，当日便将不满十二岁的儿子放入陆景明军中磨砺。