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    月的功夫，顾家就把她抬了过去，成了顾家的大少奶奶。

    然而那顾念初却是个命中注定的短命鬼，即便家里连哄带骗的为他娶亲冲喜，也一无用处。就在姜红菱过门第三天，这位大少爷便就撒手人寰。姜红菱又从新妇，变作了新寡。

    如锦取了衣衫裙子过来，说道：“奶奶穿衣裳罢，好容易好些，仔细再着凉。”

    姜红菱点了点头，却见如锦拿来的是一件月白色清水芙蓉盘花纽对襟衫子，一条玉色水波纹绉纱挑线裙子，没有言语什么。

    顾家这样的人家，自然是不会准许她改嫁的。她守的是终身的寡，穿的自然也是终身的孝。

    听凭如锦服侍着穿了衣裳，她起身下地，踏着绣花拖鞋，走到楠木雕石榴花妆台前坐下。

    虽说是为冲喜之故，到底也是家中少爷娶亲的大事。因着当时婚期急，家中来不及造备嫁妆，顾家便说不用麻烦，一应都是备好的。自然了，毕竟当初是为了迎娶刘家大小姐的，这屋里的一应家具陈设，都是选的上好的木料，用了江州最巧手的匠人比着当下最时兴的款式打造的。螺钿雕花鸟栏杆拔步床，红木描金兽面双扇衣柜，六扇双面苏绣四季花卉锦缎屏风，嵌琉璃面酸枝木躺椅，烛台灯盏亦都是描金刻银的。顾家虽不如以往，却也还不难于此。

    如锦提着黄铜鸡鸣壶往铜盆中注入热水，姜红菱洗脸漱口已毕，便开了镜奁，取出一只绘着白梅花的宝蓝色瓷盒子，沾了些许香脂轻轻匀脸。

    看着镜中那张熟悉的面容，鹅蛋小脸，淡淡的娥眉，目横秋波，琼鼻樱口，肤如凝脂。虽因守孝，不能涂抹胭脂，只以香脂润肤，却越发显出瓷白一般的肌肤，清丽脱俗。

    姜红菱禁不住轻抚着这张好容颜，她自小便生得一副好相貌，但凡见过她的人皆交口称赞，说这小姑娘将来必配得一位好夫婿，一生荣宠。想想上一世的收场，这就是她的一世荣宠？姜红菱红唇微扯，想必上天也看不过去，方才让她重活一次，她又怎能辜负？这一次，她必定要好好的活着，活出个滋味儿来！

    她望着铜镜出神，如锦在她身后使着香木雕花梳替她梳着满头缎子也似的黑发，嘴里便闲话道：“这两日奶奶病着，不止太太焦急，连老太太也问了一嘴，这顾家对咱们奶奶还挺上心的呢。”

    姜红菱浅浅一笑，顾家那里是对她上心，只是这样的人家，总还要几分颜面。刚过门就守寡的媳妇，总不好过于苛待，传扬出去叫人说他顾家刻薄。

    在顾家活了一世，她怎么不知这合家子上下心里都打些什么算盘？从上头的老太太，到下面的大老爷、二老爷，皆是趋炎附势之徒，凡事只思量好处，故而上一世才能为了那么一点虚名，轻轻巧巧的送掉了她的性命。

    现下想来，上一世她还是没能看明白，自以为耍些心机手段，不被人捉了错处，就能安稳度日。然而一个无足轻重之人，生与死又有谁在意？即便无错，人硬要你死，你又能怎样？

    所谓的智谋，在绝对的力量面前，不足一提。这一世，她决然不能再重蹈覆辙。

    眼下不过是她嫁入顾家的第一年，离被顾家沉井，尚有五六年的功夫，尚且来得及经营谋划。

    按下眸中的冷意，姜红菱见梳洗这一晌的功夫，只得如锦一个在跟前，便问道：“她们两个呢？”

    如锦赶忙笑道：“如素到灶上取奶奶的饭去了，如画被上房里的绣桃请去了，说有事烦她。”

    姜红菱闻言，菱唇微勾，轻轻吐出一句：“她倒真真儿是个忙人，我在这里病着，偏她又被人请去了。”

    这如画不比如素如锦，如素与如锦是姜红菱自娘家带来的陪嫁丫鬟，而如画却是顾家的人。

    听顾家的管家嫂子说起，这如画本是服侍老太太的，后来便给了顾念初。虽说不曾过了明面，老太太私底下却是许过她，她便算作顾念初的房里人，将来总也是一房姨娘。

    想及此处，姜红菱不觉微微冷笑，只可惜这顾大少爷是个短命鬼，那如画有主子的运，却偏没有主子的命。她自认自己算是个容得下人的，奈何人家心比天高，不把你卖了，又靠什么去邀功。想起临死前的那一碗汤药，姜红菱摸了摸头上的玉簪，只是问道：“我记得，如画上头还有哥嫂来着？”

    如锦微微一怔，不知为何奶奶忽然问起此事，只如实答道：“这我倒不知，奶奶从何处听来的？”姜红菱面色淡淡，并未答话，只说道：“得了空，打听着些。”如锦是自幼便跟着姜红菱服侍左右的，自然晓得自家姑娘的脾气，便也没有多言，只是应了下来。

    两人说了几句闲话，如素便提着食盒自外头进来。见了姜红菱起来，她便笑道：“原来奶奶起来了，奶奶昨儿发高热，我还道今儿必是要多睡一会儿呢。奶奶身上可爽快些了？”

    姜红菱见了这丫头，心中微微发酸。犹记得上一世，自己身死之后，这丫头被二房老爷看上，硬讨了去做姨娘。那二太太又不是好相与的，没上几年功夫，便被生生磨折死了。

    这一世，总要自己过好了，才能保的了她们一世安泰。

    如素自然不知她心中所想，只按着老例，将饭菜一一拿出，摆在西窗下的炕桌上。

    姜红菱起身过去，见是一盘豆腐烧面筋，一盘小腌菜，一盘素烧菜心，一碗白粥，另有一盘子春饼。尽是素菜不提，竟还比份例少了许多。

    她虽不贪图口腹之欲，但这显然也不合规矩，不禁眉头轻皱，淡淡问道：“我记得，往昔早膳，总有四菜一汤，两荤两素，点心若干，今儿却是怎么着？”

    如素见奶奶发问，咬了咬嘴，小声道：“灶上的嫂子说，上面吩咐的，奶奶身子不适，怕吃不了那许多菜，又怕克化不动，叫裁了份例，都改做素菜。”

    如锦嘴快，当即说道：“即便奶奶身上不好，也该来先问一声。这样一声不响就扣了份例，又算什么事？”

    姜红菱面色淡淡，问道：“这是谁的吩咐？老太太的，还是太太的？”

    如素低声回道：“都不是，是李姨娘。”

    第3章 借势

    姜红菱尚未言语，如锦便先自说道：“这顾家也当真稀奇，这大房里当家的竟不是太太，却是一个姨娘。这样的门第，上有老太太老爷，下有太太，再不济如今还有奶奶，怎么就轮到一个姨娘来当家做主？通江州城，我再不曾见过呢。”

    姜红菱看了她一眼，淡淡说道：“我才过门不久，少议论这家的事情。锅碗瓢盆都有耳朵，叫人听了去，徒生事端。何况，这屋里又不独咱们。”

    如锦知她话中所指何人，将嘴一抿，怏怏的收拾床铺去了，嘴里小声念叨着：“她又不在这里，怕