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    认识便好了……”

    也许那样的话，他们府上也不会退了萧家的亲了。

    单娇灵此时也在一旁点头：“是呀是呀，七桐好博学，若是早些认识，就能多听她讲故事了！”

    鸿欣郡主掐了她一下：“……你就知道听故事。”

    单娇灵一脸无辜地看着她。

    萧七桐走后不久，单娇灵的兄长也回来了，鸿欣郡主不好再多留，便也回临阳侯府去了。

    她回到院儿里，却见哥哥正在里头坐着。

    鸿欣郡主惊讶地走上前去：“哥哥今日怎么来我这儿坐坐了？”

    最近这段日子，哥哥跟着赵将军学功夫、兵法的时候变得更多了，莫说来她这里坐坐了，就连回府的时候都少了。他整日泡在军营里，难得回来一次，都形容狼狈、一身汗水和尘土。

    但今日宁小侯爷又换回了往日的锦衣华服，手里拿着书，端坐在桌前，瞧着又是那个面容俊俏、风度翩翩的小侯爷了。

    宁小侯爷打量了一眼鸿欣郡主，他放下书，问：“今日去哪里玩了？”

    “单府。”

    宁小侯爷“哦”了一声，倒是没有再往下问了。

    鸿欣郡主打量着他的神情，却总觉得心头有些不是滋味儿，她咬了咬唇，道：“今日七桐jiejie也去了。”

    也不知是否她的错觉。

    她觉得哥哥好像变了许多。

    为何变了，好像就是自打那日聚会后，就变了。

    可为什么会变呢？

    鸿欣郡主也想不明白。

    从前哥哥坚决退了与萧家的亲事，如今又好像起了别的波澜。她想一想，都觉得脸皮发烫。

    这样的事，只会引人讥讽吧？

    “哦。”宁小侯爷又应了一声，随即他站起身来，用手中的书本拍了拍鸿欣郡主的脑袋：“拿着看去。”

    说罢，他便转身往院子外走去了。

    鸿欣郡主一手抱头，一手抓住了那本书。

    她发现了。

    原来是哥哥身上从前那股意气风发的少年气不见了。

    ……

    宁小侯爷走出了院子。

    忍不住在舌尖过了一遍那个名字。

    “七桐。”

    要说他对少女如何一见钟情，并不是。

    只是人兴许就是这般模样，越是知晓不可回头、不可再触碰的东西，便越是忍不住惦念。

    那日母亲与他一谈后，他方才惊觉醒悟，明白过来如今的临阳侯府并不似外界以为的那样风光，而他更势单力薄，撑不起整个侯府。于是就连惊觉少女不似外界传言，秀丽非常时，也不能再有反悔的机会了。

    宁小侯爷皱紧了眉头，加快了步子。

    他的内心沉甸甸的。

    对临阳侯府的责任感和无力感同时压在他的心头，令他觉得有一丝的彷徨。

    *****

    那日鸿欣与单娇灵二人方才提起了那位，靖州知府的二姑娘。

    谁知晓没两日，萧七桐便见着了这位二姑娘，连同她的母亲，那位知府夫人。

    这位二姑娘姓陈，闺名若秀。

    知府夫人姓刘，是个瘦得面容瞧上去有些脱相的女人。

    萧老夫人相中了这位陈二姑娘。

    一则，是人家主动来示好的，可见是仰慕她儿的！二则，这姑娘年纪轻，模样俏，身体康健，总该有机会为她萧家诞下孙子了！三则，陈二姑娘出身不算高，但也不算低，靖州虽是个不毛之地，靖州知府也不怎么厉害，但这个名头听着也不错。

    种种原因之下，以至于萧老夫人与刘夫人说过话后，还热切地让萧家几个姑娘领着这位陈二姑娘去玩。

    萧七桐也在场。

    她是来瞧热闹的，而这一瞧，也真让她瞧出了点热闹。

    这位陈二姑娘想嫁的乃是萧成。

    但听那位刘夫人的口风，却是想要让陈二姑娘与萧靖结下亲事。

    萧老夫人对此一无所觉，还难得慈和地与刘夫人说着话，一时间厅中仿佛其乐融融。

    既然老夫人吩咐了，说要让几个姑娘带陈若秀去玩，萧三姑娘、萧四姑娘再有不满，也只得挤出笑容，带着人往花园去了。

    而萧七桐不远不近地坠在后头，慢吞吞地跟着往花园去。

    倒也是凑巧。

    她们一行人方才走出花厅没一会儿的功夫，便在抄手游廊撞见了萧靖。

    萧靖手里还拿着两三个匣子。

    包装甚为花哨。

    萧靖大步走到了跟前，然后才瞥见meimei堆里头多了一个陌生面孔，萧靖立即别开头，没有看那陈二姑娘，只与萧七桐道：“给你的。”

    萧七桐愣了下，没接。

    倒是乐桃将东西接了过来。

    萧靖道：“今日与同僚去了一趟集市，碰巧见着，便买给你了。”

    萧七桐伸手打开了一个匣子，发现里头放着一副面纱。

    想起之前萧靖问她出门的事，萧七桐隐约觉得，这像是特地买给她的。

    “多谢兄长。”萧七桐合上盖子，道了声谢。

    萧靖“嗯”了一声，面色稍见平缓。

    而他随后也没有再和另外两个meimei打招呼，他很快就走开了。

    毕竟萧三、萧四瞧见他怕得很，与她们说话也实在没什么意思。

    此时陈若秀突然出声道：“府上大公子好宠姑娘。”

    萧七桐没应声。

    陈若秀也不觉得尴尬，她又道：“府上园林风光好，令人心生向往之。”

    萧三忍不住冷哼了一声。

    显然瞧不上她这般说话，像是迫不及待要嫁进来似的。可一个年轻姑娘，要来给她们做继母？想想便令人觉得恶心。

    “花园在那边吗？”陈若秀突然伸手指了指：“我能去瞧瞧吗？”

    旁人自然无法说不能，便只好带着她去了。

    至此，萧七桐也摸清楚这位陈二姑娘的脾性了。

    原以为是个受欺负的小可怜儿，如今瞧，却是个心性强大，堪比程大夫人的姑娘。

    她懒懒地打了个呵欠，半个身子倚靠在乐桃的身上，便要回院儿里去了。

    陈若秀听她要走，回过头来，颇为遗憾地与萧七桐说了再见，倒是没有强行挽留的意思。

    只是萧七桐回到院儿里，还没坐上一会儿，便见外头传话说，安王府上的人来了。

    安王府上送东西来的动静，每次都大得很。

    这次也不例外。

    连陈若秀都知晓了。

    她同萧三、萧四一并走了出去，瞧着那安王府上来的一行人，径直往着萧七桐住的小院儿而去。

    陈若秀感叹了一声：“王爷待五姑娘真好。”

    萧三勉强笑了下：“是啊。”

    连萧七桐吃饭的碗碟筷子，都巴巴地从安王府上送来呢！

    看了真叫人……嫉妒！

    很快，萧七桐便见着了常英的身影。

    常英笑了