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    有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

    二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

    洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。

    得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。

    “大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。

    “皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。

    “好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。

    “皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。

    “皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。

    “皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。

    洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。

    “皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。

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    ☆、第六百章何人击鼓

    真是皇帝不急太监急！

    听陆采儿这么一说，好似击了鸣冤鼓是多大的罪过，烟香却没有在意，依然我行我素。她反过来安慰陆采儿：“陆jiejie，瞧你吓成那样！没事，不就挨顿板子嘛，我还承受得住。”

    烟香面上说一套，心里想的又是另一套。她怎么也是进过皇宫，见过皇帝的人，怎么会怕这点小事？再说了，她跟段大人又不是不熟，段大人睁一眼闭一眼，这事就算过去了，哪里会真的命人打她板子呢？

    退一步讲，别人要打她板子，大师兄也是不依的好吧。她有个身份是太子的大师兄，她还怕什么？哈哈！皇帝皇后她都不惧怕，身处皇宫时她都面不改色，怎么会在大理寺前就怂了呢！

    听了烟香一席话，陆采儿有些哭笑不得，无奈地摇晃了下脑袋。

    看热闹的百姓们，已经聚拢了过来。

    “姑娘，你要状告何事？”人群中有多事的人，扬声向烟香提问。

    烟香本想说，她没有要状告谁，她只不过是想要进去公堂，迫不得已才敲那面鼓。然而，想归想，做归做，她也只是想想而已，并没有把想法说出来。

    若果真如陆采儿说的那么严重，鼓不能乱敲，她还是收敛点好。终究，百姓们也不是好糊弄的，万一真有人就敲鼓之事做文章，跟她较劲。

    非得告她乱敲鸣冤鼓，要段大人治她扰乱衙门之罪，那可就麻烦了。她也不能让段大人太为难不是？

    可是，她暂时真的没有想要状告谁，面对那么多双询问并渴望回答的眼神，她沉默了。

    站在烟香身旁的东方红，并没有功夫纠结烟香击鼓之事，此时，堂上那么多人还等候着呢。就在刚才，陆采儿责问烟香击鼓一事，他目光扫了守周围一圈，搜寻老汉身影，并未见到老汉他人。

    东方红看着烟香和陆采儿，疑惑问出口：“侯老爹人呢？”

    这个问题一抛出，陆采儿和烟香两人瞬间石化了。

    惨了！这个怎么跟东方红说呢？烟香心头一颤，本来下了马路步行，走了一段路后，她惶惶不安的情绪刚得到缓解。这会儿经东方红再次提及老汉，她又浮现出老汉那恐怖的死状，心头又伤心难过起来。

    烟香面上立刻浮现出郁郁寡欢之色。

    陆采儿也是眸光一暗，一脸暗淡神色，咬着唇说不上话来。东方红先行一步来大理寺，明明交代她们要好好看着老汉的，这下人没看好，让他咬舌自尽了，这可咋整？怎么对东方红交代？

    能不能对东方红交代还是次要的，关键是证人没了，怎么证明血书内容真实性？没有证人，光有证物有何用？像相爷这样老jian巨猾的人，一定会拼死抵赖。

    见陆采儿和烟香面上一片沉闷之色，东方红心里一阵不祥预感。他重申一遍问题：“老汉人呢？怎么没跟你们一起来？”

    “他……死了。”烟香低垂着头，小声地回。

    那声音小得只有东方红自己听得见。这事已经发生，想隐瞒也隐瞒不下去，早晚东方红会知道，不如索性说了。

    什么？东方红像被雷电劈中一样，呆立住了，脸上尽是不可置信的神色。怎么会这样呢？他离开之时，人还好好活着！怎么就死了呢？

    “侯老爹他……咬舌自尽了。”陆采儿也回了东方红的话，这是对烟香之言的补充。

    看来，这是千真万确了。东方红顿时一个头两个大，证人死了，这可如何是好？

    他呆愣在原地，震惊得久久回不过神来。

    “刚才是何人击鼓？”有一名衙役的声音传来。

    烟香抬眸一望，那名衙役拨开人群，走近他们来。

    她倒是不避讳：“是我敲的鼓！“

    那名衙役望了一眼烟香，面露惊诧之色。

    不管怎么说，烟香也算是大理寺熟客了，那名衙役认得她人，而她不认得那名衙役。大理寺衙役何其多，她又怎么会认得这个是哪个？公服一脱，看起来都是差不多。

    若是叛忍敲鼓，衙役定会细细盘问一番，见敲鼓之人是烟香，那名衙役并未多问。

    他只是说：“段大人在公堂等候你们许久了，快快随我进去吧。”

    东方红这才回过神来，段大人让他来找寻证人，现在证人没了，也只能先回公堂了。

    啧啧，还是官差的话管用，衙役话音一落，人群自动让出一条道来。

    他们四人往公堂走去。

    公堂了i，众人早就等候多时。楚天阔倒也没有觉得时间过得多慢，他从容镇定地站在那儿，等候证人到来。

    与之相反的是相爷，他一人度日如年，等待的日子真是无比难熬。他坐在座位上，如坐针毡，脑海里尽是思索着等下怎么办？