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    二鼓三点，街上响起更梆之声，华云龙佩好宝剑，带上房门，悄然上屋，直向东大街奔去。不需片刻，找到了司马长青的宅第，飘然落在宅院之内。黑沉沉的宅院，寂然无声，给人一种凄凉阴森的感觉。华云龙绕向后宅，转了一转，看出宅内已无人居住，方始转回前院，用手一推，院门应手而开。

    步入屋内，黑暗中，一阵刺鼻的油漆和石灰气味扑入鼻内。他似乎嗅到死亡的气味，激棱棱打了个寒颤，浑身汗毛直竖，急忙取出火，燃起火光。光亮下，触目是一方素幔，幔后两口棺材，幔前一座灵案，司马长青夫妇的神主牌位放在正中，旁边一盏油灯，近案一看，方知灯油已经燃尽，只剩下两堆烛泪。

    华云龙连连蹙眉，游目四顾，发现尚有未曾焚化的金银纸锭，当下燃起一堆纸锭，权当灯光之用。那司马长青号称“九命剑客”，年青时便有鼎鼎之名，是华云龙祖父的盟弟。华云龙暗暗忖道：“既已到此，理当拜祭一番。”当下便在棺前跪落，拜了几拜，本想祝祷几句，见到盆中纸锭燃尽，火焰将灭，连忙添注纸锭，也顾不得祝祷了。

    蓦地砰然声响，屋门被风吹开，一阵阴惨惨的凉风扑入屋内，刮得燃烧中的纸锭四下散飞，火焰一闪而灭。华云龙吃了一惊，心头猛然泛起一阵寒意，但在那纸灰飞散、火焰将灭之际，他好似见到灵幔之后，有一个妇女的影子。这时，华云龙定下心神，擦了擦掌心的冷汗，沉声说道：“灵幔后是哪一位？”

    寂然片刻，云幔后响起一个哀戚的声音，道：“妾身尤氏，公子尊姓大名？”

    华云龙眉头一蹙，道：“在下华云龙，落霞山庄来的。”

    只听那尤氏幽幽说道：“原来是二公子。”火光一闪而亮，素幔之后，转出一位浑身重孝、满脸悲戚之色的妇人。那妇人花信年华，容貌甚美，此时浑身素服，额上勒着一道白绫，愈发显得清丽动人。

    华云龙立在灵案之前，举目望去，见那尤氏右手掌灯，左手抱在怀中，似是抱着一个婴儿，不觉心中一动，暗暗忖道：这尤氏身着重孝，定是司马叔爷的亲人，但不知她抱着的婴儿是谁的孩子？思忖中，那尤氏已将油灯放置在灵案之上，缓缓转过身来。

    华云龙目光一瞥她怀中所抱之物，心头猛然一跳。原来那尤氏抱着的并非婴儿，而是一头黑猫。那黑猫毛色漆黑，油光闪亮，黯淡的灯光下，那双灵活的眼睛金光夺目，令人心悸。只见那尤氏裣衽一礼，缓缓说道：“二公子到此，是奉命而来么？”

    华云龙急忙镇定心神，还礼道：“在下奉家祖母之命，特来拜祭司马叔爷。”

    尤氏道：“我家姑娘已到宝庄了？”

    华云龙点一点头，道：“不知夫人与司马叔爷如何称呼？”

    尤氏垂目望地，道：“贱妾乃是老员外的侍妾。”

    华云龙暗暗忖道：“司马叔爷尚无子嗣，蓄妾求子，也是人之常情。”当下重行大礼，道：“原来是二夫人，请恕晚辈失礼之罪。”

    尤氏身形一侧，道：“贱妾不敢当此大礼。”

    华云龙心念一转，道：“府中只剩下二夫人一人了么？”

    尤氏悠悠一叹，道：“姑娘离家之日，已将婢仆悉数遣散，贱妾感念老员外的恩德，独自在此守灵。”

    华云龙肃然起敬，道：“二夫人重情尚义，晚辈敬佩万分。”

    尤氏一声叹息，似欲谦逊几句，忽然低头沉吟，半晌方道：“二公子赶来寒舍，除了祭奠我家员外，还有别的事么？”

    华云龙道：“晚辈奉家父之命，赶来南阳，一者拜灵，二者查缉凶手。”

    尤氏秀眉一蹙，道：“华大侠并不亲自下山？”

    原来江湖上无人知“天子剑”华天虹已于十年前过世，这也是华家有意对外秘而不宣。因此华云龙道：“家父已将查缉凶手之责交付晚辈了。”尤氏闻言之下，脸上掠过一丝异样的神色，但只一瞬，重又恢复了哀惋凄冷的模样。

    华云龙暗暗忖道：她是看我年轻，料我本事有限，不堪当此重任了。转念之中，觉得尤氏怀中那黑猫，双目金光闪闪，一直盯着自己，充满了敌意，不禁朗声一笑，道：“夫人爱猫？”

    尤氏道：“家破人亡，孤零一身，这黑儿是妾身唯一的伴侣了。”华云龙暗道，原来那黑猫也有名字，倒也有趣。

    但听尤氏道：“我家员外是武林知名之士，一身技艺，虽然比不上令尊大人，但也算得一流高手，能够谋害我家员外的人，自非泛泛之辈，华大侠不肯出山，只派二公子前来查案，未免……”她似不愿多讲，话未说完，突然一叹而止。

    华云龙微微一笑，道：“夫人放心，晚辈纵然不才，竭尽所能，自信必能报命。”

    尤氏一叹，道：“二公子既然成竹在胸，妾身也无话可说。”

    华云龙道：“尚望夫人指点。”

    尤氏冷冷地道：“妾身所知之事，我家姑娘谅必早已陈述明白。”

    华云龙暗暗忖道，看来这尤氏遭逢大变，性情颇为偏激。心中在想，口中说道：“晚辈听说，司马叔爷惨遭非命，伤痕在咽喉上……”

    尤氏接口道：“老夫人也是一样。”

    华云龙道：“灵柩尚未固封，晚辈想看看伤处的情形。”

    尤氏漠然道：“左面是老员外的灵柩，右面是夫人的。”话声中，拿起案上的油灯，移步朝棺木行去。

    华云龙到了左面灵柩之侧，双手把住棺盖，准备揭开。尤氏立在华云龙右边，左手抱着那“黑儿”，右手高举油灯照亮。华云龙正要揭开棺盖，鼻尖突然嗅到一种淡淡的粉香。那是一种极品宫粉，珍贵异常，寻常人家，有钱也难买到。华云龙出身世家，自幼风流，专门爱在脂粉堆中厮混，对妇女常用的脂粉自然十分内行。他微微一怔，嗅了嗅，发觉那香味来自尤氏身上，不禁暗暗好笑，心想：难怪这尤氏能讨司马叔爷欢心，原来确有可人之处。

    忽听尤氏道：“二公子为何迟疑了？”

    华云龙莞尔一笑，双掌用力，便待揭开棺盖，突然，他心头一动，忖道：不对，这尤氏既然为夫守制，为何还用脂粉？司马叔爷死去十余日，残留在身上的脂粉，应无这般浓重。转念至此，不觉又忖道：“嗯，完全不对，一个新丧夫主，哀伤逾恒的女子，怀中抱着一头黑猫，成何体统？”他本是精灵古怪的少年，先前未曾动疑，倒也不觉得什么，此刻疑心一动，顿时感到破绽百出，事事可疑，大大的不合常情。

    但听尤氏叹息道：“老员外死状极惨，二公子不看也罢。”

    华云龙随声应道：“正是，正是。”突然话锋一转，又道：“灵堂之内，应该有一盏长明灯才是。”

    尤氏先是一怔，随即幽幽一叹，道：“贱妾遭此大变，六神无主，一切都忘了。”

    华云龙心中暗道：眼泪总不该忘掉，我可没有见着你的泪水。他突然大声喝道：“夫人留神，晚辈开棺了。”双手用力，猛地掀开了棺盖。

    棺盖一开，扑鼻一阵石灰气味，在那浓烈的石灰气味当中，尚还夹杂着一股淡淡的花香。华云龙嗅觉之灵，高人一等，鼻端一触那混杂的气味，心头已是雪亮，当下敞声怪叫道：“哎呀，好香，好香。”皱起鼻头，猛然嗅了几嗅。

    那尤氏愣了一愣，奇怪棺木内散发的毒气怎会毒不倒这纨绔小儿，不禁大惊失色，右手一沉，油灯猛向华云龙脸上砸去，左腿一抬，袭向华云龙的腰际。华云龙哈哈大笑，右手一撩，霍地抓住尤氏的臂膀，将那尤氏往棺木按去。

    棺盖揭开后，尤氏一直闭住呼吸，这时手臂奇痛，惊急交迸，脱口一声娇呼，一股毒气扑入鼻端，霎时昏死过去。这乃是一瞬间的事，华云龙对付尤氏，绰绰有余。哪知突然之间，一股劲风凭空而