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    主人都发话了，张小北自然也不好推辞。

    云婶送完点心就势坐下，一双眼睛不着痕迹地打量着张小北，不动声色地跟他拉了一会儿家常，张小北认真回答。云婶坐了一会儿就起身告辞。

    杨奶奶说可以开饭了。寻音去端菜。

    张小北很给面子，每一道菜都给出恰如其分的夸奖，吃饭也不拘束。席间气氛十分融洽。

    他们正在吃饭时，忽然从院中传来一阵悠扬悦耳的琴声。

    张小北不大懂琴，只觉得十分好听，其他的没了。

    寻音笑着说道：“这是隔壁的云meimei在弹琴，她的琴艺可好了。”

    杨奶奶看了看寻音，心里暗暗叹口气，这个傻孩子。

    张小北也猜到是云秀儿在弹琴。他也没有别的反应，继续跟两人说起别的话题。

    琴声又响了一会，从悠扬转为低沉幽怨，张小北这个外行也能听出弹奏者似有无限的心事。张小北多少听说过云秀儿的事，家道中落，投亲不着，流落在此，心情抑郁也在所难免。除了这种淡淡的同情，张小北也没有别的想法，甚至连一窥其真容的想法也没有。

    吃完饭，他又在杨奶奶的招呼下喝了一碗绿豆汤，他还尝了云婶端来的点心，确实不错，精致的。

    张小北又坐了一会儿，便提出告辞，杨奶奶说这会儿天正热，建议他晚些再走，张小北说下午还有功课。杨奶奶没再挽留，让寻音送她出门。

    张小北忙说道：“外面热，不用送我，你们做生意，早上肯定起得早，赶紧午休一会儿吧。”

    寻音也怕两人一起出去，她又身着女装，怕引起邻居的注意，就依了他没去送他。

    张小北走到院子里，发现寻音隔壁那间房子的窗户推开了，里面的纱帘随风飘扬，纱帘下站着一个人。

    自此以后，张小北每月都要来一回，或是送给寻音送些新抄的书，或是一刀纸，或是吃食。说来也有好意思，他每次来时，隔壁屋里都会传出琴声，张小北也乐得欣赏。

    张小北的个子窜得越来越快，现在已经比寻音高出半个头了。

    他又送了寻音一套旧衣裳，寻音似乎特别中意他的这份礼物。她把旧衣裳拿回家时，忍不住把脸埋在衣服里，呼吸着他那独有的气息……

    炎夏已过，秋风送爽。秋天是张小北十分喜欢的一个季节。不热不冷，又是收获的季节。今年又是一个丰年。张家的果园收获颇丰。

    各种果子连批发带零卖，赚了不少。池塘里的鱼再过几个月也可以起了，猪圈里的猪也能出栏三头。胡氏还特意上县城给他和张小草各送了一大筐果子。

    张小北惊讶道：“娘，你怎么给我拿来这么多？我哪吃得完。”

    胡氏笑道：“你自己吃点，再给同窗分点，哪能会吃不完。”

    胡氏说得确实对，那些同窗们一看到张家送的果子，张小北随口一让，这帮家伙就争先恐后地把果子抢了个精光。幸亏他手快，提前给自己和王世虎留了点，不然就剩下果皮了。

    张小北和王世虎坐在后山的树林中一边吃水果一边闲谈。

    王世虎说道：“唉，这都大半年了，海哥和清河怎么一点消息都没有？”

    张小北心里也纳闷，这两家伙怎么连封信也不写？好歹让人知道他们怎么样了。

    其实，张小北冤枉两人了。事实上，他们离家没多久就写了一封信，还寄了半匹绸缎回来，那是给张小草随的礼。这是这封信和礼物在路上走了好几个月才到了张家村。

    信自然是赵清河写的，弟弟不在家，小枝就拆开了先读。信上写得很简单，无非是说他们要往南边走，从本地贩些土产去那边卖，然后再买那边的货物回来卖。路上一切都好，不用挂念。这半匹绸缎是在南边买的，特意寄回来给大姐当新婚贺礼等等。张小枝把信翻来覆去地读了五六遍才罢休。

    等到中秋节，张小北回家，才终于看到了这封信。

    信上也没说两人什么时候回来，不过他猜测应该是在年底。

    胡氏虽然答应了张小枝要给她一年时间，但心里还是有些不痛快。再加上她拒绝了钱家这么好的亲事，心里总有些遗憾。张小北也只能尽力安抚。

    胡氏无奈地叹气道：“你说你二姐咋就不能像你大姐呢？”

    张小北说道：“俗话说，龙生九子，连母十个样儿，哪能性格一样呢？”

    他二姐就是内敛文静的性子，不爱说不爱道，平日里只知道闷头干活，但是这种人表面上看似温顺，但执拗起来也挺可怕。简单来说就是一根筋，特别不容易想开。虽然二姐不如大姐开朗，也不如meimei活泼。但张小北对这个jiejie仍是打心底地爱护和尊重。毕竟，她跟大姐一样都对自己真心实意地好，家穷时，为了这个家也没少付出，忙里忙外地炸蚕豆做点心，织布绣花。虽然忙碌但毫无怨言。张小对此一直充满着感激。

    三房这边暂时无事，二房那边却又起了微波轻浪。

    起因还是小叶的婚事。张小叶口头答应了赵清海，杜氏和张发财虽然不大满意，但是扭不过闺女，也只能认了。可是这赵清海不声不响地就出远门去了，一走就是大半年，杜氏又开始叨唠起来。说这个人多么不靠谱，还不如上次那个后生呢。

    小叶自然要为赵清海辩驳，母女俩就吵起嘴来。

    后来不知怎地，大房也知道了二房要招赵清海上门的事。张富贵和江氏也来插一杠子，不住地在杜氏面前说赵清海的坏话。

    且说这张富贵和江氏，在罗氏的丧礼上哭得死去活来，几天不吃不喝，多少挽回了一点人心。毕竟这年头孝子还是挺受推崇的。从那以后，这两口子就夹起尾巴做人，再也不像以前那么高调了。大家一度以为这两人是要痛改前非。大房跟二房三房的关系多少也得到了缓和。虽说如此，但有几个人可不信他们这套，这些人就包括张小北和张小叶。

    现在，大房的手都伸到二房家里来了。张小叶当然不能忍。

    她当下就直接对这夫妻俩说道：“大伯，大伯娘，咱们两家既然已经分家，就各管各家的事，我家的事不劳你们二位费心。”

    张富贵说道：“小叶，这招女婿可是大事，关系到咱们张家的脸面，你要招也得招个老实可靠的，你大娘正在帮你寻摸呢。这个赵清海可真要不得，一个流氓混混，从小就不走正道，到时入赘到张家，万一弄出点啥事咋办？”

    张小叶听到江氏要给自己物色女婿，便知道这人是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。她冷笑道：“清海再是小混混，再不走正道，也没偷过抢过伤过人，更没官府立过案拿过人。”

    张富贵听她开口就拿小宝的事来戳他，气得七窍生烟。

    江氏跳脚骂