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    北把这个决定告诉家人, 胡氏还以为儿子要跟自己一起回去呢, 听他如此打算, 心里多少有些惆怅。不过他们要去找寻音的父母，倒也不好阻拦。

    赵清河问张小北：“中举之后便有了为官的资格, 或是授以知县、学正或是回县里当教谕。若有机会, 你何不去历练历练？”

    张小北道：“苏大人也跟我提过, 只是举人为官也不是那么容易的, 毕竟补缺的人那么多, 我区区一个举人，在官场又人人脉，不知何年何月才能轮到我。再者，就算轮到我, 估计也是没人去的下县、偏僻之地。不过, 我准备上报上去, 看何是能轮到我。”

    张小北想到的是，他考举人用了六年，再往上考难度越大，历代学子中，二十六七岁能考中进士就算是天份好的了, 还有很多人往往要到三十多, 四十多岁才考中, 还有不少人举子只是止步于举人。他得做好心理准备。若是屡试不中，他总得谋个职业。

    张小北一行人要回乡，王世虎却十分犹豫踟蹰。他倒是想留在府城, 可是他又是家中独子，早晚得回去。然而，陆若梅也是家中独女，她家人虽没说一定要她招婿，但明显不希望她远嫁。陆若梅也是十分煎熬，据说最近都瘦了好几斤。

    王世虎来找张小北和赵清河商量。

    两人也是十分为难，只说叫他自己做决定。

    思来想去，王世虎决定写一封信叫自己的父母来府城看看。他说，他爹娘也没出过远门，正好叫他们来逛逛。为表孝心，他还把自己攒下来的钱都交给胡氏，叫她捎给爹娘。至于胡氏经营的那家小面馆则被陆若梅和王世虎接手。

    众人开始收拾东西准备回乡，张小北去找房东退房，还要跟钱掌柜辞行。钱掌柜十分不舍这个得力干将，不过，张小北已经是举人，也不可能再在书坊呆下去。这几年来，两人合作默契，把清远书坊从一个籍籍无名的普通书坊打造成府城很有名头的书坊，这个功绩可以让钱掌柜说一辈子了。当然，他觉得自己最值得称道的还是看人的能力。

    钱掌柜把工钱分红结算好，另外还多给了一笔。临走时又请了张小北吃了一顿饭。

    张小北也分别请钱掌柜和书坊的伙计吃了一顿散伙饭，众伙计合伙送了一份礼物给张小北。张小北见都是些本地的土产，便欣然接受。

    待一切收拾妥当，张小北便告别众人，带着家人启程归乡。

    由于小枝身怀有孕，不能太颠簸，张小北选的是水路。为了安全起见，他们是傍着镖局的大船而行。

    船队一路顺风顺水，十来天后，便到了水竹县地界。这里就是三年前他们回乡时遇险的地方，张小北一看到这个地方，各种回忆一齐涌上心头，不由得心有余悸。

    还好，一切顺利。三年前的悲剧并没有重演。

    这日，船队行在江面，忽然船只停了下来。张小北一怔，赶紧唤来伙计问怎么回事。伙计说他们总镖头看到了熟人的船，全停下来打个招呼，并没有什么事。张小北一听这才放心。

    不成想，不多时，那伙计又笑嘻嘻地过来了，对张小北恭敬地道：“小的给张老爷道喜了。我们总镖头的这位熟人是水竹县衙门的一个师爷，这次他是跟着县尊老爷一起回京述职，总镖头上去打招呼时，正好县尊老爷也知道了，便招他过去说话，我们总镖头就提及船上还有一位新科举人。县尊老爷听了大感兴趣，就来招老爷过去闲叙。一会儿总镖头和那位师爷来请老爷，小的先来报个喜。”张小北笑着打赏了他，然后回到舱房去换身衣裳。

    胡氏听到儿子要被知县老爷招见，又是激动又是紧张。

    寻音在旁边道：“水竹县知县，我们三年前是不是见过他？”

    张小北道：“我当时去过县衙，不过没见到他。”

    寻音笑着说道：“你没见过，我见了。他当时看见我，目光有些古怪，不过，我当时一心想着寻你，也没多做停留，拿了钱就跑了。”

    张小北微微一蹙眉道：“也有可能他见多识广，认出你是女扮男装了。”

    寻音点头：“我猜也是。”

    他们正说话间，就听到舱房外有人敲门。

    寻音赶紧帮张小北整好衣裳，张小北出来迎接。见总镖头和一位外表儒雅的中年男人联袂而来。

    总镖头给张小北引荐这位江师爷，二个客套一番。江师爷便说县尊大人请张小北去船上一叙。

    这位前水竹县知县姓白，名应如，今年在水竹县任上期满。

    白知县约四十来岁，身形微胖，笑容和煦，官威倒是不重。

    他问了张小北籍贯哪里，年纪几何等等，张小北一一作答。

    张小北想到三年前的事情，便笑着说道：“晚生说来也和大人有缘，三年前，晚生落第归乡，船只经过水竹县被一帮劫匪打劫，晚生和同伴落入江中，后来侥幸得救，便去县衙报案，晚生靠着提供劫匪线索，得了一笔赏银，才得以顺利回乡。”

    白知县微微讶然，说道：“原来如此。这倒真是有缘。”

    一旁的江师爷便将之后发生的事告诉了张小北，原来三个月后，劫船之事便破案了。劫匪所劫财物也多半寻回，有些物归原主，有些直到现在还没人认领。

    而白知县想到三年前的事多少还有些遗憾，他遗憾的不是案子的事，而是旁的事。那日，他明明看到了一个人长得酷似陈将军的年轻男子，待回过神来去寻，不料却杳无踪迹。不然，他也能借此事攀上陈将军。可惜呀，他终究是慢了一步。

    突然，白知县心念一闪，张小北也是坐那趟船，两人既然同船，说不定还认识呢。他以目示意江师爷，江师爷转身回了舱房，不多时，他拿出一幅画，在张小北面前展开，试探着问道：“不知道张相公三年前在被劫的船只上有没有见过这个人？”

    张小北盯着画像，不由得怔住了。这、这不是寻音的画像吗？当然，这画像是个男人，比寻音更英气威武，但确确实实有五六分相像。

    难道是……

    张小北的心不由得砰砰直跳起来。

    白知县本来就是抱着随意一问的心态询问张小北的，见他半晌没说话，便知道肯定是不认得。他挥挥手，示意江师爷把画收起来。

    张小北这才猛然反应过来，他尽力用平静的声音说道：“大人，这画上的人，晚生认得。”

    “什么？你认得？”白知县的声音微微有些激动。

    作者有话要说：　　我又开始卡文了，这一章写了一下午。

    第109章 认亲（二）

    白知县本来只是抱着试试看的心态随便一问, 他没料到张小北真认得, 不过, 他说完这番话, 又觉得自己方才