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    薛铖拱手行礼，道：“薛将军。”

    薛铖在她身前三步外顿住脚，立于漆黑的树影下，说：“这么冷的天，徐大当家倒是好兴致。”

    “若舍不得暖洋洋的篝火，又怎能引来将军一叙？”徐冉笑答。

    薛铖没有接话，静候她的下文。

    “苍城的铸造坊已毁，幕后之人必已得到消息，矿上很快就能收工炸矿。等铁矿和兵器都运抵涿州，将军打算如何？”徐冉懒得再寒暄，直截了当问。

    薛铖道：“兵器和玄铁矿既然交给了徐大当家，自然任凭你所用。”

    徐冉：“我问的不是这个。此处到涿州境内不过四五天脚程，将军打算以何身份入涿州？”

    薛铖挑眉问：“我还能以何身份入涿州？”

    “朝廷调任西南的征西将军，或者……”徐冉咧嘴，露出一口明晃晃的白牙，“我燕云寨的座上宾。”

    “何意？”

    “你不会真想什么准备都不做就这么大喇喇跑去上任吧？”徐冉顿时已一种看寨里痴傻多年的李二的目光瞧他。

    薛铖嘴角一抽，沉声道：“自然不会，到任期限尚远，在摸清局势之前不会贸然行动。”

    “所以嘛……”徐冉正要接话，却被薛铖打断。

    “但暗访可有多种办法，我为何要选去燕云寨？”

    “民间暗访你的确可以摸清官府的态度，但匪寨可不是你在市井乡野里就能摸到底的。”徐冉道：“我劫了虎牙寨的道，夺矿毁矿，西南可有不少眼睛盯着呢。如今我把东西运回寨里，你说他们会怎么办？”

    “你想让我掺和进去？”薛铖眯起眼。

    “这怎么能叫掺和呢。”徐冉摆摆手，道：“你该比我更清楚，正面交锋，能有比这个更容易摸清对手实力的机会么？”

    薛铖默然。

    他无可否认这的确是个绝佳的机会，不仅能摸清官府和匪寨的局势，更能打探清楚燕云寨的情况。徐冉这番提议，更像是试探投诚。

    “好。”思量片刻，薛铖点头应允。

    徐冉心头也是一松，笑着对他颔首，随后大步流星走向石洞。路过报剑倚在石洞边的魏狄身边时，她心情颇好地侧脸冲他道：“魏兄，起夜啊？”

    魏狄：……

    看着徐冉走进石洞，魏狄这才朝薛铖走去，道：“将军。”

    薛铖抬眸看向九天皓月，低声道：“此行一路，你觉得徐冉此人如何？”

    “可为悍将，就是……”魏狄顿了顿，道：“说话有些不着调。”

    薛铖低笑道：“她邀我们去燕云寨，我应下了。”

    魏狄一愣，忙道：“不去沛城了？”

    “先摸一摸情况再说。”薛铖道：“矿山一事闹大，西南的匪寨必会盯上燕云，正好能探一探燕云如今的实力。”

    “是！”

    等薛铖回到石洞，溯辞仍在安睡，只是等他坐下后，她伸手轻轻抓住了他的衣摆，呢喃一声，向他身侧贴了贴。薛铖神色柔和，轻轻抚了抚她的头，低声道：“无事，睡吧。”

    ***

    一行人如此奔波四日，未遇劫道之人，顺利抵达蜀州边境。但徐冉并未一鼓作气入涿州，反而暂时歇在山中，并差人去附近的村寨里断断续续置办了车马等物。

    “我们现在已被道上的人盯上了，走山路虽然安稳，但这些人久未寻得踪迹，必然会在边境埋伏，直接闯过去难免一场恶战，不如分头行动。”待车马等物置办妥当，徐冉这才和众人解释。

    “明修栈道，暗度陈仓。”薛铖看着那些模样相似的箱子，明白了徐冉的用意。

    徐冉点头道：“我们做饵引开那些人的视线，燕娘，你带三个人扮作商贩将兵器回寨里，入了涿州就去找山镇找四哥，他会接应你。”

    “魏狄。”薛铖道：“你与他们一同去，有个照应。”

    魏狄颔首应下，徐冉并无异议，又道：“咱们一会把这空箱子装上石头，用干草垫一垫，拉下山走大道。燕娘你们仍走山路，务必比我们快一步到，只要那些人发现了我们，你们即刻入涿州去找四哥。”

    燕娘点点头，皱眉问：“你们怎么办？要不要我们带人来接应？”

    “不用。”徐冉摇头，“把货带回去要紧，我们好脱身，到时候把箱子一丢，那些人还拦得住我不成！只不过……”她顿了顿，看向溯辞，“这两路都有危险，委屈溯辞姑娘了。”

    溯辞笑吟吟地摆摆手，道：“我没事的，山匪劫道罢了，我能应付。”

    薛铖伸手在她肩上一按，道：“我带你共骑，不会令你涉险的。”

    闻得此言，魏狄面色如常，倒是徐冉抖了抖肩，猛搓胳膊。

    事既敲定，众人分头行动，很快重新出发。

    铁矿铸造坊一事令西南大半的匪寨和循赏金而来的江湖人紧紧盯着徐冉动向，然而自飞鹰堂失手后，徐冉钻入山林没了踪迹，众人搜寻多日未有所获，索性在蜀州边境等候。

    蜀州与涿州边境多高山，路难行，从蜀州入涿州唯有一条官道马车可过，在此埋伏，必能等到徐冉现身。而这一代多有商贾出入，这群人在此盯了好些天，不知劫了多少商人的道，却均未等到徐冉。正是心浮气躁之时，前路的探子却送来消息，说是发现了徐冉的踪迹！

    众人大喜过望，立刻循迹而去。

    再说徐冉这边一行高调沿官道而来，脚程却不快，不慢不紧地在边境附近的一个小村庄歇脚，还煞有介事地藏好货箱。

    前脚才在村里歇下，没多久便在附近见到三两个鬼鬼祟祟的人探头探脑，一行人只当不觉，甚至大吃大喝闹了起来，大有好事将成提前庆功的意思。

    探子立刻将村中情形回报，有人存疑有人不屑，但无论如何徐冉现身千真万确，这一趟，他们是无论如何都要去的。

    一时间，盘踞在官道附近的人大半都来到村庄附近，摩拳擦掌，准备动手。

    徐冉成功吸引了大部分人的注意，而燕娘和魏狄则利用连日土匪劫道、商贩战战兢兢的心态，成功煽动了附近往涿州去的商队结伴而行，他们混迹其中掩人耳目。加上边境盯梢的人减少，竟有惊无险蒙混过关，顺利进入涿州！

    这期间，有三两零星为赏金而来的江湖客试图劫货，均被燕云寨众打了出来，或狼狈而逃，或被捆成粽子丢出村外。

    等到把这些零零散散的人收拾得差不多了，外头的山匪也聚齐了，也不挑什么下手良机，直接提着兵器一路浩浩荡荡往村里来，吓得村中人或四散避难或闭门不出。

    徐冉提着酒坛子站在门口看着气势汹汹的山匪，笑着饮一口酒，冲着为首的那几人咧嘴道：“嗬哟，今儿是什么日子啊，大家伙都到齐了。”

    虎牙寨的三当家齐雄提着九环大刀