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    知镇国大将军凯旋回京的消息，沿途州府不遗余力的迎来送往，当地官员官绅乡民更是夹道欢迎；宋楠不得不出来应酬，毕竟这是面子上的事情，若真的拒人于千里之外，倒显得有些倨傲不通情理了。这年头官员们都是如此，能巴结上的固然是千好万好，一旦巴结不上便有可能众口铄金，暗中散布的流言虽不能把宋楠如何，但毕竟多一事不如少一事。

    五日后的一天傍晚，宋楠一行长途跋涉终于抵达顺天府境内的房山，距离京城只有六十里路，因这是凯旋回京，倒也不必赶时间走夜路，于是便接受了房山小县知县的请求在此歇息一晚。晚间房山县知县率一干当地官员给镇国大将军设宴接风，宋楠和那知县倒也说得投缘，晚上便多喝了几杯酒，带着熏熏之意回到了落脚的沈家花园。

    虽然已经两更了，后宅中依旧点着灯火，叶芳姑卧在床头跟前来探望的杨蔻儿聊着天，猛见宋楠醉醺醺的进来，忙起身行礼；叶芳姑支起半边身子嗔道：“喝的这么多，你一个镇国大将军跟一般小县官喝的这么起劲作甚？”

    宋楠坐下摆手笑道：“你不知道，那乔知县甚有些见识，胆子也不小，关于此次和鞑子之间的事情，他的话竟然说到我的心里去了。叫我看来，一个小县官比朝廷上的大学士的见识还要远，哎，可惜这样的人干了十几年的县官，也没有升迁的机会。”

    叶芳姑道：“投缘也不能喝这么多酒啊，这种事天下多的是，怀才不遇者万万千千，你如何管的了？”

    宋楠大着舌头道：“我为何便不能管？你瞧着吧，总有一天我要教这一切都扭转过来，让这一切不合理之事都扭转，什么大学士，什么内阁，我叫他们往东他们呢便不敢往西。”

    叶芳姑吓了一跳，忙低声道：“要死么？这些醉话可不要乱说，我瞧你是醉了。”

    宋楠自觉失语，于是嘿嘿笑着掩饰，杨蔻儿端了新沏的茶递上来，宋楠接过茶水来，见杨蔻儿皓腕如玉，不觉心中一动，伸手抓住杨蔻儿的手摩挲，杨蔻儿脸上绯红忙往回缩手。

    “哎，你两个可莫当着我的面这样，当我是死人么？”叶芳姑笑着嗔道。

    杨蔻儿挣脱了手红着脸道：“jiejie莫怪，他喝醉了。”

    宋楠笑道：“我是有些醉意，今日我差一点就跟令尊大人提及你我之事，可惜令尊大人岔开话头不愿意谈论此事。”

    叶芳姑抿嘴笑道：“杨大人心里定是清楚的，但他恐怕是不太愿意，毕竟你都有了几房妻妾，人家一个官家小姐被你讨去做妾，杨大人脸上还有光么？”

    宋楠叹了口气道：“说的也是，所以我今日想问蔻儿一句话，你自己是怎么想的。”

    杨蔻儿扭捏捏着衣角不做声，叶芳姑啐道：“果然是喝醉了，这话还要问？蔻儿在家里住了几年，你和她之间早已纠缠的人人皆知，现在倒来问这种话。”

    杨蔻儿叫道：“叶jiejie莫乱说，什么纠缠不清的，我和他可是清清白白的。”

    叶芳姑笑道：“是啊，清清白白的，清白到那日在你房里都钻一个被窝里脱得只剩小衣了；jiejie可不是吃醋，也不是喜欢刺探之人，这件事我还是听府里的下人传的。可见你们自以为做得隐秘，但其实大伙儿可都知道。”

    杨蔻儿捂脸跺脚道：“别说了别说了。”

    宋楠也尴尬道：“这一定是内宅的婢女们嚼舌根，回去后叫小郡主好生的整治整治他们。”

    叶芳姑白了他一眼道：“欲盖弥彰么？你知道对人家姑娘声誉不好，便早点想办法娶进门来了结了此事才是。”

    宋楠道：“你当我不想么？杨一清那老……老大人根本不接我的话茬，我能怎么办？”

    叶芳姑皱眉想了想，对杨蔻儿道：“这事儿你爹爹跟你通过口气没？”

    杨蔻儿低声道：“在固原的时候，爹娘跟我说过此事，爹爹倒是没细问，娘亲问我在宋府过的如何，还问……还问宋大哥有没有……有没有欺负过我。”

    叶芳姑道：“你如何回答的？”

    杨蔻儿道：“我能怎么回答啊，我自然要说宋府上下对我礼敬有加了，难道……难道我要说……哎呀，羞死人了。”

    宋楠老着一张面皮在一旁埋头喝茶，充耳不闻。

    叶芳姑道：“哎，你呀，照我看当时你就该实话实说，直接跟你爹娘说跟宋楠已经有了夫妻之实，今生非他莫嫁，也许这事儿就成了。”

    杨蔻儿急道：“那怎么成，那样的话爹爹非气死不可，说实话，我也不知道该怎么办了。”

    叶芳姑叹了口气道：“这事难办，你不像素儿，她爹娘早已不在人世了，也不是我们这种小户人家的女子；你爹爹是当朝大官，肯定是要面子的，这事儿确实有些难为。你都二十了，在不想办法人家该说闲话了。”

    见宋楠闷着头喝茶，好像事不关己的样子，叶芳姑没好气的道：“你倒是想想办法啊，难不成就这样拖着蔻儿？”

    宋楠抬头呸呸吐着茶叶道：“也别烦了，今晚我便收了蔻儿，明儿一早我带着蔻儿去拜见泰山老丈人去，他不同意也得同意，不然蔻儿便一哭二闹三上吊，搞得他不得安生；他不是要面子么？闹得他没面子他必会大事化小。”

    杨蔻儿又羞又吓，脸都白了，摆着小手道：“不成不成。”

    宋楠道：“你不愿意？”

    杨蔻儿点点头