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    欢喜松了口气。

    大爷要是不好好读书，夫人肯定会觉得是自己怂恿着大爷玩耍的。

    他殷勤道：“听说樱桃、李子都上了市，小的去帮大爷买些回来尝尝鲜吧？”

    欢喜的话提醒了程许。

    他喜欢吃樱桃，家里的人就总惦记着，小厮们会想着法子从外面买回来孝敬他，母亲也会特意嘱咐秦总管到果农那里去收最新鲜的，就是祖母，到了樱桃上市的季节，也会专程买给他。

    投其所好，才能讨好一个人。

    “欢喜，”程许沉吟道，“你说，我要是帮她把她最讨厌的人收拾了，她会不会就不生我的气了，对我另眼相看呢？”

    欢喜脑子转了转才反应过来程许说的那个“她”是周少瑾。

    他笑道：“那当然。书上不是说‘雪中送炭难，锦上添花易’吗？您这，也算是雪中送炭了！”

    一席话说得程许高兴起来，他拍了拍欢喜的肩膀，道：“你上次不是在永福盛看中了一对金手镯？等会去碧玉那里支二十两银子，就当是我赏你的。”

    “真的！”欢喜喜不自禁，连连道谢。

    小山丛桂院的太湖石堆成的小山顶上，红漆栏杆围成的美人倚旁站形如枯竹的怀山，他程许和欢喜的身影慢慢消失在绿树丛中，这才转过身去，走进了题着“清音阁”匾额花厅，低声禀道：“爷，许大爷走了。”

    三阔的花厅梅花六棱窗扇上镶着透明的玻璃，宽敞明亮，阳光直直射进来，落在大书案前穿着靛蓝色细布道袍的男子身上，白皙的皮肤仿佛最上等的无暇美玉，润莹光泽，透着雍容矜贵，却也透着冷漠疏离。

    “是吗？”他放下手中的笔，打量着摊在书案上的宣纸，淡淡地道，“不是说文德阁这次制了批好墨吗？让他们的掌柜送几锭过来瞧瞧。”

    怀山应“是”，欲言又止。

    程池静静地立在书案前，提腕挥墨。

    清音阁里只听见笔落宣纸的沙沙声和风吹过树叶的哗哗声。

    怀山静伫半晌，悄声退了下去。

    嘉树堂中，周初瑾正和关老太太说起三支轩的事：“……还好遇到了长房的池舅舅，否则事情恐怕难以收场。”

    “这个大郎，没想到这么鲁莽。”关老太太有些不相信，蹙了蹙眉，道，“不过，长房的四老爷虽然冷冷淡淡的，行事却很让人放心——他不管是不管，若是管了，没有事办不成的，特别是这几年，打理着家中的庶务，越发的干练了。既然他插了手，你大可放心，他是绝不会说出去的。至于道谢，若是遇到了，就试探一句，他若是无意多说，你们也不要再提了。若是没有遇到，也不用专程去道谢。他这个人，说得好听点是目下无尘，有晋魏之风，说不好听点那就是脾气古怪，桀骜不驯，等闲的人根本不瞧在眼里，和你搭上两句话，那是瞧得上你，他瞧不上眼的，你热脸贴过去他都不搭理你。可他又管着家里的庶务，不理睬又不行。你看五房的汶大老爷就知道了。家里的人都对他有些敬而远之。你是没有和他打过交道，等哪天打过交道就知道了。”

    外祖母还是第一次这样评价人。

    周初瑾有些惊讶，但她素来信服外祖母的见第，笑着应“是”，奇道：“长房和二房、三房不是分了家吗？就算是不得不和池舅舅打交道，那也是长房的事，和五房有什么关系？”

    关老太太笑道：“你是不知道。池四老爷还是个财神爷。早年长房、二房和三房分家之后，三房自立门户，长房和二房却还在一块儿。先前是二房的励老太爷管着两家的庶务，后来二房的励老爷病逝，你沂舅舅年幼，他们这两房的庶务就由长房的勋老太爷接了过去。可勋老太爷在京都为官，哪里会打理庶务？又推给二房。二房的老祖宗那时候仕途正盛，根本就不愿意接手。两房的庶务就你推过来，我推过去的。后来实在没办法了，让郭老夫人管了几年。

    “郭老夫人虽然是个巾帼不让须眉的，可到底是女人，有些事情受了限制。不过三、五年的功夫，三房一家独大，长房和二房勉强算是保住了祖业。直到池四老爷接手，长房和二房的日子那才否极泰来，烈火烹油，不仅添了几顷祭田，还和安徽那边的人做票号生意，所谓的‘北有李蔚，南有裕泰’，这李蔚，指的就是歙县李家的‘蔚字号’票号，‘裕泰’，指的就是我们程家的‘裕泰’票号了。

    “因‘蔚字号’是歙县李家几兄弟合伙的，池四老爷就建议我们几家也合伙。程家族学能不问阿堵物，一心向学，几位老爷能安安心心地在仕途上累擢，我们几房的日子能越过越红火，全因有了‘裕泰’票号的分成，就算是池四老爷的脾气再古怪，又有谁敢不忍着？”话说到最后，关老太太哈哈地笑起来。

    这些事周初瑾之前从来没有听说过，不由面露惊讶。

    “这些都是我们程家的家务事，”关老太太笑道，“你们是小辈，平时没事，谁和你们说这些？”

    民以这样一来，说话权就落到了程家长房。

    周初瑾想到这几年三房的别扭，怀疑道：“三房也入了伙吗？”

    “谁会和钱过不去。”关老太太笑道，“当初长房和二房占大头，三房，我们和五房占小头，结果三房说，本是亲戚，还合伙做生意，怕平白地生出嫌隙来，所以他们就不入伙了。”老太太说着，笑容渐淡，感慨起来，“那时候你沔大舅舅还一心惦记着举业，我也指望着他光耀门楣，你沅二舅舅是个愣头青，什么也不懂，家里的事全压在我身上了。我想着你沔大舅舅要进京科举，你沅二舅舅还要拜名师，要死要活，就这一次了。遂拿出钱来认了三房的那一股。没想到，四房就这样兴旺起来了……后来三房后悔，涎了脸去求袁老夫人，泾大老爷，五房的汶大老爷又闹出事来，想把票号的股份盘成银子，三房这才有机会入了股，就这样，长房也只让他买了半股。”

    周初瑾没想到程池这么有本事。

    程家没人以他为荣，可能是因为他行的是商贾之事吧？

    周初瑾有点为他可惜，道：“如果池舅舅去做官做官，肯定是个计相！”

    文官里数算数的不多，有一个都会被户部视为珍宝，别的不敢说，一个侍郎是熬得到的。

    关老太太笑道：“谁说不是！可池四爷说了，户部已经有个宋景然，他就不去凑热闹了。还是回家管管自家的账房好了。”

    宋景然，宋旭，户部尚书，东阁大学士，翰林院侍读学士，天下闻名的计相。